5分で読めるヘンなショートショート

バーベキューウィズヴァンパイア

　良く晴れた休日。

　俺は学生時代の仲間に誘われて、バーベキューの出来る公園にやってきた。

「お、斉藤！　こっちこっち！」

　声をかけてきたのは、一番仲が良かった水嶋だ。

　まあ、コイツとは今でもたまに飯を食いに行ったりもしてるので、特に懐かしいということもない。

　どうやら、俺が一番最後の到着だったらしく、他のメンバーは全員揃っていた。

「斉藤君、久しぶり！」

「よお、久しぶり！」

　メガネ女子の成実。

　相変わらず真面目そう。

「よお、斉藤。ちょっと太ったんじゃね？」

「うるせい、前からこんなもんじゃい！」

　藤井は小柄で毒舌。だけど根は良い奴だ。

「あっ、斉藤君……大人っぽくなったね」

「えっ、あ、そう？　ははっ」

　メンバー最後の1人、正統派美女の美和からそんな事を言われて、俺は本気で照れてしまった。

　こうやって集まると、まるで青春が蘇ったような──

「サイトウさん、ハジメマシテ」

　……ん？

「ドウモ、ドウモ」

　……はい？

　なんですか、この外人さんは？

　今日のメンバーは5人。

　水嶋と成実、藤井と美和、そして俺の仲良し5人組のはずなのに……。

「ミンナソロッタコトデスシ、ジャア、ハジメマスカ！」

　おいおい、仕切り出したんですけど外人さん。

　よく見ると、顔とかめっちゃ蒼白いし、黒いマント羽織ってるしやっぱ外人さんってすげーな……って感心してる場合じゃないよ！

　マジで誰この人。

　なぁ、水嶋──

「よーし、じゃあバーベキュー始めるぞ！」

　って、水嶋もみんなも普通に受け入れちゃってる感じなんですけど。

　黒いマントの外人さん誰よりもテンション高く「オー！」とか右腕振り上げちゃってるし。

俺はハッキリさせようと水嶋の肩を叩き、

「なぁ、彼は何者？」

　と、外人さんの方に目をやりながら訊いた。

「ああ、ヴァンパイアだよ。バーベキューやってみたいって言うから」

「あ、そうか。すっきりした。ってことで、腹も減ってきたし、始めようぜ！」

　そしてオレたちは、テキパキとバーベキューの準備を進めた……って、いやいやいや！

　ヴァンパイアって、なんです！？

　あまりにあまりにも過ぎて逆に普通に受け入れちゃったけど……って、他のみんなは全く何にも戸惑う様子を見せず、グリルに火を入れたり淡々と準備を進めていた。

　空気を壊すのも何だし……という理由でとりあえず俺は心のモヤモヤをグッと飲み込んだ。

　網の上に乗せた肉や野菜がジュージューと美味しそうな音を立て、日も暮れかかりオレンジに染まった空に煙が立ち上っていた。

　好きなように焼いて好きなタイミングで食べる。

　オレたちは、そんなバーベキューの醍醐味を味わいながら、各々近況報告なんかを語り合っていた。

「ワタシはデスネ、最近スゴク貧血気味デス。コノご時世、ナカナカ簡単ニ血ヲ吸ウコトモ出来ナクテ」

　……オマエも語るのか！

　ってか、まだいるのコイツ！　全然帰る気配無し！

　血吸うとか言ってるし、ヒクわぁ～。

　でも美和とか「あははは」とか笑って返してるし。

　どーなってんのこれ。

　最近のバーベキューは、ヴァンパイアと一緒にやるのが流行ってるとでも？

「アッ、ニンニクハ焼カナイデクダサーイ！　ウワァ～、ウワァ～」

　めっちゃブルってるし！

　好き嫌いするなよ！

　ニンニクのホイル焼きとかバーベキューの主役でしょーが！

「アッ、マント焦ゲタ、マント！　ヒィ、コレ高インデス～！！」

　知るかよ！

　バーベキューやるのにマントなんか着てくる方が悪いだろが！

　あー、面倒くさいなもう、ヴァンパイア。

　せっかく久しぶりにみんなと会えるって楽しみにしてたのに。

　とんだ邪魔者が入ったもんだよ……と、思いきや。

「ネエネエ、斉藤サン」

　なぜか、ヴァンパイアがヒソヒソ声を出しながら俺に近寄って来た。

「な、なに？？」

「ハイ、ツカヌコトヲオ聞キシマスガ、斉藤サン、モシカシテ美和サンノ事ガ好キ何じゃ無イデスカ？」

「はっ？　な、なぜそれを……」

「フフフ。目ヲ見レバスグ分カリマスヨ」

「そっか……って、ダカラナニ？」

　あまりの唐突さに、俺も思わずカタコトになってしまった。

「コレヲドーゾ」

　そう言って、ヴァンパイアはマントの中から小さな小瓶を取り出した。

「コレハ、我々一族ニツタワル秘伝ノ惚レ薬デス。コレヲ使エバ、美和サンハアットイウ間ニ斉藤サンノモノニ……」

「マジで……？？」

　当然、聞いた瞬間は半信半疑だったが、彼がヴァンパイアだと言うバックボーンを考えると、乗ってみる価値はあるんじゃないかと思ってしまった。

　そして俺は、ヴァンパイアのアドバイスに従い、美和の紙コップにこっそり惚れ薬を仕込んだ。

　すると……

「ねえねえ、斉藤君」

　美和がヒソヒソ声で俺に近づいて来た。

　そして、耳元に囁きかけてきた。

「バーベキュー終わって解散になったらさ、斉藤君のウチに遊びに行ってもいい？」

　……キター！

　惚れ薬、ホンモノだった！！

　そして、ヴァンパイアの方に目をやると、アイツはニヤッと笑ってウインクして見せた。

　くー、かっけぇ！

　その後、俺と美和は付き合い始めた。

　そして、今でも頻繁に集まってはバーベキューを楽しんでいる。

　永遠の《仲良し6人組》で。