涙をこえて。

第7話

ぶわっ。

コートを脱いだ佳子さんが着ていたのは、

季節外れにもほどがある、白っぽいワンピースだった。

僕が大学に入って、最後に佳子さんと会ったときと、きっと同じ服だ。

スタイルもまったく変わってない。

なんで、この真冬に、

こんな白いワンピースを着ているのか、僕にはわからなかった。

ファッションセンスにうるさいみわちゃんが見ていたら、

間違いなく軽蔑しただろう。

それでも今の僕には、そんなことは関係ない。

昔と同じ服ということで、ますますテンションが上がった。

それに、せっかくの機会だったので、

僕は、佳子さんといろいろ話をした。

仕事のこと、世の中のこと、ダンスのこと。

そして、気になったことも聞いた。

僕　　「どうして、手帳拾ったとき、電話くれたんですか？」

佳子　「ああ、手帳に気象予報士って書いてあったでしょ。

　 　　私、気象予報士さん大好きなの。

　　 　あと、坂の上テレビのしおりが挟んであったでしょ。

　　　 私、坂の上テレビよく見てるのよ。昔から、テレビ局大好きで。

　　　 要はミーハーなの。

　　　 ミーハーだったから、予報士とテレビの２つにひっかかって、

　　　 電話してみたのね」

僕　 「へー、じゃあそうじゃなかったら、電話しなかったってことですか」

佳子 「たぶん（笑）」

ひどいなあ、と言いながら、僕も、笑った。

そして、佳子さんの顔を見た。

本当に、２３年前とほとんど変わらない。

強いて言えば、目元のシワが多少増えたかどうか。

しかも、あまりメイクしてないんだけど。

この人、ベースの色白で、どこまで行くつもりなんだ？

それに、もしかして、佳子さんのこの顔は、

ファンデーションなしで、コンシーラーだけなのか？

美魔女っているけど、佳子さんは、違う。美少女だ。

ほんとに佳子さん、４０過ぎか？

ちょっと、ちょっと、おかしくないか？

ひょっとしたら、化け物か？

そんな余計なこと、失礼極まりないことを考えながら、

あまりにもジロジロ佳子さんを見たので、

佳子さんは急に怒りだした。

佳子　「こらっ、女の子のこと、ジロジロ見ちゃいけないんだよっ」

僕　　「ああっ、失礼しましたっ」

そしてまた、佳子さんは笑ってくれた。

この空気、２３年前と、まったく同じだった。

他愛ないことで、怒ってみたり、笑ってみたり。

ただそれだけのことが、高校生みたいなことが、

僕にものすごい幸福感を与えてくれていた。

僕はなんて幸運なんだろう。２３年も経って、

こんな時間を過ごせるなんて。

いや、神様が、２３年前に戻してくれたんだ。

タイムマシンに乗ったみたいなもんだな。

タイムマシンって、あるんだな。

ネコ型ロボットのアニメみたいで、すごいな。

僕は珍しく、しおらしくなっていた。

そして、さらにうれしかったのは、

好きなものが異常なくらい、一致することだった。

佳子さんと一緒に、「好きなもの大全」を並べた結果、

◎ビール◎米◎肉◎スパイス

◎にんにく◎ピザ◎オロナミンＣ

◎昭和歌謡◎大みそか◎紅白歌合戦

◎箱根の温泉◎大相撲◎鉄道（首都圏限定）

と、ここに書けるものだけでも、これだけ一致した。

そして、こんなマニアックなことを知っているのは

僕だけだ！と長年思っていたことも、佳子さんは知っていた。

僕　　「最近の紅白歌合戦って、若者向けみたいにいわれてますけど、

　 　それって今に始まったことじゃないんですよね」

佳子　「そうそう。昔はもっと若い人ばかりのことがあったよね」

僕　　「え、昔の紅白がもっと若かったって話、知ってるんですか」

佳子　「うん。ひばりさんが司会のときがそうでしょ。

　　 ひばりさんがそのときの、紅組最年長だったのよね」

僕　　「それって、昭和・・・」

佳子　「４５年だよね」

僕　　「ええ、どうして知っているんですか」

佳子　「それくらい、知っているわよ」

僕　　「じゃあ、そのときのひばりさんがいくつだったか、知っていますか」

佳子　「３３歳」

僕　　「あ、あってます・・・」

最近の紅白は若者向けだ、というのは、最近よく聞く話だが、

実は昔はもっと若かったんですよ、というのは

昭和歌謡フリークの僕しか知らない、

秘密事項だったはずだ。

しかも、紅組最年長が美空ひばりさんの３３歳というのは、

誰に聞いても出てこない、

僕の得意の数字だった。

ひどい相手になると「ひばりさんって誰ですか」

なんて言ってくる世の中なのに、

よくこんなことまで知っているな。

僕は、自分の秘密の世界が侵されたような気がした。

でも、その侵され方が、あまりにもきれいですばらしかったため、

まったく不快に思わず、

むしろ相手を褒め称えないといけないとさえ思った。

ただ、あまりに正面から褒め称えるのは、

僕にはまだ耐えられなかったので、

少し混ぜ返して言った。

僕　　「いやー、ここまで知ってるって、はっきり言って変態ですよ」

佳子　「いいじゃない、変態で」

僕　　「変態がいいんですか（笑）」

佳子　「変態は変態でも、正しい変態ならいいのよ」

僕　　「正しい変態、ですか」

佳子　「そう。人に迷惑をかける変態は絶対ダメだけど、

　　 迷惑をかけずに楽しんでいるのが、正しい変態だと思うのよね。

　　 正しい変態同士で親しくなるのが、

　　 一番、当事者にとって幸せなことなんじゃない？

　　 だって、いいカップルは、みんなどこか、正しい変態同士だもの。

　 　私は、正しい変態、大好きなの。」

おおっ、正しい変態、いいな、と思った。

また、お互い髪の毛で隠しているけど、実は超絶絶壁頭だったり、

長距離走るのが苦手だったり、

昭和の上司のように、壊れたテープレコーダーのように、

繰り返し同じことを説教臭く言ったりするのも一緒だった。

そして、何より、言葉をうまく並べて、誰かに伝わったときが最高、

というところも一緒だった。

僕は、放送局に勤める気象予報士として、

佳子さんは、元・雑誌の編集者として。

ここまで合う人は、人生で初めてじゃないか。

僕は、感動し始めていた。

それに、僕の知っていた佳子さんに加えて、知らなかった佳子さん、

でも、ものすごく近い佳子さんが、近くにいる。昭和に親しい佳子さんがいる。

僕はますます感動していた。

そして僕は、この信じられないような幸運が終わらないでほしい、と

こいねがっていた。

しかし、あっという間に時間は過ぎ、佳子さんの次の予定が迫ってきた。

時計を見た佳子さんは、あっさりと

「じゃ、これで」と言って、席を立とうとした。

そこで僕は、用意していた武器を繰り出した。

「あのっ！」と、小さく、鋭く、相手を確実に鷲づかみにする声を出した。

周りの人には、わからないように。

佳子さんは、驚いた様子だったけれど、かまわず、僕は続けた。

さあ、言うぞ。２３年前に言えなかった、あの一言を。