ハンブルクに愛を込めて

第4話

　ハンバーグは意外と寛容な料理である。

　①ひき肉、パン粉、その他の具材を捏ねて混ぜ合わせる。

　②形を整える。

　③加熱して火を通す。

　ひき肉の配分、付け合わせ、ソースと特に限定はされてもいない。

　大雑把に言えば、この条件に合えば味の良し悪しに関わらず、ハンバーグとして認められる。

（だからこそ工夫の余地が大きいわけだけど、矢澤はどうするつもりなんだ？）

　思えば、最近は自分で料理するばかりで、誰かに料理を作ってもらうことなどなかった。

　矢澤が示したい「答え」というのも気になるわけだが、純粋に彼女の作る料理が楽しみでもある。

「しかし……」

　野々宮の気になっている事があった。

「矢澤が調理室を勝手に使っていいのか？」

　放課後、いつもと同じように調理室へと向かう。

　だが、料理を食べるため、というのはいつもと異なった。

「失礼します」

　調理室の扉を開くと、調理室に漂う匂いもそうだが、矢澤自体にもいつもと異なる変化があった。

「思ったよりも早かったですね」

　そう言って調理室の丸椅子に腰掛けて足を組んだ彼女は暗めのスーツの上に白いエプロンを掛けていた。

　スーツとエプロン。

　意外にも矢澤にエプロンが似合っていたことは正直予想外だった。

「早く食べて下さい。冷めてしまうかもしれません」

　そう言って、立ち上がり用意した皿を持つ。

　野々宮はその皿を目にして思わず「あれ？」と声に出していた。

「どうかしましたか？」

「いえ、その皿が普通のやつよりも底が深そうに見えたので」

　その質問には何も答えず、ただ用意した鍋の蓋をあける。

（『鍋』？）

　野々宮が疑問に感じる前に「ハンバーグ」が姿を見せる。

　鍋に入れられたお玉で掬い上げたのは確かにハンバーグ。そしてソース。

　だが、ソースというには幾ら何でも量が多い。

「これって煮込みハンバーグですか？」

　煮込みハンバーグは、その名の通り焼いた後に煮込む工程を増やしたハンバーグ。

「これが私の出す『答え』です。さぁ、召し上がってください」