最強勇者と最強魔王の異世界線スローライフ

９

　翌日の早朝から始めた建築（けんちく）は滞（とどこお）りなく進み――と言いたいところだが、これがなかなか難（むずか）しかった。

　家を作る職人は、木材に溝（みぞ）や穴をあけ、そこに切った板をはめ込むなり打ち込むなりしてどんどんと家を建てていくのが基本だ。

　多少なりともそういった心得（こころえ）があったからか、家づくりを軽く考えていたところがあったようだ。

　まぁ何が言いたいかというと、家作りは絶賛（ぜっさん）難航中（なんこうちゅう）だ。

　マリアから聖剣（せいけん）なり聖槍（せいそう）なりを借りて、丸太から木材を切り出して、それを家の基礎（きそ）や壁へと切った張ったをしているしているが、これがなかなか上手くいかない。

　最終的に、早朝から始めた建築（けんちく）は、土台と骨組みが出来き上がったところで止まっている。

　とはいえ、おおよその形は何となくだが予想できる程度（ていど）に組みあがっている。ならば、ここら辺で休憩（きゅうけい）も兼（か）ねて別の作業をしようと思う。

　その作業というのが畑作りだ。

　マリアは魔王討伐（おれとうばつ）のため戦地（せんち）を巡（めぐ）っての戦いが多く、食事の基本は狩（か）りか現地の領主（りょうしゅ）から貰う農作物を食べていたそうだ。

　だから狩猟（しゅりょう）をメインとした思考（しこう）が出来ているんだと思うが、生きていく上で大切なのは一ヶ所で安定的に食べ物が収穫（しゅうかく）でき、生活していくことができるようにすることだ。

　狩猟は副産物程度（ふくさんぶつていど）の方がいい。

　それに、俺やマリアが狩人になれば、先ほどいったように安定的（・・・）に食料を獲（と）って来られるだろう。ただし、安定的に肉を供給（きょうきゅう）し過（す）ぎて、周囲に獲物が居なくなってしまうはずだ。

　だから、早い内に畑を作り農作物を手に入れられるようにしたい。

「早い話、作り方は池と同じなんだよな」

　木を伐（き）り、平地を作ったら隆起（りゅうき）の魔法で土を耕（たがや）して、後は適当に畝（うね）を作ってお終い。

　ただしこのままでは栄養が少なく、作物も十分に育たないので祝福（しゅくふく）の魔法を土にかけて栄養豊富な土質（つちしつ）に変えることも忘れずに行う。

「さて次は――」

　次に行うのは、種まきだ。食料とは別のリュックに、季節ごとに蒔（ま）く種を入れた瓶（びん）を入れておいた。

「どこに――」

　――入れておいた。

「ある――」

　――はず……。

「マジか……」

　探せど探せど、種を入れた瓶をしまったリュックが見つからない。これはもうアレだな。隠していてもしかたがない。

「忘れたってことだよな……」

★

「まぁ、いいんじゃない？　セシルは色々と用意するのに忙（いそ）しかったんだから、仕方（しかた）がないよ」

　昼食時、畑を作ったところまでマリアに報告（ほうこく）すると共に、種を忘れてたことほ言うとあっけらかんといった感じにそう答えた。

「私なんか見てよ。着の身、着のままで、行き先は風任（かぜまか）せ。次代（じだい）をつなぐために飛んでいくタンポポの綿毛（わたげ）よりも、どこに飛んでいくか分からない状態よ？」

　それは、あんな状況（じょうきょう）で俺が逃げることを提案（ていあん）したからな。俺が全てを用意するのは当たり前だ。

「しかし、しまったな……。種が無いとなると、作物を育てる以前の問題になるぞ」

「種は行商（ぎょうしょう）から買うしかないわね。行商ってすごいのよ。どこにでも、それこそ戦場（せんじょう）のど真ん中にまで来るの。『何かご入用（いりよう）ですか？』って。『勝利（しょうり）が欲しいわよ！』って笑いながら薬草（やくそう）を買った覚えがあるわ」

　商人は、「自分の命よりも金が大事と考える頭のおかしな生き物だ」とはどこでもよく言われている話だ。

　マリアが言ったように、金を払ってくれる人が居れば戦場のど真ん中にでも、それこそ魔族軍の中にも行商に来る。

　さすがに後者はスパイか迷い人がほとんどだったが、中には本気（マジ）で行商に来た連中も居る。そういった奴はキチンと金で物品を購入して、安全に人間側に帰してやった。

　ただし、これは俺の目が届く範囲（はんい）の話なので、俺がかかわった行商の何倍もの商人が殺されて居るはずだ。

「行商が凄いのは身に染（し）みて理解しているけど、さすがにこんな森の奥までは来ないだろう。第一、昔から多少の集落があったならまだしも、俺たちは来てから数日も経っていないからな」

　食料は獣肉（けものにく）と魚をメインで、あとは果実といった木の実を食べていけば生きていくことができる。

　少々味気ないが、調味料は一通りそろえているから、当分は飽（あ）きることなく食べていけるだろう。

「よし、明日は空を飛んだ時に見えた村に行きましょう」

　俺の決心とは全く別ベクトルことを、マリアは心を決めたようだ。

「いいのか？　突然（とつぜん）、森の奥から俺たちがやってきたら絶対に怪（あや）しまれるぞ？」

「そうなんだけどね。今日、狩（か）りに行ったときにたまたまだけど人が入って来た痕跡（こんせき）を見つけたの。結構（けっこう）昔の物だったから、たぶん獲物（えもの）を追って深入（ふかいり）りし過ぎただけだと思うけど、その内ここも見つけると思う」

　ならば、幻惑（げんわく）や迷いの魔法を使えばいいのでは？　と思ったが、マリアは別のことを考えているようだ。

「確かに魔法を使えば今まで通りの生活ができると思う。でも、私たちは別に逃げている訳じゃないし、そもそも俗世（ぞくせ）と離（はな）れた世捨（よす）て人みたいな生活がしたいわけじゃないからね」

　「もちろん、セシルと一緒に過ごすことが前提（ぜんてい）だけど」と小さく付け加（くわ）え、マリアは顔を真っ赤にさせた。

　こういった不意打（ふいうち）ちは恥（は）ずかしくなるから止めて欲しい。

　そんな恥ずかしさとは別に、愚（おろ）かな俺の考えの至らなさに情けなくなり、力なく頭を掻（か）く。マリアの言う通りだからだ。

　世捨て人、とは人の中での生活が嫌になった人間というより、罪（つみ）を犯して人里では暮（くら）らせなくなった人間のことを主（おも）に呼ぶ。

　俺の考え方では、まさにそういった連中と一緒と言われても仕方がない。俺たちは何も悪いことをしていないし、落ち着いて暮らせれば無理に人との接触を絶たなくてもいいんだし。

「それじゃあ、早速（さっそく）明日から村に行ってみるか？」

　マリアは、俺が村の人間と会うことに乗り気ではない、と勘違（かんちがい）いしていたのか、俺から「村に行こう」と提案（ていあん）すると、とたんに笑顔になった。

「いいの！？」

「当たり前だろ？　俺たちは世捨（よす）て人じゃなくて、まずは生活の仕方（・・・・・）を探っているだけだ。他の人間と交流したくないわけじゃない」

　それに、男の俺では分からない女性特有の要（い）り物もあるだろうしな。

　そもそも、あんな小さな田舎の村に商店があるかも疑問だが。

　とはいえ、明日はこの世界に来た初日に見た村へ行くこととなった。