お腹が空いた!
紀之介
人の話、聞いてる?
「何を…するつもり?」
放課後の教室。
黙って自分の鞄に伸ばされる手を、一子さんは目で追いました。
顔もあげずに、綾さんが答えます。
「お腹が空いた!」
慌てて佳奈さんは、 諌めようとしました。
「…勝手に 人の鞄を漁ったら駄目よ。綾ちゃん?」
一子さんが、声を荒げます。
「綾…人の話、聞いてる?」
「これは…何?」
取り出されたファンシーな包みを見て、一子さんが呟きます。
「─ 私が作った、シュークリーム。」
手にした包みを机の上に置いた綾さんは、平然と開き始めました。
佳奈さんが、血相を変えます。
「食べたら駄目!」
取り出したシュークリームを口に頬張り、数回咀嚼する綾さん。
「!!!」
目に一杯の涙が浮かべながら顔を歪め、手で口を抑えながら、小走りで教室を出て行ったのでした。。。
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教室に帰って来た綾さんは、一子さんに食って掛かります。
「…どうして、わさび が入ってるの!」
「何を入れ様が…私の勝手だと思うけど。」
「食べちゃったでしょ!!」
「佳奈が…食べたら駄目って、止めてくれたよね!?」
綾さん一瞬怯みますが、負けじと顔を突き出しました。
「─ この舌…何とかしてよ!」
「自業自得って、知ってる?」
見兼ねた佳奈さんが、割って入ります。
「綾ちゃん、落ち着いて。」
腕を引かれた綾さんは、一子さんから離れました。
2人の横をすり抜け、空いた佳奈さんの席に腰を下ろします。
「…綾ちゃん? 私の鞄を、どうするつもり?!」
鞄の物色を始めた綾さんは、顔をあげる素振りも見せません。
「口直しを…探してる!」
「自販機のジュースじゃ…駄目なの?」
ファンシーな包みを発見し、開けて中身を確認する綾さん。
「シュークリーム!」
「─ 食べないでね?」
顔を上げた綾さんに、佳奈さんは懇願しました。
「わさび…入ってないよね?」
「は、入ってないけど…」
安心した綾さんは、シュークリームに手を出します。
「止めて! 綾ちゃん!!」
声を無視して 口まで運ばれるシュークリーム。
「!!!」
噛み締めた瞬間、涙で目を潤ませた綾さん。
椅子を蹴倒す勢いで立ち上がるや否や、手で口を抑え、急いで廊下に走り出たのでした。。。
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再び教室に帰って来た綾さんは、佳奈さんを涙目で見ます。
「…入ってないって言ったよね?」
済まなそうな顔の佳奈さんに代わって、一子さんが答えました。
「わさびは、入ってなかったでしょ?」
「─ カラシが、入ってた!!」
「そりゃ…私が、入れたからね。」
「あれも、一子が作ったの?」
「身に染みた? 盗み食いの罪深さ」
俯く綾さんに、佳奈さんがハンカチを差し出します。
「もう、私や一子ちゃんの鞄を漁って 勝手に中の物を食べたりしちゃだめよ?」
ハンカチで涙を拭きながら頷く綾さん。
一子さんと佳奈さんは、顔を見合わせました。
佳奈さんが微笑みます。
「口直しに…これを食べましょう」
目の前に出て来た3つのシュークリームを見て、綾さんが首を横に振ります。
「大丈夫だって。これは、普通のだから」
勧める一子さんに、綾さんは怯えた声を出しました。
「先に食べてみせて!」
やり過ぎを責めるように、佳奈さんが一子さんを肘で突きます。
自分たちの分のシュークリームを、2人は手に取りました。
まずは半分に割って、中身を見せてから、口に運びます。
その様子を、じっと伺う綾さん。
2人が食べ終わるまで待ってから、残された自分の分に手を伸ばしました。
恐恐と半分に割って、中身の匂いを嗅いでから、ほんの少しだけ舐めてみます。
「…これは<普通>のシュークリーム。」
安心した綾さんは、やっと口に頬張ったのでした。。。
お腹が空いた! 紀之介 @otnknsk
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