魔法世界の無用の長物《ユーズレス》

次なる相手

「よしよしよし」

「ぁ……」

「うらやま――って違う！　何やってんだテメェら！！」

「B組への勝利を祝ってちょっと」

「まだ試験途中だぞ！」

「煉って意外とアレだよね、真面目ヤンキーってやつ？」

「その呼び方止めろ！」

決闘終了後の昼休み。

俺達は食堂にて勝利を祝い昼餐を取っていた。うどん110円って安いようで高くない？

その後は音無の頭を撫でてやっていると――煉が来た。コイツも暇人らしい。

「煉のおかげで色々上手くいったよ、ありがとな」

「……おう」

これまで、試験の練習に付き合ってくれたのは彼女だ。なんだかんだ俺達に協力してくれる煉には頭が上がらない。

「Aクラスの試験ってどんな感じなの？」

「ん？　アタシ達はお前らと違って一人で二人と闘うんだよ。BCと」

「えっ、キツくない？」

「いや別に。それぐらいのハンデがあって当然だろ……後Aクラス自体人数少ないしな」

「なるほど」

「ったく、アタシの心配するぐらいなら明日の心配でもしろよ」

「それはそうだね」

「……分かってんのか？　確か明日はGFEDの中で全勝してきた奴がお前と当たるんだぜ」

ドスを聞かせた声で言う煉。

俺達と同じ――音無の様に凄い魔法を使う奴がいるかもしれない。

B組と闘った後でアレだけど、逆に言えば音無みたいな奴がいるかも？

もしかしたら。

そう心の中で唱えると、とんでもない相手に出くわす気がして来る。

「同じ全勝ね。どんな奴なんだろうな」

「……実はもう、お前の相手はほぼ決まってる。噂がそこら中で流れてるぞ」

「えっ、いくら全勝たって二組なはずないだろ」

「『勝ち方』が違う。同じ全勝でもな」

煉は淡々と俺に言う。

それはつまり。

「対戦相手の多くは対戦中の『降参』。それに加えてピンチにもならず、かつタッグ両方ほぼ無傷……そんな奴が一組だけ居る。ここまで言えば分かるだろ？」

「……そういうことか」

明日の決闘は同じ実力同士で闘う。

つまりその余裕の勝利を飾った『ソイツら』が明日の相手だって事だ。

「その。アタシは、テメーと闘ってから『異能』について考えを改めたよ」

「？」

神妙に語り出す煉。

「そして今日、本当にそんなアタシの考えは当たってたと再認識した」

「……おいおいその感じ、まさかと思うけど」

「ああ。明日のテメェの相手は、最底辺のはずのG組に居る――」

彼女は口を開く。

その答えを。

「――お前と同じ、『異能持ち』だ」