第25話 如月家の受難
◇如月拓矢
「どう？ 中々にショッキングな光景だろう？」
俺は男の言葉に対し、何も答えられなかった。
怒りや絶望、混乱……、色々なものが渦巻いて、頭の中が真っ白になっていたからだ。
「おや？ ショッキング過ぎて言葉が出ないかな……？ まあ、いいか。おい、彼を特等席に運んでやれ」
男は掴んでいた髪の毛を離すと、他の男達に指示を出してからお袋の繋がれた台車へと近づく。
どうやらお袋は気絶しているらしく、このような状況にも関わらず何の反応もしていない。
俺はお袋の繋がれた台車と対面するように、背もたれのある椅子に座らされる。
手は依然として繋がれたままであり、さらに椅子自体に固定するようにロープまで巻きつけられている。
お袋を見ると、どうやら目立った外傷はなさそうであった。
少しだけホッとするが、決して無条件に安堵できる状況ではない。
男の手が、お袋の顎の辺りに触れる。
そのまま顔を上げ、観察するように色々な角度から見まわしている。
「うーむ。やはり中々の上玉だなぁ。少し化粧は濃いけど、これなら十分に楽しめそうだ……」
「っ！？」
男の浮かべた下卑た笑顔に、思わず怖気が走る。
と、同時に、男が何を考えているかを悟って瞬間的に頭が沸騰する。
「お袋に触るんじゃねぇ！」
ニヤニヤと笑みを浮かべていた男が、俺の叫びを聞いてきょとんした顔になる。
「お袋……？ まさか、この女は母親なのか？」
男は、俺とお袋の顔を交互に見る。
どうやら、本当にお袋のことを姉か何かと勘違いしていたらしい。
実際、それは無理もないことだ。
お袋はかなり若作りだし、年齢自体も31歳と本当に若い。
普通であれば、俺くらいの子がいるのはおかしい年齢なのだ。
何せお袋が俺を産んだのは、15の時だからな……
「ふむ……、調査では君と姉、弟の3人住まいとなっていたけど、まさか親子とはね。どうやら、随分雑な調査をしたようだなぁ……。これは後で仕置きが必要だね」
ビクリ、と周囲にいた男の一人が反応する。
どうやら、その男が俺の周辺を調査をしていたらしい。
「まあ、それはあとでいいか……。それより、少し計画が狂ってしまったな……」
男はどうしたものか、という素振りで顎に手をやり、考え込むような仕草をする。
（……計画が、狂う？）
もしかして、母親だったことが問題なのだろうか？
確かに、集団で同級生の母親を襲うというのは体裁が悪いというか、ダサい感じはする。
女を襲う時点で体裁もクソもないとは思うが……
「……ハッ！ そんな年増
俺の挑発に振り返る男。
てっきりその顔には怒りの表情でも浮かんでいると思ったが、その顔に浮かんでいたのは不思議そうな表情であった。
「…………AV？ ああ、もしかして、君のお母さんの恥ずかしい映像でも撮られると思ったのか？ それで、ばら撒かれたくなかったら～、みたいな脅しをするとか」
「……この状況で、他に何があるってんだよ！」
「まあ確かに、映像は撮るよ？ でも、別にばら撒くつもりはない。だって、そんなことをすれば足が付くじゃないか」
映像を脅しに使うワケじゃないのか……？
じゃあ、お袋を犯されたくなければ従えとでも言うつもりなのだろうか？
……いや、それはないだろうな。
奴らの雰囲気や態度からして、そんな穏便なやり方をするとは到底思えない。
「……！ ああ、俺が計画が狂ったと言ったから勘違いしたのか」
「…………」
「まあ確かに？ 『脅しの材料』として見れば、歳若い娘よりは幾分か弱いかもしれないね。本人も、息子のためなら
そう言って男はニヤニヤとイヤらしい笑みを浮かべる。
「しかし残念。俺達は別に、君を脅す材料としてこの女を拉致してきたワケじゃない」
男の手が、イヤらしくお袋の体を這いまわる。
激情しそうになるのを何とか抑え込むが、強く唇を噛んだせいで流血したらしく、口内に僅かな塩気が広がった。
