肝試しでも駄女神だよ
「それじゃあ食休みも終わったところで、今度は肝試しという名の訓練をする」
せっかくの合宿だ。レクリエーションの中に訓練を織り込んでいく。
こういうことを考えるのは楽しい。でも創意工夫ってのは難しい。
俺も教師としてレベルアップせねばならんな。
「女神界に幽霊など存在できませんよ」
「わかっとるわい。あくまで雰囲気というか。まあ脅かす役もやればいいんだよ」
「では試したい肝を選んで装備してください」
「意味はわからないけど怖いからやめろ」
凄くグロい絵面を想像してしまった。
気を取り直して進行再会。
「えーチェックポイントを用意しているから、マップの順路に沿って進め。脅かす側と探検側に別れるぞ。クラリスと美由希は参加しない」
「ワタシも先生と行きたかったデース」
「これは訓練の意味もある。実力差があると訓練じゃなくなるだろ。それはダメ」
「先生の仕事を邪魔するわけにはいかないのだ。聞き分けろ美由希」
「仕方がないデスねえ。頑張るのデスよ」
「ふっ、余裕よ!」
そんなわけでサファイアが俺と行動することになった。
「俺は監督だ。援護はしない。頑張るように」
「ふっふーん見てなさい! 成長したわたしの威光ってやつをね!」
海からちょっと離れた場所に、俺が墓地っぽいものを作った。
「空き地って便利だな」
「何作ってんのよ……」
「しょうがねえだろ。女神界に霊とかいないんだから」
油断しきってんな。さてどこまで耐えられるか。
「はいはい。それじゃあ夜も更けてきたし、さっさと行くわよ」
女神界は土地が広い。だもんで大きめの和風墓地を、ロウソク片手に歩く。
光源はロウソクのみ。さあこれ本来は怖いぞ。
「これは俺の知り合いが実際に体験した怖い話なんだけど」
「急に怪談始まったわね。霊とか怖くないわよ? 寄ってこないし」
霊は女神に近寄らない。むしろ逃げる。
キャンプファイヤーにダイナマイト持って突っ込むようなもので、威光だけで消し飛ぶのである。
どんなに協力な霊魂であろうとも、所詮神には勝てないのさ。
「まあ聞け。こういう墓地にはな……夏の……それもお盆の時期になると、出るんだよ。先祖のゾンビが……」
「……あんた怪談下手でしょ?」
「アホか、めっちゃうまいわ」
「お盆なのにゾンビだと雰囲気ごっちゃになるでしょ」
まさかこいつに諭されるとは。
違うんだよ、思ったより凝った作りにしちゃって時間なかったんだよ。
「そこは無数の霊が帰ってくるとかにして、いい霊だけじゃなく、悪いやつは襲ってくるとか、導入考えるのよ」
いかん、俺の心に負ったことのないレベルのダメージが入っていく。
「やめろ……サファイアなのにまともなことを言うんじゃない……」
「どういう意味よ!?」
歩いているうちに、俺は計画をちょっとだけ忘れていた。
そして、墓の下から出てくるお手製ゾンビの群れを、なんのリアクションもできずに見ています。
「……ゾンビ出たわね。作ったの?」
「ああ、俺が魔力でこう……質量のある残像的なやつをさ……ゾンビでビビらせてから、ここに来る予定だった」
「だから無理してゾンビの話にしたのね。大方、作ってから気付いたんでしょ?」
「やめろおおぉぉぉ!? 俺を同情する目で見るなああぁぁ!」
「で、倒せばいいの?」
「……頼む」
戦闘開始。チクショウ、なぜか視界が滲んで見えるぜ。
「動きもとろいし、楽勝なんだけど……なんで女神のオーラで弱らないのかしら?」
「そりゃ俺が作った魔力の偽物だからな。悪しき力なんて微塵もないぞ」
「そう、まあいいわ。消し飛びなさい! っとおおう危ないわね」
わらわら寄ってくるゾンビに苦戦しているようだ。
しっかりアドバイスして威厳を取り戻そう。
「多対一は意外と面倒だ。常に周囲に気を配り、追い詰められないように動け」
「体力使うわね!」
「全力の大振りは避けろ。隙を晒すぞ。勝てるやつを的確に選び、最小の労力で潰せ」
「簡単に言ってくれちゃってもう! よく色々と思いつくもんね!」
「得意スタイルを知ることと、戦法にクセがついちまうことは別だ。特に後者は直す必要がある」
サファイアの野生の勘は、ここにきてもう多人数戦に慣れつつある。
いやほんと野生児ですか。少し深い解説でもしてやろう。
「同じ相手と戦うとな。自然とそれに合わせた動きに固定される。だから多彩な状況の変化に追いつけない。任意で変えられないスタイルは邪魔だ」
「……ちなみに、あんたはどうなのよ」
「昔はやってたよ。射撃とか剣とか魔法とか、切り替えたりもした」
「なんでやんなくなったの?」
「だって殴ったら死ぬし」
