虫から始める魔王道

第196話 過去への旅Ⅵ

「――アドニス、大分疲れておる様じゃのう」

「そう……？　確かに最近少し根を詰め過ぎたかもな……」

少しやつれているアドニスを、ミミズさんは心配そうに見ている。

「お主も結婚して色々と面倒事が増えていると聞いたが、大丈夫か？」

「はは……エルフの国とドワーフの国との物流問題が結構難儀しててさ……でもこの問題を解決できれば、種族間の差別問題解決にも繋がるんだ……休んでいる暇なんて無いよ」

「この馬鹿者が！」

ミミズさんがアドニスを怒鳴る。

「身体を壊しては元も子も無いじゃろうが！　人間は脆い……今はしっかりと療養せよ」

「魔王さん……ごめん、俺焦って前が見えてなかったよ……」

「分かれば良いのじゃ、どれだけ時間が掛かっても良い、大事なのは叶える事なのじゃからな――」

――大分時が飛び、２０代程になったアドニスとミミズさんの話をゴールデンが傍で聞いている光景が見えた。

「子供が生まれたそうじゃな」

「ああ、元気な男の子だよ」

「出会った頃は小さかったあの小僧が、親になるとはのう……」

「なんか実感わかないんだよな……こんな俺が父親だなんてさ」

「儂にはその気持ちは分からん……子など作ったことないからのう」

「何言うてますん魔王様、自分らが居るやないか？」

「お前達はスキルで生み出したしもべじゃ、血の繋がりなど無いじゃろうが」

「そんなつまらん事言わんといてやー」

「ははは……それでさ、しばらくはこっちには来れなくなるんだ」

「それは仕方あるまい、……そう言えば獣人族との交流は上手く行っとるのか？」

「ぼちぼちって感じだね……彼等も他の人間種への差別が強いから……でも彼等と上手く行ければ、遂に蟲人達との交流を皆が理解してくれるはずなんだ！」

「そうか……頑張るが良い、お主が来ないのは少し退屈じゃがな」

「あと寂しいんやないですかー？　ってぎゃーっ！？　魔王様、噛むのは止めてやー！？」

ミミズさんは照れ隠しなのか、右の頭でゴールデンを咥えて振り回し、その光景をアドニスは大笑いしながら見ていた。

『――……おお！　これは……』

次に私が見たのは、蟲人の巣があった場所は整地されており、そこに多くの蟲人達と人間、エルフ、ドワーフ、獣人達が向かい合い、その中心でアドニスと前に見たリーダー格の蟲人が手を取り合う光景だった。

「今日この日、私達は大きな一歩を踏み出す！　差別と偏見を捨て、私達は一つとなった！　この場を借り、『全人間種共生国家連盟』の樹立を宣言する！」

アドニスの宣言を聞き、全ての人間種達が拍手喝采する。

「ここからが始まりだ……皆で共に創って行こう、未来を！」

その言葉で、さらに大きな喝采が周囲に響き渡る。

そしてその光景を陰で見守る四天王と、嬉しそうに頷くミミズさんの姿があった。

「――遂にここまで来た……魔王さん、貴方を俺の国に招待するよ」

２０代後半程になっているアドニスと数人の護衛達と、ミミズさんが向き合っていた。

「十数年か……結構早かったのう」

「何言ってるんだよ、相当長かったよ……ふふ、俺今すっげぇワクワクしてるよ」

「奇遇じゃな、儂もワクワクしているぞ……」

「それじゃあ行こう魔王さん、約束を果たしに」

「魔王様、楽しんで来てやー」

「あたしらの分までその子の国を見てきてくださいな」

「留守の間は俺達にお任せください」

「我ら四天王がこの大樹海を守護します」

四天王に見送られ、ミミズさん達はアドニスの国に向かって進み始めた。

「ところで、うまい食い物はあるのか？」

「最初にそれかよ……安心してよ、エルフやドワーフ、獣人達の国の特産品が沢山揃ってるよ」

「それは良いのう、今から楽しみじゃ……無論お主の家族に会うのもな」

ミミズさんとアドニスが笑い合うと同時に、風景が高速に動き、視界が真っ暗になった。

「――どういう、事だ……」

「何じゃ、あれは……」

視界が戻ると、ミミズさんとアドニスが狼狽えている。

一体どうしたのかと思い、ミミズさん達の視線の先を見た。

『っ！？　あれは……！？』

私が目にしたのは、至る所から黒煙が上がっている王国の姿だった。