死シテ屍（しかばね）拾いマス ―竜の糞にぺちゃんこにされた少年―

ゴーレム再戦、シテマス

「すごい！　すごい！」

「ねぇ？　特訓ってどんなことするの？」

「その師匠の人、学園の教官よりも怖い？」

　突然、黄色い声と女の子の匂いに包まれたアデルは、頬を染める暇もなく、ただただ狼狽していた。

　当然、おもしろくない他の男子達。

　嫉妬を含ませた声でアデルに声をかける。

「じゃあさ、アデル。その特訓の成果ってヤツを、俺たちにも見せてくれよ」

「え？」

　突然の”依頼”にアデルは固まるが、

「見たい！　見たい！」

「ゴーレムなんかやっつけちゃえ！」

と、黄色い声達は、油を注いだように、より燃え上がった。

「じゃあ……」

　アデルは仕方なく剣を手に取り、闘技場へ向かうが

「あ、そうだ！　ちょっと待ってて！」

　アデルは慌ててカウンターへ向かう。

「すいません。コインを両替して下さい」

「ああ、いいよ。レベル四のコインならいくらにする？」

「ん～レベル一が二枚と二が一枚で」

　戻ってきたアデルに同級生達が尋ねる。

「なんだよ。コインも持っていないのかよ？」

「いや、その人にもらったコインが全部レベル四だから、両替してもらったんだ」

　アデルは袋の中身をみんなに見せた。

「「「「「ええ～！」」」」」

　呆然とする同級生達を尻目に、アデルは闘技場の中に入る。

「なんでいきなりレベル四のコインを？」

「やっぱり師匠の人、すごい厳しいんだ！」　

　そんな女子達の囁きも気にせず、アデルはゴブリンタイプのゴーレムに、レベル一のコインを入れた。

「じゃあ、レベル一で」

　息を整え、剣を構える。

　アデルの体は以前とは違い、すぐさま戦闘態勢へと移行する。

　結界が張られ、ゴーレムの目が光ると、棍棒を持ちながらアデルに向かってくる。

”鍛錬ではない！戦い！”

と、アデルの体はすぐさまゴーレムへ向かって跳ぶ。

　素早く放たれた棍棒の一撃をかわすと、教官やボーアの教えを瞬時に体の隅々まで伝えたアデルの体は、鋭い剣の一撃をゴーレムの脳天に浴びせた。

「「「「「おお！」」」」」

　澄んだ音と同時に、同級生の歓声が鍛錬場に響き渡る。

　そして、糸の切れた操り人形のように、関節の力がなくなり、崩れ落ちるゴーレム。

　結界が消えると、何事もなくゴーレムは元の場所へと戻っていった。

「あれ？　もう終わり？」

　あっけなく終わった戦いに、先週と同じだが、違う意味の言葉が、アデルの口から漏れる

「すっご～い！」

「ゴーレムを一撃で！」

「ええ？　レベル一でもあんなに動きが速いの？」

　黄色い声はさらに燃え上がった。

「へぇ～、あの子やるじゃない。この前はボロボロだったのにね」

　カウンターの婦人も思わず感心した。

　そこへ、二人の来客が現れる。

「こんにちわ～」

「オーガのゴーレムの準備は出来ていますか？」

「あら、サティちゃん、シナン君、いらっしゃい。この前フランさんが調整してくれたから、準備は出来ているよ」

「あ～！　あの子達！　こんなところで油売って～」

　サティの目と声が、黄色い声を発している見習い達へ向けられる。

「どうやら久しぶりに同級生に会ったみたいだからね。大目に見てやってよ」

　婦人の嘆願に、サティの怒りは落ち着くも

「あれ？　今、闘技場にいるのって……アデル君？」

「え？」

　サティの声に、シナンも闘技場へ振り向いた。

「おや、あの子知り合いかい？　なかなかいい腕しているよ」

　 そんな二人の耳に、同級生の男子の声が届く

「ま、まぁ、こんなもんだな。おいアデル！　今度はレベル二でやってみろよ」

「うん。わかった」

「へぇ～。卒業したてでレベル二のゴーレムに挑むなんて、アデル君も意外と洒落臭（しゃらくさ）いわね」

「こらこら」

　顎に手を当てにやけるサティを、シナンは窘（たしな）めた。

　しかしアデルの動きは、二人の予想を超えていた。

　次々放たれる棍棒の撃を難なくかわし、時には受け止めるアデル。

　さすがに一撃で、とはいかないが、アデルの振り下ろす剣は、着実にゴーレムにダメージを与えていた。

　そして先ほどと同じように、力が抜け、崩れ落ちるゴーレム。

「ふぅ。やっぱりレベル二って動きが違うな。でもレベル四に比べたら」

　結界が解除された闘技場で、わずかな息を吐き出したアデルに、同級生達の言葉はなかった。

　それを見たシナンの顔が、一瞬険しくなる。

　それに気付くサティ。

　しかしすぐさま笑顔になり

”パチパチパチパチ”

「すごいじゃないかアデル君。一撃ももらわずに倒すなんて」

「アデル君、やっとかめ！」

　拍手をしながら歩み寄るシナン。笑顔で挨拶するサティ。

「「シ、シナンさん！　こんにちわ！」」

　直立不動の姿勢をする男子達。

「君たちは青狸の団の子達だね。やっとかめ！」

　笑顔で挨拶するシナン。

「「「サ、サティ先輩！！」」」

　恐怖に顔が引きつる女子達。

「こら～あんたたち～。日曜だからと言って、男の子と遊んでいる暇はないのよ～」

　顔を前に突き出し、妖しく顔を歪めるサティ。

「こんにちわ。シナンさん、サティさん！」

　さすがに”やっとかめ！”は馴れ馴れしいからと、アデルも同級生に習って、普通に挨拶を交わした。

　しかし固まる同級生達を見てシナンに尋ねる。

「シナンさん。二人を知っているんですか？」

「ああ、僕たちフリーの冒険者は、時々、旅団の新人君を教えることもあるんだ。旅団にお仕事が入ると、なかなか新人の面倒まで見きれないからね」

「へぇ～！」

「それより見せてもらったよ。レベル二のゴーレムを倒すなんてなかなかやるじゃないか。体つきもこの前よりもたくましくなったし」

「あ、ありがとうございます！」

　卒業してから初めてだろうか、冒険者として誰かに褒められたこと。

　アデルは純粋に、笑顔でお辞儀をする。

　それを見たシナンは、わずかににやけながら

「アデル君。せっかくだから、僕と手合わせを願えるかな？」

「はい！　……ええっ！」