魔法世界の無用の長物《ユーズレス》

奏の声

なす術も無く僕はある場所に連れて来られた。

コンクリートで囲まれた地下室のような一室。

手足以外の拘束は外され、座らされる。

「『あの方』が来るまで、ちゃんと見張っとけよ」

「うっす！」

「ちょっと手間取ってな。一日ぐらい掛かりそうだ」

「うえー、退屈っすねぇ」

二人組の内一人が出て行く。

今なら――

「っと、言い忘れてたけど。あんた今魔法使えないっすよ」

「！？」

「別に試してみたら良いんじゃないっすか。ウチらそこまで愚かじゃないっす」

それが本当ならもう僕は確実に逃げられない。

「あの方が来られるまで、あんたの行動は全て縛らせて貰うっす」

「っ」

「まあまあそんな怖い顔しないで下さいっす、静かにしてれば大丈夫っすから」

分からない。『あの方』とかいう人物も、僕をこうする理由も。

あえて上げるとするなら僕のこの『魔法』だろう。

「じゃ、そういう訳っすから。多分明日の夜まではこの建物であたしと二人っきりっすね。宜しく」

「……」

「まあ邪な考えは捨てて、黙って静かに。あんたは絶対にここから逃げられない。痛い目に遭いたくなければってやつっす」

そう言って、部屋から出る彼女。

一人。

コンクリートの臭い。孤独感。襲い掛かる未来の不安。

「なんで、僕が……」

その全てが嫌で、僕の頬に涙が流れる。

泣いても叫んでも何も変わらない。でも……体が勝手に。

時間も場所も分からない状況の中――僕は、一人になってしまった。

――――――――

――――――

――――

今は何時何分だろう。

どれぐらい経ったかも分からない。

こんな場所じゃ、時間感覚も無くなっていく。

一分一秒が長く感じる。

ただでさえ弱い僕の精神が、どんどん細くなっていく。

明日。

僕は一体何をされるのだろう。

「もう、嫌だ……」

泣き言が自然と出る。

明日の夜までの時間がとてつもなく苦しい。

不安で眠れない。まるで地獄だ。

「誰、か」

助けて、そう言いかけて止める。

これまでずっと――親も兄弟もその他の人達も。

僕を助けてくれた事なんて。

――『全くの他人だ。隣の席ってだけのな』

頭の中。

『リピート』は出来ない。

でもまるで、本当に聞こえているかの様にそれが頭の中に木霊した。

僕を助けてくれた、『その人』を思い浮かべる。

「碧、君」

呟く。

僕の心が暖かくなる。

ずっと、痩せ細り続けていく僕の精神が、少しだけ回復した。

「碧、君」

その名を呟く。

『碧優生』。

僕を守ってくれた人だ。

一度も話した事なんてない。

でもいつの間にか、彼は大きな存在になっていた。

「碧、君。助けて」

それは、コンクリートの壁で反響する。

自然とその言葉が口から出ていた。

返ってきた自分の『声』に驚く。

ずっと小さかった僕の声――こんなに大きく発したのは初めてだった。

僕はまた口を開けた。

☆

「助けて」

「助けて」

「助けて」

その言葉をどれだけ続けただろうか。

飽きる事なくひたすらに。

「助けて、碧君」

僕はずっと言い続けていた。

一時間、二時間、三時間。

もしかしたらそれ以上かもしれない。

こんなコンクリートの部屋。聞こえているのは僕だけだ。

でもこうして続けていれば、いつか――そう思えるまでになるほど、僕の精神は安定している。

「ちょっと、あんた」

突如、僕の目の前に現れた仮面の女の人。

何をされるか分からない恐怖で腕が強張る。

「『あたま』……大丈夫っすか？」

僕に向かって、自身の頭を指で刺して僕に言う。

恐怖で何も言えなかった。

「さっきからさあ、助けて助けて……うざいんっすよ、そういうの」

「何時間もずっと、飽きないんすか？」

「最初に言ったっすよね、『助け』は絶対に来ない」

青筋を立てて、僕に捲し立てる彼女。

よっぽど僕の事が苛ついているらしい。仮面の先の目からもそれが伺えた。

「あんたの声はもう何者にも届かないっす」

キッパリと、僕のすぐ眼前に迫りにそう言う。

『届かない』。

「……」

《――「あっちょっと！　カナデちゃんが何か喋ってるよ！　皆聞いてあげて」――》

《――「は？　何て？」――》

《――「オトナシさぁ、言いたい事あるならハッキリ言えよ」――》

子供の時から、この届かない声が嫌いだった。

口を開くと皆が不思議そうな顔でこっちを見て来るんだ。口元をじっと見られ、次に出てくる言葉は『聞こえない』、『声が小さい』だった。

何も伝わらない上に、人を不快にさせるだけのこの声。

……元々小さかった声が、更に小さくなっていく。口を開くのが怖くなってくる。

でも。

「何か言ったらどうっすか？もう『あの方』が来るまで半日を切ったっす」

「……助けて」

「は？」

僕は、君と会えて『声』を出したくなった。

答えなかったのは話したくなかったわけじゃない。その勇気が無かったんだ。

自分の声で君と話したいと思った。

君はこんな僕に、ずっと話をしようとしてくれたんだから。

「碧君、助けて！！」

『叫ぶ』。

僕の声が、狭い部屋に響く。

久しぶりに出す大声だった。

「あーうっざいなあ！！　『手は出すな』とか何とか言われたけどもう限界」

彼女が、懐からナイフの様な物を取り出す。

ギラっと光ったそれを僕に向ける。

「次なにか言えば刺す。いいっすね？」

血走った目。

怖い。

……でも。

「本当に来て、くれたんだ」

バタン、と『開く』音と共に、その影は姿を現していて。

「……え？　はあ！？　何でここが――」

扉の前。

見えたのは、その顔。

涙が、頬に落ちていく。

ずっと待ち焦がれたその人の事。

『助けて』そう言っていた僕は、無駄じゃなかったんだ。

「ちゃんと聞こえてたぞ音無。ちなみに最後のは鼓膜弾けるかと思った」

『碧優生』。彼を見るだけで、心の底から暖かくなる。

これまでの恐怖が芯から溶けていく。

僕はもう大丈夫なんだと、そう思わせてくれる。

「今、助けてやるよ」