陸軍少年学校物語

第22話「女子部屋消灯三十分前」

　夜。

　消灯前の二十二時三十分。

　陸軍風に言うなら二二三〇（ニーニーサンマル）。

　風子は、鏡の前で髪をいじっていた。

　はやく伸びてもとにもどれーっと、暗示をかけながら。

　ぜったい、この三年間が終わったら髪を伸ばそうと決意していた。

「どうだった、筋肉教師は」

　風子の同部屋の先輩、シャージ姿の長崎ユキがベットにパスンとお尻を置いて足を組んだ。

「筋肉教師ですか？」

「熱かったでしょ？」

「熱いも何も暑苦しかったです」

「うざいし？」

「うざい」

「しかも、厳しいし緊張するし？」

「厳しいし緊張するし、私返事何回もやり直しました」

「女子にも容赦ないもんね」

「ないですね」

「でも、面白かったでしょう」

「面白いと言うか、ひきましたけど」

「けっこう、あの筋肉、純粋なこと好きなのよ」

「筋肉なのに、ですか？」

「筋肉なのに、恋とか愛とか大好きで、どうせ『命短し恋せよ乙女ー！』とか叫んでたでしょう」

「いや、さすがにそれはありませんでしたが『いっぱい恋しなさい』なんていってました」

「やっぱ言ったんだ」

　そう言っていると、ユキの背後から彼女の胸を揉もうという手が伸びた。

　それを彼女がパチンと振り払う。

「けち、減るもんじゃないでしょ、つうか邪魔でしょ、減った方がいいでしょ」

「先輩、やめてください……恥ずかしいので」

　ユキはそう言って黒縁眼鏡を人差し指で押し上げる。そして背後の人物――三年生の先輩である田中純子――を非難した。

「ユキは、おじさん好きだからねー、ああいうのが趣味なのよ」

「は、はあ」

　あいまいに風子がうなずく。

「違います……私はもっとしょぼくれたおっさんが好きなんです」

「二中の副中隊長の野中大尉？」

「……あの人はしょぼくれすぎてます」

　少し顔を赤くして俯くユキ。

「ほんと、変わった趣味よねー」

　へへへと笑う、純子。

「違います」

　ユキは上気した顔のまま純子に言い返した。

　そういう、先輩たちを見て、ほんとうにこの人たちはかわいいし、いい人だなと風子は思うのだ。

「ちなみに伝説一つ、教えるわ」

　そう純子が言う。

　三年生でも有名なのだ。

「また伝説ですか、先輩」

「筋肉伝説……むかしむかし純粋な女子生徒がいました、彼女は部隊の荒くれどもの一人と付き合いました……やがて彼女は遊びだったよと捨てられました」

「なんか、先輩、そんな話ばっかりですね」

　ユキが口をはさむ。

「話の腰を折らないで、次ね……捨てられた彼女のことを知った筋肉教師が彼女にいいました『誰だ、そんなひどい男は』そして彼女は名前を告げました……そして次の日ある民間人がある部隊の隊員数名を半殺しにして、裸で首から『僕はロリコンのヤリ男です、軽蔑して下さい』と長々と書いた看板を首からぶら下げた状態で、グランドの真ん中で発見されてました」

「先輩……それただの復讐話じゃないですか、しかもたちの悪い」

　ユキがジト目で純子を見る。

「で、その筋肉教師というのが……」

「すみません、先輩……先のストーリーわかりすぎです」

　つい風子は生意気にもつっこみを入れたが、純子はうれしそうに笑った。

「えー、とっておきの伝説だったのにー」

　純子が口を尖らしてそういうとユキが「まー、純子さんの話なんて、そんなレベルですよね」なんて言う。

「なんか、みんな不幸になる伝説ですね、それ」

　風子はつまらないなんて言えないので、一応話を続けた。

「でも、そのお陰で、少年学校学生に手を出す現役の人はいないらしいという噂」

　しかし、なんだろう。

　軍隊に勝てる学校教師って。

　中隊長の言うこと聞かなくていいからなんていっていたが、本当にそんなんでいいんだろうか。

　まあ、確かに恋愛禁止なんて言われたら、青春の楽しみの多くを失うような気がする。

　それをわかってのことか。

　やはり、そこは軍人と違って文民なんだろうか。

　あの先生は、見た目の極悪さに比べ、中身はいい人のようだ。

　彼女はそう思った。

　そして、最後に一言付け加える。

　――相当暑苦しいけど。

　と。

　夜は更ける。

　そして、二段ベットの上段に横たわった。

　寝る前。

　風子は電気の消えた、間近にある天井を見上げて思うのだ。

　――思っていたよりも悪くない。

　一月（ひとつき）、ここで生活して……馬鹿みたいな生活だと思っているけど、むかつく男子はいるけれど……素敵な先輩や面白い友達がいる。

　走ることも慣れてきた。

　足も細くなった。

　――悪くない。

　彼女の学校生活も一月が過ぎようとしていた。

　そんな少年少女を訓練最盛期の五月が待っていた。

　泥だらけの五月。

　汗だくの五月。

　彼女が目を閉じるとすぐに寝息をたてた。

　心地良く体か疲れているからかもしれない。

　こうやって、四月は過ぎていった。