口にするたび異世界転移

第118話 １２４回１日目〈２〉S★3

「お前、なんなんだっ」

　黒剣と鉄杖で競り合い金属が擦れる中、俺は黒色の騎士に問う。

「……人間か？」

　しかし、直後に灰褐色の死人のことを思い出した。

　こいつも、ヤシャルリアが生み出した口利けぬ屍の一人なのかもしれない。

　……無駄なことを訊いたな。

　俺は一人納得し、再び魔女に対する殺意や嫌悪感を滾らせていく。

　だが――

「前は、そうだった」

　――唐突に、黒兜の中からくぐもった男の声が届けられたっ。

「なっ――」

　黒色の騎士は俺の問いに答えながら――

「だが、今は違うっ！」

　――競り合っていた鉄杖ごと、俺の体を押し飛ばす！

　が！

　まだ、それだけでは終わらない！

　黒色の騎士は押し出した腕を即座にたたみ、新たな斬撃を放とうと構えていた。

　それは、敵に間など与えない連撃。

　力任せ一辺倒の俺には到底真似できない、まさしく騎士の剣技だった。

「くっ――」

　しまったと思うが、声に出す間も与えられないっ。

　次の瞬間、黒色の騎士は迷うことなく俺の肩口めがけて黒剣を振り下ろした！

　しかしっ――

「タケっ！」

　――黒い刀身は急にピタリと静止する！

　続けて、俺の体は独りでに後ろへと飛び退き、黒騎士の間合いを脱した。

　だが、体勢が崩れていたことには変わらない。

　俺は――いや、俺達はその場で、どさりと尻餅をついて倒れることになる。

　そして、俺はそこでようやくサクラの存在に気付いた。

　彼女は俺の服――背中を握りしめたまま「ふぅ」と細い溜息を吐く。

「あ、あぶなかった」

　どうやら俺の体が飛び退き、黒剣の斬撃を免れたのはサクラの助けによるものらしい。

「ありがとう、サクラ。助けられた」

　俺は礼を口にしながら立ち上がるが、サクラは「それより……」と言って顔をしかめる。

「奇襲、失敗しちゃったね……」

　ポツリとこぼされた言葉に、俺は返答できなかった。