涙をこえて。

第51話

佳子「ええっと」

僕　「うん」

佳子「きょうは、ワンコちゃんに吐くところ見られないようにっていう悩みかな」

僕　「そうなの」

佳子「うん。だって、ワンコちゃんも吐き気あるって知らなかったから」

僕　「そう」

佳子「見せたくないと思ったら、逆にどんどん追い込まれるのよね」

僕　「だよね」

佳子「不思議よね。人間って。見せたくないものは見せることになってしまって、

　　 本当に見せたいものが、見せられないんだよね」

僕　「そうそう。それを皮肉っていうよね」

僕は、佳子さんより先に、何としても「皮肉」という言葉を言いたかった。

昔、佳子さんが僕に

「早稲田の現代文ってね、キーワードがあるんだよ。

皮肉とか、矛盾とか、出てきたら、絶対チェックだからね」

と教えてくれたことを、今ここで実践したかったからだ。

すると手で顔を隠していた佳子さんは、パッと手を放して、僕の方を向いてくれた。

佳子「皮肉。よく出てきました。よくできたね。よく覚えていたね。

　　 教えた甲斐、あったわあ」

佳子さんはすっぴんを隠さずに、笑ってくれた。

一応確認したが、すっぴんかどうかなんて、まったく、わからない。

このまま外に出ても、おかしくない。そう思った僕は、思わず言ってしまった。

僕　「あの、やっぱり、すっぴんだって、わかんないけど」

佳子「そおお？大違いよ」

僕　「どこが？」

佳子「なんでまた言わせるの？まつ毛が短いの！」

佳子さんは少しいらだったが、僕は落ち着いていた。

それは、違いが全く分からなかったからで、自分の見方が違っているとも思えなかった。

僕　「あのう、佳子さん」

佳子「なあに」

僕　「佳子さん、気にしすぎじゃないかなあ」

佳子「そお？」

僕　「だって、本当にわかんないもん」

佳子「そんなことないよ」

僕　「いや、わかんない。１００人いたら、９９人わかんない」

佳子「そうかしら」

僕　「そうだよ」

佳子「うーん」

僕　「だって、寝癖とかもそうじゃん。本人が気にしすぎるくらい気にしても、

　　 他人は誰も気にしない。本当に、誰も気にしない。

　　 でも、その数センチにこだわって、みんな無駄な時間を過ごしているんだよね。

　　 細かな違いは、他人が気にしないんだったらいいんじゃないかなあ」

佳子「そっかあ。でもあたし、目元、ほかの人より弱いからなあ」

僕　「そんな、他人と比べてもあんまり意味ないよ」

　　「比べると、まず間違いなく、自分より他人の方が、すばらしく見えるじゃん」

佳子「うん」

僕　「でも、自分と他人の間に、本当にどれだけ差があるかは、

　　　実は自分ではわかっていないことが多いんだよね。

　　 それに、第三者は、自分と他人の差について、

　　　あまり、というか全然気にしていないし」

佳子「そっか」

僕　「僕は、一番いいのは、自分がどれだけ力を伸ばしたかを 気にすることだと思うな。

　　 他人を上回ることにも意味はあるけど、自分を上回ることに、

　　　もっと大きな意味があるんじゃないかな。

　　　目指すのは、自己最高記録なんだよね、僕はいつもそう」

佳子「そうなの？」

僕　「うん。それに、自己最高記録をコツコツ、マニアックなくらい

　　　コツコツ更新していくと、結果的に、ほかの人を上回るんだよね」

佳子「ああ、そうかも」

僕　「それに、昨日の続きの今日ではなくてね、明日に続く今日にしないと」

佳子「うん」

僕　「天気予報はいつも、明日があるから」

佳子「あ、明日があるさ、だね」

佳子さんは、昭和の名曲の題名をつぶやいた。

これも、あの「涙をこえて」を作った中村八大先生の作曲だ。

つくづく、縁のあるものが出てくる。おかしなくらいに。

僕　「じゃあ、また横になろうか」

佳子「うん」

僕たちはようやく、洗面所を後にした。

洗面所はすっかり冷え切り、板の間の廊下はさらに冷え切っていた。

僕たちは元日の郵便受けに年賀状をとりに行く人のように、いそいそと歩いた。

部屋に着き、僕たちはまた分厚い布団にもぐりこんだ。

それはまるで、築地市場のラーメンの厚切りチャーシューの下に、

もやしのような具がもぐりこむような感じだった。

佳子「ねえ」

僕　「うん」

もやしたちの会話が、また始まった。