おきらく女魔導士の開拓記 〜メイドと始めるまったり楽々スローライフ〜

第九十七話【びっくり、参戦です】

　一見胸がデカいだけのメイドだが、手にした大剣のそれと、背中に何本もの予備を見せびらかすように背負っているその姿は、歌舞伎者か英雄のそれだった。

　命と引き換えに絶対に倒す！

　だが、そんなバッハフントの希望は、欠片も叶えられることは無かった。

「はっ。気合いは認めるけどな」

　赤いメイドが大剣を一閃。それだけでバッハフントの剣は綺麗にたたき折られた。だが、バッハフントは躊躇無く剣を投げ捨てると、馬上からレッドに飛びかかった。

　これこそがバッハフントの本当の狙いだったのだ。

　自らの命と引き換えに、この化け物の首を掻っ切ってやる！

　しかし……。

　メイドがくるりと腕を回すと、バッハフントも空中で回転させられ、その勢いで地面に叩きつけられた。

「げはぁ！」

「おいおい、レディーに抱きつきたいならもっとジェントルマンにならなきゃだめだぜ？」

「ぐぅうう！　この化け物め！」

「いいか良く聞け、ミレーヌ様は今の状況を大変にお嘆きだ。今すぐ戦闘をやめろ！」

「……ミレーヌ？　領主の名では無いな？」

「様を付けろよ禿げ助！」

「ふん。正体のわからん敵に付ける敬称などないわ！」

「この状況でその減らず口。嫌いじゃあないけどな。とにかく、兵を引け！」

「断る！」

　バッハフントは確信していた。いかにこの赤いメイドが英雄レベルの化け物といえど、これは戦争なのだ。ある程度の流れは変えられるだろうが、戦局に影響するとは思えない。

「ふん。殺したければ殺せ。貴様の足止めを少しでも出来たのだから本望だ」

「メイドは無用の殺しはしないんだよ。必要なら躊躇しないけどな」

　そう言って赤いメイド……レッドが手を上に向けた。

（これまでか）

　バッハフントは己の最後を悟ったが、どうしてかその時はなかなか訪れなかった。

　周りから副頭領を助けろとか、バッハフントさんを救出しろなどと、威勢の良い声が飛び交うが、直後に悲鳴にかわっている。

　最後だと思い目を閉じていたバッハフントが、薄めを開けると、彼を中心にぽっかりと空間が空いていた。

「なん……だ？」

　答えはすぐ側にあった。

　蒼いメイドを先頭に、神官服の女や、エルフの騎士。虎や猫の獣人に守られてゆっくりと進んで来たのは、まだ少女と言って良いような女だった。

　おそらく皇帝の親族と思われる女魔導師。

　その麗しい見目からも、王族の気品を感じられた。

「こんにちは。貴方がこの隊の責任者ですか？」

「お前は……、何者だ？」

「私はどこにでもいる、ごく普通で一般的な冒険者のミレーヌです」

「一般……普通？」

　命を削り合う本物の戦場のど真ん中に、怪我の一つどころか、白いカジュアルドレスに汚れ一つ負う事無く現れた人間を、一般人というのであれば、世界中の一般人という定義を書き換えてやらねばならないだろう。

「はい。ほんと、ただの新人冒険者ですよ？」

　その時、のんびりとバッハフントに話し掛ける女に、一斉に矢が浴びせかけられた。

　バッハフントも巻き込まれるが、素晴らしい判断だった。野盗などに身を落としたが、良い部下を持ったと誇りたくなるほどだ。

　自分の命も尽きようが、貴族か王族の魔導師をやれば、流れも変わるだろう。

　口元に笑みを浮かべて、女がハリネズミになるのを見物する事にした。

　だが。

「プラッツは右！　レイムは左だ！」

　白虎の獣人が叫んだ。

「はい！　魔力盾（マジック・シールド）」

「まかせろ！　魔力盾」

　魔力を煌々と放つ、いかにも強力な魔力の障壁が、彼らを中心に左右二枚展開された。

　早い！

　あれほどの魔術を一瞬で展開しただと！？

　しかも、目の前の魔導師ではなく、従者の神官と小僧が！？

　まさかさらに魔導士が二人もいるのか！？

　それが偶然だったのか、狙った物だったのかはわからない。

　一本の矢が、偶然二枚の魔力障壁の隙間に入り込み、敵の首魁ミレーヌに落ちていった。

　相手は魔導師。行ける！

　白虎獣人がそれに気付いて走り出す。

　が。

　それよりも早く、ミレーヌの横に控えていた青いメイドが反応した。

　手にしていた銀の盆をブーメランのように投げつけると、矢はあっさりと落とされた。

「不遜！！」

　手元に戻った銀の盆を、もう一度、今度は水平に投げつける。

　視界の隅で固まっていた弓兵隊十数名が、ただのお盆になぎ倒されたのは、目の錯覚か悪夢としか思えなかった。

　その青いメイドが、ゆっくりとバッハフントの眼前に立った。

「ミレーヌ様は、死者が出てしまった事、大変にお嘆きです。そして我々はミレーヌ様を悲しませたあなた方を許す訳にはいきません」

　三〇〇の兵士のうち、すでに一〇〇はなぎ倒されただろう。それも、死者が出ないように手加減されて！

　そして残りの二〇〇は、この小隊規模の集団相手に、動く事が出来ずにいた。

　それほど、圧倒的だった。

「もう一度、お願いします」

　困ったように、ミレーヌはバッハフントに話し掛けた。

「引いてもらえませんか？」

　バッハフントは壮絶な笑みを浮かべた。

「断る！」

　ぼがぁ！

　次の瞬間、青いメイドが、バッハフントの腹に強烈な一撃を加えた。

　一瞬で意識が飛ぶバッハフント。

「……」

「ミレーヌ様……」

「……レッド。ここの部隊を、お願い」

「任せろ！　行くぞおらぁ！」

　それまで囲んでいる敵を牽制していたレッドが、放たれた矢となって、敵の蹂躙を始めた。

「ミレーヌ」

　ミレーヌに近づいてきたのは、白虎の獣人ティグレだった。

「大丈夫だ。帝国兵五〇〇〇相手に死者を出さずに追い払ったレッドだからな」

「ええ。そうね。安全を確保したら、怪我人の治療をするわ」

「おう」

　ティグレはグッと拳を握りしめた。

　馬鹿な正規兵たちは、己の力量を勘違いして吶喊。彼らがフォローする間もなく全滅した。

　ミレーヌが近くの物言わぬ骸に近づき、開きっぱなしの瞳をそっと閉じる様を見て、ティグレとブルー。いや、そこにいる全員が決意した。

　こいつら全員半殺しだと。