死シテ屍（しかばね）拾いマス ―竜の糞にぺちゃんこにされた少年―

第二ラウンド、シテマス

”カ～ン！”

　第二ラウンドは真っ向勝負となった。

　リングの中央で、二人は打ってはかわし、打ってはかわしの攻防戦を繰り広げる。

　ナインの連撃を、ウッゴ君が左右に避ける。

　腕が伸びるフェイントを織り交ぜながら、ウッゴ君が左右に回り込んだり、懐に突っ込んだりして、ナインの脇腹やみずおちを狙う。

　それをナインは距離をとり、リングを華麗に舞いながら、左右からウッゴ君に拳を打ち込んだ。

「いけいけ！」

「打ちまくれ！」

　観客も興奮して腕を振り回し、足を鳴らす。

「ヘルムド君、後ろのやぐらは大丈夫かね？　壊れでもしたら……」

　保健省の支部長が、給士をしているヘルムドに尋ねるが

「どうぞご安心下さい。倍の人間が乗っても崩れないように造ってあります」

　そう役人に向かって微笑みながら、恭しく礼を返した。　　

　ウッゴ君は相変わらず、腕を伸ばす攻撃を、フェイントを織り交ぜながらナインに近づく。

（ようやくパターンが読めたぜ。……腕を伸ばすと、どうしても重心が前にいくから、伸ばした腕と同じ足を前に出して踏ん張らないといけねぇ）

　ナインの思惑通り、ウッゴ君の足はフェイントの時はそのままで、腕を伸ばす時は腕と同じ方の足を前へ出していた。

（さらに、伸ばした腕を元に戻さないと、次の攻撃ができねぇ。バランスを崩して倒れちまうからな。……だから、両腕同時には伸ばすことも無理！）

ナインの顔が妖しく微笑んだ。

（からくりがわかれば、こっちのもんだ！）

　伸ばしたウッゴ君の左拳をかわすナイン。

　すぐさま左腕が縮む。

　その速さに合わせて、ナインは己の体と右拳を前へと跳ばす。

「くたばりやがれ！」

　すぐさま、ウッゴ君は右腕で自分の顔をガードするが

「甘ぇ！」

　右拳を止めたナインは、今度は左拳を振り子のように地を這いながら、ウッゴ君のボディーへめがけて突き上げていった。

”ボゴーン！”　　

　拳が腹に食い込み、ウッゴ君の体が一瞬、宙に浮く。

　そして”ポテッ！”っと尻餅をつきながら背中から倒れた。

「よっしゃあぁぁ！」

　片腕を上げ、白い杭へ歩むナイン。

『ウッゴ君！　ウッゴ君！　ウッゴ君！　ウッゴ君！』

　ダウンしたウッゴ君に、観客からコールが沸き起こるが

（へ！　今度はジャンプする暇を与えなかったぜ）

「一……二……三……」

（ボーアの爺！　またゆっくりと！　……いかんいかん、ここで俺様が文句を言うと、かえってあいつを休ませちまう。王者は堂々としていればいいんだ）

　ふらふらになりながらも、カウント八でようやく立ち上がるウッゴ君。

　その体はナインの目から見ても、あきらかにダメージを抱えていた。

『はじめるぞい！』

「ここで一気に決めてやるぜ！」

　猛獣のようにウッゴ君に突進するナイン。

　ウッゴ君のフラフラな体に向かって、ナインは怒濤の拳を浴びせる。

「くそ！　うまく当たらねぇ！」

　ボディーをやられた為フラフラなのが、幸運なことにかえってナインの的を絞りにくくしていた。

「フランさん、ウッゴ君大丈夫かしら？　もうフラフラよ」

　イネスが心配そうにフランに話しかけるが

「まぁ見ておれ。儂のゴーレムは、倒れてもただでは起きぬからのぅ」

　倒れそうになりながらも、拳を繰り出すウッゴ君。

　その悲壮な姿に、観客から放たれるウッゴ君コールは、さらに盛り上がる。

（へっ！　お前への応援も、もうすぐ静かになるぜ！）　

　ウッゴ君の拳を華麗にかわすナイン。

　勢い余ってたたらを踏むウッゴ君。

「もらったぁ！」

　体を跳ばし、ウッゴ君の側頭部へ拳をたたき込むナイン。

”ドスン！”

「ぐはぁぁ！」

　しかし、ナインの口から悲鳴と唾液が吐き出される。

『おおおぉぉぉ！』

　ウッゴ君の攻撃に、どよめく観客。

「て、てめぇ……あ、味な真似を……」

　たたらを踏んだかのように見えたウッゴ君。

　実は、横に倒れないように両足で四股を踏み、真横から襲ってくるナインの腹に向けて、腕を伸ばして拳を叩き込んだのであった。

　先ほどのウッゴ君と逆に、ナインは腹を押さえながら前のめりに倒れた。

「いやったぁぁ！」

「さすがだぜ！　ウッゴ様よ！」

「すごい！　すごい！　ウッゴ君！」

　特等席のイネスも興奮して、飛び上がるようにウッゴ君の名前を叫んでいた。

「糞ったれ！　これしきのことで……」

　カウント七で何とか立ち上がるナイン。

”カン！　カン！　カン！　カン！”

　第二ラウンドが終わり、二人はフラフラでコーナーへと戻る。

　椅子に座ったナインは、ダメージが積み重なっているからなのか、無言でうなだれていた。

　ナインの頭の上に水をかけながら、ハイイログマの咆吼が轟く。

「ぐぅわっはっは！　ウッゴ君を団員に欲しくなったぞ。あとでフラン様に交渉してみるか！　うちの団員みたいにドカ飯を食わないし、水を与えればいいみたいだからな」

　目の前では、再びウッゴちゃんがウッゴ君の頭にじょうろで水をかけていた。

　しかし、ダメージが積み重なっているのか、それともナインの目を欺いている為なのか、その姿はナイン同様、頭を下げてうなだれていた。

（どうやら力押しで倒すのは難しそうだな。……んじゃ！　”ろくでなしのナイン”の本領発揮といこうじゃないか！）

　したたり落ちる滴の影に隠れたナインの顔が、悪魔のように歪み、その牙をむきだした。

　しかし、ウッゴ君もまた、同じ顔をしてるのを、ナインは知るよしもなかった……。