前のエピソード――押し倒……シテマス

　最後尾を行くフランのけったの後ろを、牛追い男姿のイタチがあとについて行く。

（アデル君、太古に衆生が描いた《曼荼羅（まんだら）》のように、この世界で貴方が何をなすのではなく、

『この世界のモノで、君を中心にこの輪廻をどう描くのか』

　この僕に見せて下さい。そして貴方の彩る曼荼羅に、この僕が描かれんことを……」

　やがて行列の先頭がなにやら騒がしくなり、そのざわめきは波となってフランの幌馬車の中へ、そして最後尾のイタチにもおしよせてきた。

　イタチは顔を上げ帽子のつばを上へとはじくと、思わず目を見開いた。

「はっ！　あ～っはっはっはっは！　これだから！　これだからアデル君のそばにいると”退屈”しません！」

　イタチのマ神の顔が破顔し、やがて《無垢な少年の淡い微笑み》へと変化していった。

「なんじゃ、なにやら先頭が騒がしいが？　とうとうやばいモノが図書館から飛び出してきて、大暴れでもしておるのか？」

　フランは幌馬車から顔を出し、おもわず感嘆の声を漏らした。

「ほほう……これはこれは見事なものじゃ！」

　他の者もフランに続いて幌馬車から顔を出す。

「な、なんじゃぁ～ありゃぁ～～？」

「うわぁ～すっご～い！」

　何は大声で叫び、エアリーは思わず口を押さえた。

「ねぇ↑さま↓、あれを」

「うん、今日の晩ご飯はあれで決まりだがね。向こうに着いたら《ちゃっと（すぐ）》《お勝手（台所）》の準備をせなかんね～」

　ゴル婆シル婆姉妹も、すぐさま夕食のメニューを決めた。

　つられてアデルもみんなの頭の上から顔を出す。

「えええぇぇぇ～～～～～！」

　叫び声をあげながらアデルが目にしたのは、古代図書館の入り口あたりから、雲を突き破らんと、いや天にまで届くほど丸々と太った赤玉キノコだった。

「ま、まさか、あの赤玉キノコって……？」

　アデルはドエリャア赤玉キノコに指を指しながら、確認するかようにフランに尋ねた。

「そうじゃ！　お主の屍を回収した時に、共に”ぺちゃんこ”になっておった”あの”赤玉キノコじゃ！　正にお主の墓標じゃな。いつかお主に見せようと【姿消し】の魔法で隠しておったんじゃが、あそこまででかくなっては、もはや魔法では隠しきれなくなったみたいじゃな。しっかしさすがはドラゴンの糞。どんな”肥え”よりも作物がよく育つのぅ」

　フランの言葉はそこで終わったが、目はにやけながら

”人間はどうかのぅ”

とアデルに問いかけていた。

　そして糞の列に向かってフランの【ドエリャア拡声】の魔法が飛ぶ。

『フランじゃ！　糞共よ！　そのままで聞けえぃ！　ゴル婆シル婆からのお達しじゃ！　本日のディナーは目の前の赤玉キノコの特大ステーキじゃ！　一番功のあった者が、中心部の一番旨いところを独り占めじゃ！』

『うおぉぉぉぉぉ～～～～～～～～～！』

　糞達が奏でる咆吼が、本の山を震えさせ、ドエリャア赤玉キノコから胞子の雲を”ボフッ！　ボフッ！”と噴出させた。

　　　　　※

　菩提樹（ピッパラ）の木の上で、二羽の小鳥のさえずりは続いていた。

『黒き鳥よ。かつて私は創造神に仇をなしてまで、神の写し子である奴ら《衆生》を憎んだ。だから私はこの世界の神に呼ばれし時、快く承諾し、奴らを私の炎で焼いた。

　やがて衆生らが”この世界の人間”達に”存在自体許せないモノ”として無残に殺されてゆくのを見ているうちに、これこそ貴方に教えて貰った《悪因苦果（あくいんくか）》と思い、私は奴らに手を下すのをやめた。だがそれでも貴方は衆生を集めるのを止めず、その御身を燃やしてまで醜く薄汚い”魂”を救うのか？』

『白き鳥よ。どんな美しい”器”だろうがそこから吐き出される《糞》は万物変わらず醜く、そしてひどい悪臭を放ちます。だがそれら糞を《肥だめ》に集め、《熟成》させた後、大地に撒けば生命の源となり、やがて美しき大輪の華を咲かせ、万物を魅了する香を発します。我が行っているのはそんな”ただの糞拾い”にすぎません』

『黒き鳥よ。私は創造神に逆らい大逆の罪を犯した身。もはや糞どころか、魂、肉体すべてが穢悪（えあく）に満ちた汚物と化している。だが例え芥子（ケシ）粒程度でもよい、今一度、私は華を咲かせることができるのだろうか？』

『できますとも白き鳥よ。さあ我と《一体》となって、共に《千と一つの肥だめ》で熟成されましょう。そしていつしか貴方の神から赦されるほどの、《三千大千世界（さんぜんだいせんせかい）》すべてを覆い尽くす《ドエリャアドエリャア不可説不可説転（ふかせつふかせってん）》もの華を、我と共に咲かせましょう！』

　――第一部　完――