　サクラは、俺なんかよりよほど賢く。

　今、彼女が言ったことは適確だった。

　俺には、サクラの存在を後悔しないために、サクラの犠牲が必要だ。

　でなければ俺は一生、彼女の持つヒサカの瞳に……桜色に上塗りされた髪に……美しく整えられた肢体に、負い目を感じてしまう。

　サクラを選ぶと言うことは――ヒサカを諦めると言うことだから。

　ヒサカの上にサクラを重ね続けることは……ひどく罪深いことだから。

　ヒサカの時間を、あの暗い墓地で終わらせていい筈がないから……。

　俺は、取り戻さなければならないんだ。

「そう、だな」

　そして、俺はサクラの言葉を肯定する。

「サクラを後悔しないために、これは必要なことだ。避けられない――避けることを許されない、ことなんだ」

　淡々と言葉を……声に出してつづった。

　どんな感情をこめればいいのかわからなかった。

　どんな気持ちを伝えても、許されないとわかっていた。

　いづれ彼女を、失う。

　その事実だけを、サクラの瞳と共に見つめていた。

　しかし――

「なあ、サクラ……俺は、お前になにをしてやれるかな？」

　――それでも俺は、今更彼女を道具のように扱えない。

「ひどい……はき違えた優しさだと思う。けど、俺は、サクラになにができる？」

　ヒサカの髪を桜色に染めた少女は顔をうつむけ、俺の肩に寄りかかると、凍えたような声を絞り出す。

「じゃあ、ね。まず、一つ目……私を、ぜったい嫌いにならないで――」

　今日。この後、サクラの口から二つ目が語られることはなかった。

　ただ、外の部屋には漏れることのない、押し殺された少女の声が俺の耳にだけ届けられる。

　これがたぶん、俺の前でサクラが泣いた、最初の日だった。

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