てんしのつばさ 弐
砂漠で、
「……どこ
ボンヤリと呟くと、駱駝は答えた。
「起きたかい。もう
私はハッと我に返った。ここは砂漠ではなく、東京の住宅街だ。月は三日月で星が綺麗な夜。そして、私を背負って運んでいるのは駱駝ではなく、どうやら叔父の様だった。今日も叔父からは酒の匂いがする。
「無事で良かった。関がどうも嫌な予感がすると言い出してね」
そうだ。関さんが何かを投げて、それで助かったのだった。
「多分札か何かじゃないか。あいつ、妙にその辺りの道具を持ち歩いているんだ」
菱田さんはどうしたろうか。
「菱田君も無事の様だったよ。目が少しやられたので、今僕の家で休んでいる」
どうして叔父さんは私の考えている事がわかるのだろう、とまで考え、口から思う事が全て漏れている事に気づいた。慌てて
「うんと心配していたからね。元気になったらまた顔を見せてやるといい」
「…………」
私は目を瞬かせた。
「私、菱田さんとはもう会わない」
「何？」
叔父が振り返り、前の電信柱にぶつかりかける。危なっかしい人である。
「何か嫌な事があったのかい」
「菱田さんは悪くない。私が駄目なの」
私は怪人のやり口を思い出す。恋があんなに暴力的で気持ちの悪い物なのであれば、それを人に向ける事は罪でしかない様に思えた。あの手と同じ物を、私は自分で持っている。薄々感じてはいた事だ。
「……翠ちゃんは、彼の事を……」
「言わないで。お願い」
私は叔父の肩をギュッと掴んだ。叔父は直ぐに無言になる。
「……叔父さん」
「何だい」
「叔父さんは、死にたいと思った事はある」
物騒な響きに叔父は少し黙って、それから静かに言った。
「しょっちゅうだね」
それは、妙に真実味のある言葉だった。
「私、それが今なの」
「僕が言うのも何だが、まだ早い様な気がするよ」
「わかってる。ねえ、叔父さんはそんな時どうしているの。どうやって我慢しているの」
少し、遠回りしようか。叔父は
「友達が助けてくれたんだ」
叔父はそんな事を言った。友達、と言うのはなんだか大人の人が口にするには不思議な響きだ。
「お前はどうしようも無い奴だが、それでも居なくなっていい筈がない」
誰かの口調を真似する様に、叔父はゆっくり言葉を紡ぐ。関さんだ、と思った。
「今も時々、鏡を見たりすると、そりゃああちら側に行ってしまいたくもなるさ。だが、まあ、奴がそう言うならもう少し生きてやらないでもない、とね」
叔父の家の鏡にはいつからか、使わない時はいつでも布が掛けられているのをふと思い出した。曇るのが嫌なのかと思っていたけれど、もしかすると何かあったのかも知れない。
「私、そんな事を言ってくれる友達が居ない。園子さんも居なくなってしまった」
そうして、自分で自分を
「私が私を赦したら、あいつの恋情まで認める事になるわ。それも嫌だ」
「僕が赦すよ」
叔父は静かに言った。
「僕が君を赦すから、君は好きに嫌な物を嫌だと言えば良い。君はここに居て
それは叔父らしからぬ断固たる口調だった。
「もっと手前勝手になって良いんだよ、と言っても中々飲み込めないだろうね。僕もいつも自分じゃ失敗してばかりだ」
「自分の事は棚に上げろと言う事？」
「そうでも良い。棚に上げるのが難しければ、僕が代わりに置いてあげよう。何しろ図体ばかりは大きいからね」
叔父が笑うと、地面ごと揺れる様な心地がした。私は空を見上げる。まるで濃紺の
「まあ、話半分に聞いてくれ
私は叔父に甘えるように、最後の質問をした。
「叔父さんは、恋をした事があって」
「あると言えばある」
今度は叔父らしい、曖昧な回答だった。
「もしかしたら、今もね」
「それでお見合いを断ったの」
「それもある」
雨が降っていたから、と言っていた。それは何か、思い出の日の話なのかもしれなかった。
「あんまり短くて、良くわからなかったんだ。でも、きっと恋だったのだろうね。今でも思い出す程だ」
まだ足りない。どんなに澄んだ水を注いでも、私の中の
「叔父さん、
私は下に降ろして
「有難う」
もう一度だけ言って、私達は並んで直ぐそこにある我が家の灯りを目指した。
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