「如月君、君を今日ここに招いたのはね？ 君に、俺達の仲間になって欲しかったからなんだよ。君は見た目はアレだが、そこそこ頭は良いからね。前々から目を付けていたんだ」
男は俺に見せつけるように、お袋の胸をイヤらしく揉み上げながら、俺に語り掛ける。
「それなのに、君は俺達との接触を拒んで逃げ続けた。俺達は悩んだよ？ どうすれば君に仲間になってもらえるだろうか、とね」
「……その答えが、この糞みてぇなやり方かよ？」
「糞だなんてとんでもない！ これは儀式だよ！ 君と俺達が
それまで耐えていたのかのように、噴き出して笑いだす男達。
コイツ等は何が楽しいのか？ 俺には全くもって理解ができなかった。
たとえ俺の立場が違ったとしても、コイツ等と共感することは決してないだろう。
「つまり、脅すだなんてつもりは最初からなくてさ、姉弟共々頭ん中ぶっ壊して、
どうやら、俺は本当に甘い考えをしていたらしい……
この男は、最初から取引などするつもりはなかったのだ。
俺もお袋も、捕まった時点で詰んでいたのである。
「計画が狂ったっていうのは、兄弟になるのが無理になったという意味だよ。まあ、それならそれで、父親で我慢するだけさ。如月君からしたら、 父親がいきなり十人以上になって、少し混乱するかもしれないけどね！」
最早耐えることなく笑い出す男達。
丁寧な口調で語っていた男も、それが本性なのか、言葉の節々に悪意が
「さて、それじゃあ早速、御開帳！」
胸元に手を入れ、強引に服を引き裂く。
飛び出そうと必死にもがくが、椅子はしっかりと固定されており、ビクともしない。
「お袋！！！」
縛られた手の皮が、縄と擦れてズルズルと
しかし、そんなことは構まず必死に腕を引き抜こうと藻掻く。
「…………んん……？ ここ、は？」
そのとき、ずっと
男に強引に服を破られたせいか、それとも俺の声に反応したのか、ともかく意識を取り戻したらしい。
「クック……、お目覚めですか？
「アンタは…………………………？ って、ああ……、成程、そういうこと、か……」
お袋は周囲を見渡し、自分の状態を確認すると、納得したかのように溜息をついた。
「……おや？ 意外と冷静ですね？ ご自分の状況、理解できていますか？」
「まあ、ね。昔はよくあったからさ。こーゆーこと……」
お袋は苦笑いを浮かべながらこっちを見る。
「ごめんね、拓矢。母さん、ヘマこいちゃったみたいね……。ちょっと見苦しいもの見せることになるかもだけど、あんまり気にしないでね？ 大丈夫！ 母さん意外とこういうの慣れてるから！ ……だから、アンタは変なこと考えちゃ駄目よ？ こんな奴らに付き合ってもロクなことにならないんだからね？」
お袋は妙に落ち着いていた。
これから起こることが、理解できていないというワケでもなさそうである。
……だというのに、お袋は自分のことを差し置いて、俺のことを気にしている。
自然と、涙が浮かんできた。
「馬鹿かよお袋！！ こんなときまで俺のこと気にしてんじゃねぇよっ！！ ……クソが！ お前ら……、ぜってぇ許さねぇからな！！！！ ぜってぇぶっ殺してやるっ！！！」
「ハハハッ！ 無理無理！ 君がそうやって感情を
声をかけられたお袋は、嫌そうな顔で身震いする。
「……あの、気安く名前で呼ばないでくれないかしら？ なんて言うのか……、虫唾が走るってやつ？ 年齢は一緒くらいなのに、あの子達と違ってアンタにそう呼ばれると、鳥肌がたつのよね」
お袋の反応に、男が目に見えて機嫌を損ねるのがわかる。
「……中々に気丈な方ですね。しかし、いつまでその強がりが……」
「あ～！ もううっさいわね！ そういうのいいから、さっさと始めたら？ 言ったでしょ、慣れてるって。アンタみたいなのは昔散々見てきたから、正直飽き飽きなのよ。ぶつくさ言ってないで先に手を動かしなさい？ あ、あと一つ訂正しておくけど、私、体は売ってないからね？ おじ様方とは楽しいお酒の付き合いをしているだけよ」
