死シテ屍（しかばね）拾いマス ―竜の糞にぺちゃんこにされた少年―

第一ラウンド、シテマス

”カ～～～～ン！”

「うおおぉぉぉ！」　

　ゴーレムの鐘の合図に、咆吼を上げながら一直線に突進するナイン。

　素早い拳と重い拳を組み合わせながら、ウッゴ君に向けて拳を繰り出す。

　片やウッゴ君は華麗に拳を避け、ナインの懐に入ろうとするが、ナインも巧みに足を使って距離をとった。

（へっへ！　腕の短いお前は、俺様の懐に飛び込むしか、勝つ方法がないからな……そして、それが命取りだぜ！）

　ナインの拳をかいくぐり、懐に飛び込むウッゴ君。

　ナインは一瞬後ろに下がるが、すぐさま前に出た。

「もらったぁぁ！」

　体重と、前へ飛び込むスピードを加えたナインの拳は、懐に突っ込んできたウッゴ君の顔面をとらえた。

”ボカーン！”

　ナインの拳を食らったウッゴ君の体が、後ろへと飛ばされる。

　背中からロープにぶつかり、反動で”ペタン！”と前のめりに倒れた。

「よっしゃぁぁ！」

　ナインは白い杭に体を預けると、片腕を高々と揚げる。　

　これで終わりかと、呆然とする観客。

　セコンドのウッゴちゃんが、”バンバン！”とリングの床を叩いていた。

　ボーアのカウントが開始される。

『一（いち）……二（に）……三（さん）……四（よん）』

「ゴルァ！　ボーアの爺！　もっと”ちゃっちゃ”と数えろ！」

『うるさいぞい！　こんなことは初めてだからぞい！　えっと……どこまで数えたぞい？　三……四……』

「おい！　戻しているんじゃねぇ！」

　体が震えながら、何とかウッゴ君は立ち上がった。

「さすがだぜ！　よ！　不死身の男！」

「がんばって！　ウッゴ君！」

「ナインのろくでなしをぶっ飛ばせ！」

『ウッゴ君！　ウッゴ君！　ウッゴ君！　ウッゴ君！』

　老若男女、会場全てからわき起こるウッゴ君コールが、広場のみならず、ヤゴの街すべてに響き渡った。

「てめぇら！　一人ぐらい俺を応援しろ！」

「ぐわっはっは！　安心しろナイン！　俺は応援しているぞ！」

　リングの下からハイイログマの分厚い声が聞こえてきた。

「へ！　持つべきモノは、ってヤツだな！」

「ああ、俺はどっちが勝っても損はしないからな。がっはっは！」

「この糞野郎！　あのガラクタをぶっ潰したら、次はてめぇだからな！」

『はじめるぞい！』

　ボーアの掛け声で、試合が再開される。

　ダメージがあるのか、ウッゴ君の体がまだ震えていた。

（けっ！　”ふかし”こきやがって！　あいつ、俺の拳が当たる瞬間、後ろにジャンプしやがった！　……だからって、無傷って訳じゃねぇ！　一気に行くぜ！）

　再び、ナインの拳がウッゴ君を襲う。

　ウッゴ君は何とかかわすも、その動きは鈍っていた。

（馬鹿ならぬ、ゴーレムの一つ覚えってか？　悪いが潰させてもらうぜ……）

　ナインはわざと隙を見せ、ウッゴ君を誘う。

　ナインの懐に飛び込むため、ウッゴ君の体が一気に前に出る。

　そのタイミングに合わせて、ナインの拳がウッゴ君の顔面を狙う。

「これで終わり……だ……あ……ああ？」

　信じられない光景にナインの眼が見開く。

（なんで……俺の顔の前に……あいつの拳……がぁぁ……）

「ぐはぁ！」

　ウッゴ君と違い、ナインはウッゴ君のカウンターを、その顔面でまともに受け止めた。

体を弓なりに反らしながら、ナインの体が宙を舞う。

　まぶたの隙間から見えるウッゴ君の右腕は、倍近くに伸びていた。

（こ……の……糞……野郎……）

　リングの中央で大の字に倒れるナイン！

『うおぉぉぉ！』

　観客の大歓声がリングを包み込む。

『一、二、三、四……』

「ゴルァ！　糞爺い！　さっきより速いじゃねぇか！」

『お前が遅いと言ったから速くしたぞい！　えっと、どこまで数えたかな。六……七』

「数を飛ばすんじゃねぇ！」

　慌ててナインが立ち上がると、再びボーアに怒鳴りつけた。

「おい！　コラ！　なんでこいつの腕が伸びているんだよ！　反則じゃねぇか！」

『フム……別に、腕を伸ばしてはイカンとは言ってないぞい。ゴーレムだから”からくり”があるのは当たり前ぞい！』

「な！　なにぃ！」

「そうだそうだ！　いちゃもんつけるんじゃねぇ！」

「ケツの穴の小さい奴め！」

　今度はナインに対してブーイングの嵐が起きる。

（糞！　反則を確認したときに、こいつがにやけていたのは、”とっておき”を隠していたからか……）

「ああ、わかったわかった！　もういいよ」

”カン！　カン！　カン！　カン！”

　第一ラウンドが終わり、二人はコーナーへと戻った。

　ハイイログマがナインに椅子と水袋を差し出す。

「ぐわっはっは！　ウッゴ君もなかなかやるじゃねぇか！　おめぇさんからダウンを奪うなんてな！」

「け！　あんなからくりごときに、次はやられねぇよ！」

　ウッゴ君が座る赤い杭の前では、椅子に座ったウッゴ君の頭に、ウッゴちゃんがじょうろで水をかけている。

　やはり木製ゆえ、水を浴びたウッゴ君に、力が戻っているように見えた。