虫から始める魔王道

第229話 大願と災厄の始まりⅡ

　――時は戻り、中央広場付近。

　そこに城への道を真っ直ぐに突っ切るヤタイズナ達の姿があった。

「城まではまだ遠いな……」

「うむ……しかしこのアメリアを襲う災厄とはこれの事じゃったのか……しかし何故ブロストはこの国を狙っているのじゃ？」

「うん……奴の目的は一体何なんだ……？」

(ごしゅじーん！　あいつらがこっちにむかってきてるよー！)

　スティンガーの言葉を聞いて空を見上げると、空を覆うブラックローカストの一部が私達に向かって来ていた！

　……いや、あれはブラックローカストではない、姿こそ似てはいるがブラックローカストよりも体が大きい……見た感じ一メートルはある、更に甲殻は赤黒くなっている。

　私はローカストの一匹に鑑定を使用し、ステータスを確認する。

　ステータス

　名前：無し

　種族：ブラッドローカスト

　レベル：３５/３５

　ランク：C

　称号：喰らい尽くす者

　属性：風

　スキル：悪食、貪食、大食漢

　ブラッドローカスト……ランクとレベルは低いが、あの数……一部と言うが軽く５千はいるんじゃないか！？

　しかもこちらにはオリーブがいる……彼女を守りながらブラッドローカスト達を倒して行かなければならないのか……

　私が考える中、ブラッドローカスト達はどんどんこちらへ近づいて来る！

　迷っている暇など無いか！　私は着地して翅を閉た。

「オリーブ、スティンガーの背に移動してください、そこなら多少安全のはずです」

「わ、分かりました」

(きをつけてのぼってねー)

　オリーブが私の前胸部から降り、スティンガーの背部に乗り移った。

「カヴキ、テザー、ソイヤー、パピリオ、ベル、ゴールデン、レギオンアント達はスティンガーの周りを守ってくれ」

(合点承知でさぁ！)

(俺、絶対守る、言う)

(我が命に懸けてお守りします)

(頑張りますー！)

(後方支援は任せてください)

「あんま役に立たんかもしれへんけど、やるだけやってみるわ！」

「ギ、チチチ……」

『ギチチチチィィ！』

「ドラッヘ、カトレア、ティーガー、ゴリアテは私と共に道を切り開くぞ」

(まぁ、やってやるっすよ)

(近づく奴らは全員喰ってやりますわ)

(ええ、全員肉団子にしてやりましょう)

「有象無象共め……全員蹴散らしてやる！」

「私も戦いましょう」

「魔鳥王、でも貴女はまだ力が……」

「そんなことを言っている場合ではありませんからね……本来の姿で戦えるほどの力は戻っていなくとも、子の姿でも十分に戦えますよ」

『本来なら私も力を貸したい所ですが……』

「え！？　植木鉢の植物が喋った……！？」

　オリーブは手に持っていた魔植王が喋ったことに目を丸くした。

「魔植王、気持ちだけでもありがたいです……ミミズさんも早くスティンガーの背中に行って」

「分かった」

　ミミズさんがスティンガーの背に移動したのを確認した私は振り向き、ブラッドローカスト達を睨む。

「よし、行くぞ！　《炎の角》、《斬撃》、《操炎》！」

(《大鎌鼬》！)

　私は無数の炎の分裂斬撃を、ドラッヘは大鎌鼬をブラッドローカストの大群に撃ち放った！

「ギチ！？」

「ギチャアアア！？」

「ギチチャア！？」

　炎の斬撃を喰らったブラッドローカストの一部が燃えて地面に落ち、大鎌鼬が後続のローカスト達を切り刻んだ！

『『ギチギチギチギチ！！』』

　しかし大群の勢いは止まらずそのまま突っ込んでくる！

「《岩の槍》！」

　ゴリアテの前方の地面が割れ、数本の岩の槍が出現、そのままブラッドローカスト目掛けて射出した！

「ギチィィ！？」

「ギチギチィッ！？」

　一本の岩の槍で三、四匹のローカストが串刺しとなる！

「全員、そのまま撃ち続けろ！　《斬撃》《斬撃》《斬撃》、《操炎》！」

　私とドラッヘ、ゴリアテは攻撃を続け、次々とローカスト達が地面に落下して行く。

　しかし、落下したローカストの中にはまだ息のある個体が何体か居り、身体の一部が欠損、胴体に風穴が空いていながらも、地面を走ってこちらへと向かってくる！

(させませんわ……《花の鎌》！)

(肉団子にしてやります！　《岩の鋏》！)

「はぁっ！　せやぁっ！」

　そのような敵はカトレアが花の鎌で誘導し、ティーガーと魔鳥王と共に各個撃破して行く。

　それでも何匹か撃ち漏らし、スティンガー達の方への行ってしまう事もあるが。

(《水の鎌》！)

(喰らうが良い、《斬撃》！)

(《岩の鋏》、死ねぇ！)

(《風の翅》！　えーい！)

(《混乱の鈴音》！)

「よっしゃそこやー！　やったれやったれー！」

「お前も戦わんかこのたわけが！」

　カヴキ達が、撃ち漏らした敵を倒してくれている。

　私達は休むことなく攻撃を続けながら、ローカストの屍の道を徐々に前へと進んで行った。

「――これで……最後だ！」

「ギチギチィッ！？」

　私は炎の斬撃で最後のブラッドローカストを倒した。

　それと同時に頭に声が響く。

　《ブラッドローカストの群れを倒した。　ヤタイズナはレベルが１３０になった》

「ふぅ……これでブラッドローカストの襲撃は一旦片付いたようだな……」

「ヤタイズナさん、大丈夫ですか！？」

　オリーブがスティンガーの背から降りて、私の傍に駆け寄った。

「大丈夫です、少し疲れただけですから……それよりも早く貴女を城に連れて行かないと……ここは今どの辺りだ……？」

「ローカスト達のせいで方向感覚が分からんかったからのう……たしか城は北の方にあったはずじゃが……む？　おい、あそこで誰かが倒れておるぞ！」

　ミミズさんの向いている方角を見ると、確かに裏道のような場所に人が倒れていた。

　ん？　あれっ、て……

「バノン！？」

　そう、バノンが血を流して倒れていたのだ！

　私達は急いでバノンの元へ駆け寄り、前脚で身体を仰向けにすると、バノンの左胸には刺し傷があった。

「バノン、おいバノン！？」

「……う、ぅぅ……」

「良かった、まだ息はある……ベル、バノンを治療するんだ」

(分かりました、《癒しの鈴音》)

　ベルの癒しの鈴音によって、バノンの傷が癒されていく。

「……がはっ！？　はぁ、はぁ……俺は……」

「良かった、意識が戻ったんだね……」

「ヤ、ヤタイズナ……そうだ、俺は……！」

「無理して動かなくていいよ……それより一体何があったの？　ガタクとファレナさんは何処に？」

「ガタク、は……ファレナに攫われた……」

「何だって！？　一体それはどういう事――」

　私が驚き、話の続きを聞こうとした瞬間、目の前の空間に亀裂が現れた！

「スティンガー！　バノンを！」

(わかったー！)

　スティンガーが両前脚でバノンを掴み、背中に乗せて後ろに下がる。

　それと同時に亀裂からあの声が聴こえて来た。

「ジィィィィィ……」

「「この声は……！」」

　声を聴いた私は身構え、ミミズさんは身体を震わせた。

　そしてその瞬間、亀裂内から一体の昆虫が飛び出してきた！

「ジィィィィィィィッ！！」

「やはりお前か、オ・ケラ！！」