アライさんの気持ち

アライさんの気持ち

そろそろ夜も更けてきたわね。

元々は夜行性なオオカミであるが、最近は「ヒト」に付き合うことがおおく、昼間の行動が多く眠い。

じゃぱりぱーくも変わるものね、ミライの時と比べても、最近は忙しいし賑やかでいいかもね？

そんなことを考えながら、就寝の支度をしていると、唐突に、

どん、どん、どん！！

と、部屋のドアがノックされた。

あらあら、私のマンガを読みたい娘か、それとも相談事かしら？

どちらにしても、今夜は相手にしないで寝ましょう。オオカミは眠い時には寝るのです。

「ううううわー、アライなのです、話を聞いてほしいのです！」

アライか、寝ましょう。

相手にしても仕方がない、聡明なオオカミは寝床の支度を始める。

「ううううううううう！あけてほしいのです！たいへんなのです！！！！」

こうなると、さすがに居留守もタヌキ寝入りも出来ない。仕方が無く扉を開けると、紙とペンを握りしめたアライが立っていた。

「話を聞いてほしいのです。アライは、かばんちゃんに悪いことをしてしまったのです。かばんちゃんに、おてがみを、書いてほしいのです！！！！！！」

「お手紙？」

「そうなのです！ヒトは、きもちをてがみに書くのです！」

あらそう

「はかせとじょしゅに頼んだら

”われわれはいそがしいので”

”いそがしいので”

と、相手にしてくれなかったのです！」

話を聞くと、今までの旅で、かばんちゃんに迷惑をかけたし、うたがったりと、ひどいことをしたので、ヒトが使う「てがみ」という手段で謝りたいが、字が書けないので協力してほしいという話だった。

じゃあどうぞと部屋に招くおおかみ。

こちらに座ってと、椅子を出して、お互いが座りしばらくすると。

「た、たたた」

たたた？、この子も緊張しちゃうのねぇ。

「違うのだ！もう一度言うのだ！！！」

「ここからが大事ななのだ、よく聞いてかくのだ！」

いいわよ、どうぞと促すオオカミ。すると、意を決して、はっきりと語り出すアライ。

「たいへんなたびをお疲れさまなのだ！」

はいはい。

紙もペンも、アライさんが持って来ている。

じゃぱりぱーくでは、どちらも入手が難しいのに、この子はどこから探してきたのかしら？

「ついていくのも大変だったのだ。フェネックはいつも帰ろうと言ってたのだ！」

ふぅんと、ペンを滑らせるオオカミ。

「きのうのてきはきょうのとも！なのだ！これはミライさんから聞いたから、いまから仲良くするのだ！！」

お手紙で強制、そしてあなたはミライさんに遭ったことがあるの？そんなことを思いつつ、口には出さずに筆を進める。

「かんたんに、仲良くなれるなんて思わないのだ！でも、かばんちゃんはすごいのだ！！」

手紙にするには無茶苦茶ね。でも、アライの真剣な目を見ると、いつもの嘘や茶化しもできないかな。

「とくに！温泉は最高だっだのだ！！！！」

書きとめて、うーんと伸びをするオオカミ。温泉かぁ、しばらく入ってないわねぇ。と、うっかりだらけた姿を、アライがじーっと見つめている。あらあら真面目にしないとね。オオカミは姿勢を正す。

「あしたには、かばんちゃんが、ごごくちほーに旅にでちゃうけど……」

そうね、あれから一ヶ月。かばんは「ヒト」だし、この地方では仲間も見つからない。明らかに異質な存在なのに、同じ「けもの」として仲間になってくれたのよね。

「りゆうもわからないのに、じゃぱりぱーくを、よくしてくれてありがとうなのだ！！！」

ひときわ大きな声を出すアライ。そんなに大声出さなくてもいいのにと、筆を走らせると、絞り出すような声が聞こえてくる。

「がんばって、がんばって、うみをわたって、ヒトのなかまをさがしてほしいのだ、さがして、ほしい、のだ……」

アライの目には涙があふれ、次の言葉が繋がらない。

オオカミと距離を取りつつ話をしていたらアライに、オオカミは席を立ち近づくと、優しく抱きしめながら

「とおくに行くわけでは無いのよ。だから、大丈夫。大丈夫よ」

優しく語りかけて、涙を拭いて上げましょうか？と語りかけるオオカミ。

ううっ、とオオカミに胸を埋め、思わず甘えるアライ、しかしその直後。

「う、うるさいのだーーーー！アライはずっと、かばんを見ていたのだ！だからこれからもみつづけるのだ！！！！」

あらあら可愛らしい娘ね。

でもこの手紙、本当は誰宛なのかしら？うーん？

片腕で抱きしめつつ、器用に筆を滑らせながら、次のマンガのネタにいい表情がほしいわねぇ、と考えるオオカミであった。