死シテ屍（しかばね）拾いマス ―竜の糞にぺちゃんこにされた少年―

点検、シテマス

　その夜、冒険者組合の地下の鍛錬場にはフランと組合の主人の姿があった。

「フランさん、ゴーレムの点検お疲れ様です。お願いしますよ」

「ご主人、後は儂に任せて休まれるがよい」

　フランはゴーレム一体一体に杖で”コンコン”と叩きながら呟いていた。

「ん？　《魂》がえらくすり減っておる？　……誰じゃ！　ゴブリンのゴーレムにレベル四のコインを入れた、をたんちんは！」

　フランは、アデルが戦ったゴーレムに向かって怒鳴りちらす。

「おまけに《魂削りの武器》でめちゃくちゃ殴りおって！　仕方がない、こいつは”消滅”させて、新しいのを宿さなくてはな……」

　フランの体が光ると、胸の谷間から《分厚い帳面》が浮かび上がり、顔の前で開かれた。

「《太古神歴》……ゃく二十年代は使い切ったか……。あとは三十年代……おお！　ガキの時に集団で暴力を振るい、何人か殺（あや）めた魂達か。こいつらは憶えておるぞ」

　フランは記憶をたどるように、鍛錬場の天井を仰いだ。

「……確か他の亡者を押しのけてまで先に《川》を渡ったり、《姿見（すがたみ）》の順番待ちもできず”早くしろ！”と怒鳴ってた奴らじゃ。

　だが男では強すぎ……女の仲間もおったのか！　女の魂ならゴブリンにぴったりじゃ！　しばらくは魂に困ることはないな」

　フランが杖を振るい、【消魂（しょうこん）】と呟くとゴブリンのゴーレムから淡い光が一瞬はじけて消えた。

　続けて【宿魂（しゅくこん）】と呟くと、分厚い書物から光の珠（たま）があらわれ、ゴーレムの中に吸い込まれていった。

「……おっと、そう言えばシナンのヤツがオーガタイプのゴーレムを使いたいと言っておったな。

　《力》、《素早さ》、《耐久力》

　オーガなら、それぞれに秀でた《魂》を《何個》も宿さなくてはいかん。

　こりゃ今夜は大仕事じゃな……」

　　　　　※

「ア、アデル君！　そ、その顔！」

「ハハ……ちょっと、鍛錬を張り切りすぎました」

　月曜日、たんこぶや痣だらけのアデルにイネス達はびっくりし、治療の為に蒼き月の神官を紹介すると心配したが、アデルは自己治癒力向上も鍛錬のうちだと遠慮した。

　その夜、滝の山脈亭で《”青玉”キノコのクリームパスタ、ナインスペシャル》を食べ終わったナインの耳に、女性の声が届く。

「ナインちゃ～ん、ちょっと、お姉さんとぉ～遊ばない～」

　店の入り口から届けられた声の主はイネスだった。

　肩を出し、ナインを誘惑するかのように”しな”を作るイネスの姿に、ナインはきょとんとして

”俺？”

と自分で自分を指さした。

　だがすぐ言葉の意味を十二分に理解すると、”にたぁ～”といやらしく顔が崩れた。

　そして若い店員に多めの代金を払うと、すぐさま飛びあがるようにイネスの後をついて行った。

「おいナイン！　女将をたぶらかすなんてどんな手を使ったんだよ！」

「てめぇ！　明日からヤゴの街にいられると思うな！」

「女将にフラれて肥だめに落ちやがれ！」

　他の冒険者のヤジを背中に心地よく感じながら、ナインはイネスの肩にゆっくりと手を回した。

　　　　　※

「……い、いきなり、お、女将から”壁ドン”してもらえるなんて、お、男冥利に尽きるねぇ……」

　蒼白の結界が張られたパン屋の裏では、蒼白の闘気を噴き上がらせた

《ヤゴの街（蒼き月の教団、聖騎士指南役含む）最凶！》

の”隠し二つ名”を持つイネスが、ナインの顔の横に片手をついて、無言でナインを問い詰めていた。

　観念し、アデルへの”策略”を白状したナインが、アデルよりも酷いたんこぶや痣を全身に刻み込まれるのは、いくらナインが冒険者でも抗う事ができない運命であった。