勇者の相棒は森のクマさん

第32話 期待と不安

「ようやく出来たよ。久々に作ると楽しいねぇ」

　バアちゃんに渡されたのは６年前の巨翠亀（ミリディエット・テスタ）の時に作ると言ってたアクセサリーだ。

「随分（ずいぶん）時間かけたね」

　呆れて言うオレに

「そうさね。半端は嫌いでね。ただ今回（こんかい）はやり過ぎたよ」

　笑いながらそんなことを言ってきた。

オレにはベルト。

ナバルにはゴツイ腕輪。

ホルンは首につけるチョーカー。

ナナイはイヤリング。

　皆（みんな）のはちょっとオシャレなデザインだった。オレのは何故（なぜ）かバックルに鍵穴っぽいのがあるんだけど…何だろね？

「どんな効果があるんだ？」

　興味津々でナバルが聞く。ホルンやナナイは早速つけて見せ合いっこしてるし。

「まずはナバルだね。アンタのは《相乗（ラミナ・ジェミニス）》だよ。魔法剣の威力を底上げするね。込めた魔力の分だけ威力が跳ね上がる仕様だよ。ただ、今まで自分でやってた相乗の半分ほどの魔力で威力は倍以上だから扱（あつか）いには気を付けな」

　はあ？！半分の魔力で倍以上とか完全にチートじゃん！ナバルはフリーズしてた。本人が一番ビビってるし。…オレもビビってます。

「ナナイは《複製（ラス・ヒエムス）》だね。使う魔術をまんま複製して撃ち出せるのさ」

　連続魔術とでも言うのかな。あの極太レーザーの２発同時撃ちとかどこのゼロカス○ムだよ。

「ホルンは《残像（ソウ・クリスカ）》。ただし『実態を持った』残像だからねぇ」

　ホルンの動きは特に速いんだわ。それの分身多重攻撃とかオレが相手にするなら泣くね。

「トラン、アンタのは《覚醒（リベルタス・アニマ）》だよ。筋力や何やらが全開になるからね。」

　あ～ステータスアップね…アレ？

「なあバアちゃん、オレだけ地味じゃね？説明もやっつけ臭いし」

　バアちゃんは何とも言えない顔をして

「トラン、アンタには封印めいた扉モドキがいくつかあるんだよ。アタシも覚えのないね。ソイツを開（ひら）けないかと思ってねぇ」

！！

　なにそれ！オレに未知の力が！そう思うオレにバアちゃんは言い放った。

「ただ暴走するだけかもしれないから周りには誰もいないところで使いな」

「それただの狂戦士（バーサーカー）じゃん！」

　そんなオレを無視して

「いいかい？それらは全て《魔力》を消費して発動するタイプだよ。そして能力の発動は《開放（リミット・ブレイク）》それから名前を告げると発動するよ」

　オレだけ頭パッパラパーで暴れるとか…トホホ

　焼き上がった鉄サソリを旨そうに頬張(ほおば)るナバル。

「うっめぇ～」

　いいよね君（きみ）は。オレの恨めしそうな視線をガン無視して食ってくナバル君。

　まあいいや、オレも食うか

「うめ～！」

…

……

「調度（ちょうど）良い時に鉄サソリの鱗が入りましたねぇ」

　ギルドマスターはスタッフと共に『輸送（ゆそう）用獣車』の外装強化の指示をしていた。

「ナバル坊たちでさぁ。アイツらも何だかんだで強くなりましたよ」

　そうオヤっさんがいう。オヤっさんはギルドの結成前から付き合いのあるドワーフと獣人のハーフだ。豪快で面倒見の良いおっさんだ、私も何度も助けられている。

「オヤっさんも彼らを何だかんだと気にしてますね」

「そりゃあなぁ。あんなちいせぇ頃から見てりゃあ気にもなるさ」

　彼らが魔王都（ギルドラン）に来てから10年になるらしい。自分と会ったのは暫（しばら）くしてからだが、時間がたつのは早く感じる。

「それとよぉ、ギルマスの言う《魔動炉》って言ったか？アレの試作品が出来たからちょっと見てくれ」

「おお！もうですか！仕事が早いですね」

「ハッハッハ！仕組みさえ言ってくれれば何とでもなるさ。…にしてもよく思いつくな。俺にしてみればそっちの方がすげぇよ」

「悪魔（アクマ）種（しゅ）も色々ありますからなぁ」

　…まさか『異世界から転生』してきたとも言えるわけもなく適当にごまかした。

(でも、ようやくですか)

　これから出来るであろう《新たな物》に私は期待を膨らませたのだった。

…

……

………

　魔の森の南、森の入り口に隣接する人間の町、ある意味人間と魔族の境界線ともいえるその町は、数年前までは小さな村だった。

　とある貴族の領地になってから発展の一途をたどっている。

その町には貴族の寄付により大きな教会が建てられていて、その最上階の屋根の上にローブで頭から身体をすっぽり隠した少女が立っていた。

「あのいけすかない公爵も、こういう才能はあるのね」

　彼女は立派になった町を睥睨（へいげい）する。そして森の方を見て、

「でもやっぱり駄目ね。全然ダメ。そもそもなんで壁を作らないのよ。いくら千年間、手出ししてこなかったからって。しょせん《魔族》じゃない」

　森との間には小さな柵が敷かれていて、その途中には魔物避けの結界の要石（かなめいし）が設置されていた。それを見ながら少女はイライラしながら呟（つぶや）く。

「でも良いわ。今あそこで『面白いこと』が起きてるし。ちょっとだけ遊んであげる」

　そう言い残し少女の姿は跡形もなく消え去った。