涙をこえて。

第43話

佳子「手帳を拾ったときよ」

僕　「ええ！」

僕はまたびっくりしてしまった。

ちょっと、ちょっと、僕がありったけの勇気を出して、

めんどくさいのも必死の思いで乗り越えて、

なんとかかんとか、ひょっとしたら、この人が佳子さんなんじゃないかって

全力で聞いていたのに

佳子さんは、全部、全部、全部、僕の素性を知った上ではぐらかしていたのか！

僕は、頭にきた。

僕　「ちょっと！それって、おかしいじゃん！」

佳子「何が？」

佳子さんは、まったく表情を変えない。

僕　「だって、僕が最初の電話のとき、『ちょ、ちょ、ちょっと、待ってください』って

　　　言ったときに『…何ですか？』って不信感ありありの返事をしてたよね。

　　　あと、僕が、必死に、笑っちゃうくらい熱っぽく

　　　『あのう、覚えていますか』って言ったら、

　　　残酷に『申し訳ないんですけど、覚えていません…』とか言ってたよね。

　　　それってものすごく失礼じゃない？」

佳子「そうかなあ」

佳子さん、それは失礼ですよ。僕はもう断定するしかなかった。

僕　「失礼だ！」

佳子「そんなこと、ないと思うよ」

熱くなる僕を尻目に、佳子さんはなおも冷静さを崩さない。

僕　「なんで？」

僕のありったけの熱意をこめた抗議をした。しかし、佳子さんは無表情で反撃した。

佳子「だって、盛り上がったから、いいじゃん」

僕　「盛り上がったら、いいの？」

佳子「うん」

あまりにも簡潔にうなずく佳子さんを見て、

僕は、代々木で会った時のひとつのエピソードを思い出した。

僕　「そしたら、もしかしたら、あの白いワンピースを着てきてくれたのも、

　　　盛り上げるためだったの？」

佳子「うん。だって、ワンコちゃん見事にびっくりしてくれていたじゃない。

　　　真冬になんでこんな真っ白な服来てるんだって、

　　　顔に書いてあったわよねえ。

　　　もうあたし笑っちゃいそうだった。狙い通りで。」

僕は佳子さんの仕掛けにまんまとはまったということか。

真っ白な服の裏話を聞いて、僕の頭が真っ白だった。

佳子「下手な映画見るより、よっぽど面白いし、すごい展開だったよ、私たち。

　　　あの様子、ずっと撮影しておきたかったくらい」

佳子さん、なんてこと言うんですか。

僕たちの素敵なはずのプライベートストーリーは、単なる映像素材なんですか。

僕はそう言ってさらに抵抗を試みようとしたが、

さらに戦意を失わせる一言を先に言った。

佳子「これくらい、面白いことにならないと、あたし、ノラないのよね」

ノリですか。僕と佳子さんはノリの関係ですか。

佳子「だって、恋愛とか出会いの話って、最近ほんっとつまんないじゃない。

　　　ていうか、あたしはすごいつまんない恋愛とか出会いしか、

　　　したことなかった」

そういうと、佳子さんは、机の上で結露して汗をかきまくっていた

２本目の缶ビールにさっと手を伸ばした。

プシュッという音が、佳子さんの長く細い指の先から、小さく響く。

僕　「恋愛とか、出会いとかが、つまらない、の？」

佳子「そうなのよ」

一言いうと、佳子さんは、ビールを勢いよく、先客の泡で曇ったカットグラスに注いだ。

間髪入れずに、がぶりと飲んだ。

さっき日本酒をあおっていたおじさんに、飲み方が似ている。このとき初めてそう思った。

佳子「だって小さいころから、パパの金目当てで言い寄ってくる人は

　　　本当にたくさんいたし、男の人だって、あたしそのもののことじゃなくて、

　　　大観光のことだったり、あたしの顔とかだったりをチヤホヤチヤホヤして、

　　　ほんとにあたし、ウ・ン・ザ・リ・なの。」

　　「だから、仕事に熱中したんだけど、うまくいかなくて、病気になっちゃってね。

　　　うら若き時代が失われて、つらかったわあ」

あの、佳子さん、今でも僕よりうんと若く見えるんですけど。

そんな突っ込みを入れる隙も見せずに、佳子さんはしゃべり続けた。

佳子「だから、あたしは、なんだかドキドキするような話とかにあこがれて、

　　　それで雑誌の仕事を始めたわけ。でも、ドキドキする前に雑用が死ぬほどあって、

　　　本当に徹夜続きで死にそうになって、病気になっちゃったんだけどね。

　　　世の中って、なんなのよねえ」　

佳子さんの話は半分愚痴になっていた。

僕　「あの、それで何か面白いことをって、思った、というわけ？」

佳子「そう！」

佳子さんは力強く言うと、乾かしたグラスをカタン！と机に置いた。

佳子「ワンコちゃんの手帳を拾ったのは、本当にたまたまだったのよ。

　　　でもね、ピーンときたの。これって何かの物語の始まりじゃないかなって。

　　　初めて電話するときにはいつも震えるっていうけど、あのときは緊張したのよ」

ニア・プリンセスの佳子さんが、

プリンセスプリンセスの代表曲の歌詞を引用して、

物語の始まりのときの自分の心境を力説した。

そんな関係に気づいた僕は、

ようやく、少し冷静になって話ができるような気がした。

僕　「うーん、でも、それってリスクがある話だよね」