第13話
「お母さん、 最近何か変だよ？」
士雨が私の顔を覗き込んだ。
「あ、 ごめんね……」
「どうしたの？ 最近ぼーっとしてるよ？ 何かあったの？」
息子の言葉にはっとした。
私は母親だ。子供に余計な心配をさせてはダメだ。
「ごめんね。 何でもないよ。 おやつにしようか」
「ホットケーキがいい！」
生クリームとベリーを乗せたホットケーキを作る。
子供の好物だ。
そう。私は母親として生きていこうと決めたではないか。女としての人生。そうではなく、子供をしっかり育てる義務がある。
確かにもう一つの人生を夢見てしまう。しかし叶わぬ事だし、子供との人生が大切だ。
ホットケーキをお皿に乗せながらそう思った。
揺らぐ私の気持ち。
自然と首を振った。揺らいではダメ。
「できたよ〜」
生クリームたっぷりのホットケーキをテーブルに置いた。
「わーい！ いただきまーす！」
士雨と菜々。二人が美味しそうにホットケーキをほおばる。
幸せとは些細な事……。これ以上を望んではいけない。
二人の顔を見ながら思う。
「お母さん。 あのさ……。 お父さんに電話したいな」
「え？ 何で……？」
「うん……。 今度授業参観あるでしょ？ 皆お父さん来るんだって。 うちはいつも来ないから。 たまには来て欲しいなって……」
「そっか……」
父親を求める息子。我慢しているんだ。
子供になるべく寂しい思いをさせたくない。
私は元夫に電話をする事にした。
月二回の面会以外は会わせたくないが、子供の希望だ。
私は少し複雑な気持ちでスマホを握りしめた。
「お父さん来るってよ。 授業参観」
元夫と話をした後、士雨に報告する。
「本当⁈ 嬉しい！」
あどけない笑顔を見せられたら、嫌だと思えない……。
これも子供の為だ。仕方ない。
離婚した人と授業参観に行くのは気がひけるが、親子の絆はやはり断ち切れないな。
嬉しそうな息子の顔。複雑な私の気持ち……。
「何か楽しみ」
「良かったね……」
まあ、ちょっとだけ我慢すればいいか。
笑顔が見られればいい。
自分勝手な人でも父親には変わりない。
複雑な思いを仕舞い込んだ。
授業参観の日。
私は重たい気持ちを引きずりながら学校へ向かった。
前日、葉野君から電話があった。会社から。その時授業参観の話をしたら、自分が行くなど言い出したので驚いてしまった。
いやいや。いきなりだし、しかもこんな状況の中無理でしょ？
そう話した。
残念そうにしていたが、無理な物は無理だ。だけどちょっと嬉しかった。子供達を否定しないでくれるんだって。だから子供の父親が来る事、言えなかった。
久しぶりに見る元夫。変わりなく元気そうだ。
再婚しないのかな？して欲しいな。
「元気？」
「まあね……」
他愛ない挨拶を交わし、士雨の教室へ行く。
「お父さん‼︎」
「士雨！ 元気か？」
「うん。 ねぇ、 今日頑張るからさ、 ちゃんと見ててね」
ウキウキしながら机についた。
やはり親子の絆は断ち切れない。
今日は親子を徹しよう。仕方ない。夫婦ではない。家族とも違う、そんな感じの私達。だがはたから見れば普通の家族に見えるだろう。
授業参観が終わるまで。私は家族を装った。
「今日は楽しかったぁ。 またお父さんと会えるよね？」
学校から帰っても、父親を求める息子。
益々複雑な思いの私。
再婚してくれないかなぁ。いや、私が再婚すれば……。
けれどやはり親子は親子。ずっと親子なんだろう。
だから私は踏み込めないのだろうか。だから葉野君を受け入れられないのだろうか。
奥さんと戻ってと言ってしまうのは、そんな気持ちもあるから？
夕飯の支度をしながらぼんやり考えた。
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