すれ違いネコ。

プロローグ

高校生になって少し経った、5月ごろのことだった。

僕は、入学してからだいぶ慣れてきた通学路を通り、ただ家に向かって歩いていた。

そのとき、見つけてしまったんだ。

段ボールに入った小さな小さな子猫を。

……捨て猫、か。かわいそうに。

まだ生後間もないような可愛らしい子猫。茶色い綺麗な毛に、真っ黒い瞳と短い尻尾。こんな猫が、マジックで太く『拾ってください』と書かれた段ボールに入れられている。

朝はこんな猫いなかったし、段ボールも新しく毛も綺麗だときたら、僕が学校に行ってる間に捨てられたんだろうな。絶対。

マジックの文字に従って拾ってあげられたら一番なのだけれど、あいにく僕の家はペット禁止のアパートだからそうにもいかない。

……うーん。

｢かわいそうって言ったら、君は怒るかな？｣

この路地は人通りが全くと言って無い狭い道だから、誰かに聞かれる心配もなく僕は猫に話しかけた。

なんとなく、とりあえず、話しかけた、と、思う。

子猫は、言葉を理解できるはずもなく、ただ｢にゃあ｣と言いながらそっぽを向いた。

｢……！｣

そんな姿を見てしまったものだから、僕はその日から、この猫がいるこの場所へと通うことになる。

どうしてそうなったのかは……まだ秘密ってことにしておく。