目についたら殴る。それで魔王は死ぬ。だから変えなくなって久しい。
「まあそこまで到達するには、かなり時間かかるし、初めっからやることじゃないさ」
「そうでしょうね。はいおしまい! どんなもんよ!」
会話しながら殲滅完了。余裕があるってことだな。
ブリューナクの扱いにも慣れてきたようだ。
いいね、手に馴染む武器というのは、あって損はない。
手にしていた時間が長ければ長いほど練度も上がる。
「お見事。その調子で頑張れば、もっと上に行けるぞ」
「当然ね」
「せっかく作った墓地が消えたけどな」
ホラーっぽさを出そうと考えること三十分。
実際に魔力での生成が二十分くらい。
そこそこ頑張りましたよ。
「どのみち終わったら消すんでしょ?」
「残す意味が無いからな。まあいい、先に進むぞ」
暗い夜道をてくてく歩く。肝試しはこれで半分くらいか。
不意に周囲を青白い人魂が舞う。一個や二個じゃない。
「なにこれ?」
「俺も知らん。どうやらカレンかローズだな」
脅かし役の準備は整ったようだ。人魂からローズの魔力を感知。
無数の炎を人魂っぽく操作できるのは流石の一言である。
「これは……倒せばいいのかしら?」
「いや、どうだろうな。だた怖がらせたいだけじゃないか?」
俺だけ背後に気配を感じた。これはローズか。
さてどんな方法でびっくりさせてくるのかね。
「ん? なんか……後ろにいるような……」
振り返った俺とサファイアに触れそうなほど間近に現れるローズ。
「わー!!」
「うひゃわあぁ!? ってローズ?」
「おぉ……古典的な手段できたな」
背後から大声で驚かせる方式。ベタだが即興ならそんなもんだろう。
いつもの黒いマントがそれっぽさも出しているし。いい感じだな。
「驚きましたね? さあ、もっと私を見るのです。そして驚くがいいのです」
マントの下は全裸でした。
「ただの痴女だろうが!」
「謎の光が守っているのでセーフです」
的確に急所を隠してくれる謎の光さん。なんて頼りになるんだ。
「完全に夜なんだけど……どこから光が出てるのよ?」
「私もそこが謎なのですよ」
「知らねえのかよ!?」
服は着てもらいました。こいつの行動力と露出が一番怖いわ。
「では私も共に参りましょう」
「ローズが仲間になった!」
「おぉ、ゲームの加入イベントっぽいな」
そういう世界もありました。加入のBGMは鳴る世界と鳴らない世界があったよ。
「さーて、次はカレンよね?」
「だろうな。飛び入りで美由希が来そうだが」
「クラリスは来ないのですか?」
「俺一人なら来るだろう。だが、俺の授業を邪魔したりはしないはず。あいつ真面目だからなあ」
あいつ駄女神じゃなかったし。
最初は真面目過ぎて、気苦労が絶えないやつっぽかったけど。
それも冒険で克服した。立派に女神をやっているようで、ちょっと嬉しかったり。
「何か来るわよ」
木々の間から現れる、赤い人魂。そう、人魂である。
「被っていますね」
「被っちゃってるわね。さっき見たわ」
「あーほら、色が違うし」
俺はなんのフォローをしているのだろう。
人魂が集まって大きな人間の顔になった。
「おーそうきたか」
「ふむ、やりますね」
そして背後に気配。脅かすつもりだろう。あえて言わずにかかってやるか。
三人一緒に振り返った俺たちの視界に入ってきたカレンは。
「お菓子をくれなきゃ……いたずらするぞおおぉぉぉぉ!!」
根本的に間違っていた。
「カレン……それ肝試しじゃない。ハロウィンだ」
カボチャ頭で黒いマント。どこからどう見てもハロウィン一色であった。
「…………え?」
「それ完全に別のイベントだぞ」
「ええええぇぇぇぇぇ!?」
驚いた衝撃か、カボチャがぱかーんと割れて、驚いた顔のカレンが現れた。
もう完全に女神二人は笑っている。
「で、でも演出は! 演出は怖かったはずですわ!」
まだ食い下がるか。そのガッツは見上げたものだ。
だが無情にも現実は突きつけられる。
「人魂が私と被っていましたよ」
「ぐはあ!?」
カレンの心にダメージが入る。その気持ち、よくわかるぞ。
なんせついさっき経験したからな。
「まあぶっちゃけ普通ね」
「普通ですね」
「うわああぁぁん! なぜですのおおぉぉぉ!」
そのままゴール地点までダッシュで去っていくカレン。
悪いことをしたな。どうやってケアすればいいのだろう。
「とりあえずゴールしときましょ」
「そうだな。あとでカレンを慰めるぞ」
「……手伝いましょう」
そんなこんなで無事に肝試しは終わったと……思うよ。
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