それだけ言うと、お袋は黙り込んで脱力する。
目も閉じて、まるで勝手にすればとでも言うような態度である。
周りで取り囲んでいた男達は、お袋のあまりにも
「ババアが、いきがりやがって……！ 朝まで
男は怒りをそのままぶつけるかのように、お袋の腹部に蹴りを入れる。
「ぐっ……」
くぐもった声を上げるお袋を見て、男の顔に嗜虐的な表情が浮かぶ。
「お袋！」
「母さん！！！！」
俺が叫ぶのとほぼ同時に、悲痛な声が重なる。
……？ 母、さん……？
その声がした方向に顔を向けると、いつの間にかドアの前に誰かが立っていた。
薄暗くてはっきり顔は見えないが、あれは間違いなく……
「真矢、か？」
「兄貴！ 大丈夫か！？」
一週間ぶりに聞いた弟の声に、思わず気が緩む。
しかしそれも一瞬のことで、俺の頭の中で再び警鐘が鳴り響いた。
何故ならば、状況は改善どころか悪化したかもしれないからだ。
弟の登場は、タイミングとしては最悪だったと言ってもいい。
「馬鹿野郎！ なんで来たんだ！？ さっさと帰っていつも通り引き籠ってろよ！」
この男は、家族全員を奴隷にすると言っていた。
つまり、それには弟の真矢も含まれているということである。
（いつも通り引き籠っていれば、まだ逃げる余地があったかもしれないってのに……）
「っ！ ……るせぇ！ 母さんも兄貴も助けるから待って……っが！？」
慌ててお袋に駆け寄ろうとするシンヤの腹に、男のつま先が突き刺さる。
「如月真矢、か？ 飛んで火にいる夏の虫って言葉を体現するようだなぁ？ 手間が省けたぜ。……しかし、どうやってココを嗅ぎつけて来たんだ？」
腹を押さえて転がる真矢を、さらに追撃するように蹴り転がす。
「真矢！？」
無反応を決め込んでいたお袋が、初めて動揺を見せる。
男はそれを見逃さず、イヤらしく笑みを浮かべた。
マズイ……！
男の矛先が、真矢へと切り替わるのがわかる。
下卑た笑みを浮かべながら、男は転がる真矢へと歩み寄る。
しかし、ふと何かに気付いたのか、男はその歩みを止めた。
「クックック、尾田君、聞いたかい？ 母さん！！！！ だってさ」
「笑うんじゃねぇよ……。タチ悪ぃぞ、神山」
「いやいや、だって普段はお袋って呼んでるのにさ？ カワイイじゃないか」
声が聞こえてきた方向には、真矢が入った来た扉がある。
目だけでそちらを見ると、そこには新たに二つのシルエットが追加されていた。
（あのデカイ体格は……、尾田か？ それに横のは……）
二つのシルエットが徐々に近付いてき、その姿を現す。
片方のシルエットは、やはり尾田のようであった。
そしてもう一つは、確かあのクソ女と一緒に屋上に現れた……
「ハァ、ハァ……、ちょ、ちょっと皆さん……、速い……です」
さらに、二つのシルエットが扉から現れる。
片方は全く知らない女だったが、もう片方は例のクソ女であった。
「晶子さん！？ …………アイツ等、許さないっ……！」
クソ女が、お袋の状況を見て怒りを露わにする。
しかしその反応は、俺にとっては完全に想定外の反応であった
（な、なんであのクソ女がお袋のことを……？）
「落ち着いて、ひーちゃん。怒る気持ちはよくわかるけど、ひとまず最悪の事態にはなっていないようだ。さっき打ち合わせた通りに、行くよ」
「わ、わかったわ……」
四人はそのままゆっくりと歩いてき、転がるシンヤの2メートル程手前で停止する。
「……なんだ？ お前達は？」
「……正義の味方だよ」
尾田は指をポキポキと鳴らしながら、鬼のような形相でそう答えた。
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