おきらく女魔導士の開拓記 〜メイドと始めるまったり楽々スローライフ〜

幕間

幕間【プラッツ、リスタート】

　俺の名前はプラッツ！

　世紀の大魔導師さまだ！

　……なんて信じてたのは１年前まで。今じゃミレーヌに次ぐ魔導士としか言えないな。

　それにしても……人生って変わるもんなんだな。

　◆

　俺が生まれた村は、ジャングルにある小さな集落だった。

　全員で３０人そこらの小さな村さ。

　ジャングルに点在する集落の中でもかなり小規模だったはずだ。

　もっともそん時は、うちの村こそがジャングルで一番凄い所だと思ってたんだけどな。

　普段の生活は狩猟だ。

　男は狩りに行き、獲物が獲れれば良し。取れなければ芋やバナーナを探して帰ってくる。

　森は俺たちに豊かな恵みを与えてくれた。

　だけどじっちゃんはそれではダメだと言う。

　本当は父親が村長候補だったんだけれど、事故で死んでから、じっちゃんの考え方が変わっていったように思えるんだ。

　決定的だったのは、行商人から少しずつ集めた金を全て使って、俺とレイムを都に出す事に決めた事だ。

　俺とレイムは、じっちゃんから、読み書きと算学を習っていた。

　じっちゃんを抜かせば村一番の知識人だって思ってたんだ。

　だから都に行く必要なんかねぇってさ！

　でも、都は凄かった。

　生い茂る木々の代わりに、石の建物が並び、どこを歩いても人だらけ。

　地面は剥き出しの土はなく、全てに石がひかれている。馬車や２足トカゲ車も沢山走っていた。

　正直、ジャングルを抜けてからずっと驚きっぱなしだったけど、都を見たときの衝撃は忘れられないぜ。

　特に中央にそびえる巨大な石の建物。

　城といって村長……いや王様という一番偉い奴が住んでるらしい。

　一番偉い奴なら、挨拶に行こうとしたら、師匠に止められた。

　どうやら王様って奴は偉いくせに、滅多に人に会わない奴らしい。

　それで一体どうやって村……じゃなくて国の事を決めるんかね？

　おっと、今ではちゃんと理解してるからな。

　都は銀貨が物を言う場所だった。

　村ではそれぞれ、役割をもって、それをこなしていれば、喰い物に困る事は無かったが、都は違う。

　何をやるにも金が必要だった。

　俺とレイムが持たされた金は、もし無駄遣いしたらあっと言う間に無くなる金額だった。

　幸い飯は師匠のところで食べられる。

　レイムも教会で飯を出してもらっているはずだ。

　だから、極力金には手を出さないでいたが、毛皮一頭分で飯代くらいってのは、流石に酷いだろ！？

　街中には文字が溢れていて、結構な人数がそれらの文字をきちんと理解しているんだ。

　俺は驚いたよ。村の中で読み書き出来るのなんて俺くらいだったんだから。

　そして俺が読み書きだと思ってたもんは、読み書きの入り口でしか無い事を知ったんだ。

　覚えなけりゃ行けない文字は、どんどん出てくるし、算学も重要だった。

　特に魔術文字は難解を極めたぜ。

　でもここを乗り越えられないと、大魔導師にはなれない。

　俺は必死になって食らいついたよ。

　師匠はのんびりした人だった。

　女魔導士だったんだけれど、だいぶ太ましい体型で、いつもおっとりした笑顔を浮かべていた。

　他にも沢山の弟子がいて、そのほとんどは、俺と同じ様に遠方から学びに来ていたようだった。

　俺は世界が広いことをそこで知った。

　宿舎は雑魚寝で、自然と色んな奴と話す機会があった。

　自分を田舎者だと理解している奴もいれば、自分こそ最強だと思っている奴。

　……ああ。

　俺も自分が一番すげぇって思ってたよ。その時は。

　師匠はあまり魔法の術を教えてくれなかった。

　月に２回のテストで高得点を出さないといけないからだ。

　俺たち弟子は、必死になって勉強し、テストを受け、なんとか合格点に届いた奴が、ようやく魔法を教えてもらえる。

　今では理解しているけれど、この頃は魔法と魔術の区別もついていなかったな。

　まぁミレーヌの基準もだいぶおかしい気がするけどよ。

　とにかく、この頃は、魔法って行ってたり、魔術って言ってたり、誰も気にしてなかった。

　でも今ならわかる。あの集まりは、ミレーヌがやってる小学校みたいなもんだったんだ。

　必要最低限の知識を得る場所で、魔法を覚える事は主眼じゃ無かったんだ。

　魔法という餌に飛びつくプライドの高い俺たちに、どうやってか知識をつけさせるための場所だったんだ。

　だから、魔法と魔術の違いなんてどうでも良かったんだろうな。

　それでも俺は、負けん気を発揮して、仲間内では一番多く魔法を教わっていた。

　ほとんど意地だったな。

　だが、それが俺をより増長させたのかもしれない。

　俺が一番弟子だと、大声で広言して回ったのは……今では封印したい記憶だ。黒歴史も良いところだ。

　それでも、この時に努力したことは後悔していない。

　なんたってそのおかげで、ミレーヌの一番弟子になれたんだからな。

　今でも目にクッキリと焼き付いている。

　食料庫に溜め込んだ飯が目的だったのか、ゴブリンどもが大挙して村を襲ったあの日。

　まるで後光を背負うように現れ、伝説の魔術であいつらをなぎ倒していった、ミレーヌの姿を。

　光の矢を数え切れないほど浮遊させ、それを次々に撃ち出していく、神々しくも、美しい姿を。

　ああ。

　思ったさ。あれこそ女神だってな。

　魔女なんて呼んで悪かったよ。

　いまだに謝れてないけどよ。

　今の目標は、ミレーヌを守れるほどの魔導士になることだ。

　ミレーヌ基準だと、俺は魔導士どころか魔法士レベルらしい。

　まずは一つ上の、魔術士を目指す！

　畜生、ティグレなんかに負けてたまるか！

　何に負けないかは聞くなよ！