魔法世界の無用の長物《ユーズレス》

決闘②

『神楽煉』とやらが到着して数分か。

俺に威勢良くしていた強面二人は、煉の傍にずっと居た。

《――「オイ。言ってた条件と違うじゃねぇか」――》

《――「す、すいません！」――》

《――「あんな野郎がココに居るのが、俺達我慢出来なくて」――》

挑発でもしてくるかと思ったが、あの様子を見る限りあの二人は煉の『舎弟』な奴だろう。

ちなみにさっき、その彼女に怒られてた。二人とも顔面蒼白。ざまぁねえな！

・――「おっ、アレが噂の」「確か『碧優生』だっけ？どこかで見たことあるような名前……」「一対三だろ？　大丈夫かよ……しかもアレって、あの『炎剣』じゃ」――

決闘場は大きな体育館のような場所で、上には観客席のような場所がある。

そしてそこに――ワラワラと人が集まってきていた。

正直ガヤが鬱陶しいが別に良い。

どうせすぐに終わるから。

「えーっと、それじゃ決闘の立会人を行わせて頂きま――」

「さっさと始めな」

「は、はい！はじへ……始めさせて頂きます！」

赤髪の彼女――神楽煉がそう言うと、立会人の眼鏡少女は顔を白くする。

噛んでるし。

「指定の位置に着いて下さい……お互い、準備は良いですか？」

「ああ」

「おう」

俺と煉、加えてお付きの二人が頷く。

「それでは両者――始め！！！」

☆

「地よ、敵へ土塊を！　『アースブラスト』！！」

煉の舎弟であろう強面が、恐らく五回目位の詠唱を完了させる。

無から現れる土の塊が俺の顔面に――

「ぐっ！」

構わず受ける。

めっちゃ痛ぇ！

衝撃で俺の身体は地面を転がり、やがて止まった。

「……何の、つもりだ？」

ボロボロになった俺を見て、そう言う煉。

見たまんまなんだけどな。　

俺は決闘が始まってから――三人に攻撃を全くしていない。

されるがまま、ってやつだ。

あー疲れた。もうこれで十分だろう。あの二人の気も済んだ事だろうし。

異能で反撃？　疲れるから無し。

こんな奴らに使うほど俺の体力は無駄にできません。

時代は省エネ。

「お前らの勝ちだよ、決闘は……これでいいか？　立会人さん、降参だ降参」

「えっ！？は、はい！勝負あり！！えっと、只今の勝負、『碧優生』の降参により、勝者は――」

立会人の宣言を耳に流しながら、俺は決闘場の出口へと歩き出す。

早く帰りたい。

疲れたし、帰ってダラダラしないといけないしな。

授業のせいで頭がパンクしそうなんだよ。

――――「何だよ、アレ……」「やる気あんの？」「つまんねー」――――

嫌でも耳に入るガヤ。

鬱陶しいが反応する程でもない。

「テメエ、ふざけてんのか？　悔しくねえのか？」

「俺の目的は『決闘を受ける事』だけだ。勝ち負けはどうでもいいんだよ」

煉の声に振り向く。

あの時の約束。

それに、『決闘に勝利する』なんて言葉は全く無かった。

「……ッ！」

驚く表情をする彼女。

少しだけ気味が良い。

「じゃあな――約束は守ってくれよ」

「おい、待て――」

返事を待たずに、踵を返す。

さっさと帰ろう。

――「おい、もう終わりかよ！」「何だアイツ」「転校生がどんなもんかと思ったら……」――

鬱陶しいガヤを聞くのも終わりになりそうだ。

「煉さん追わなくて良いですか？」

「……ああ」

「ですよね！！　あんなヤロー、関わるだけ無駄っすよ！」

出口間際、そんな会話が聞こえる。

どうやら良い感じにあの舎弟共が進めてくれている様子だ、やるじゃん！

「それにしても――アイツ、本当に『碧優（あおいゆう）』の息子なのか？」

でも。

扉に手を掛けようとしたその時だ。

観客席からその名前が俺の耳に入った。

――「えっ、それマジなの？」「お前知らねえのかよ、ほら、アイツの苗字は『碧（あおい）』だろ」「なのに『無用の長物』持ち！？　かわいそ～」――

その言葉は火種となり、燃え移っていく。

――「あの人の息子とは全く思えないよな」「異能持ちらしいよ」「魔法の才能、妹に全部取られたらしい」――

聞こえてんだよ、全部。

――「それでコネ入学？　必死過ぎでしょ」「親が可哀そうだよね」「ってか、そんな息子を『ここ』に入れるなんてさ」――

ドクン、と。

心臓の音が、木霊する。

――「アイツの親、相当頭オカシいんじゃないの？」――

扉に手を掛けた腕を手前に引っ張る。

この鬱陶しい音を消すよう強く。この怒りを少しでも消すために強く。

バタン、と大きな音を立てて扉は閉まった。

「――――おい、聞けよお前ら」

静まり返った観客席。

俺はそこへ声を向ける。

そいつら全員に届くように。

「魔法が使えないとか、『無用の長物』だとかは百も承知で事実だ。だからそんなもんどれだけ言っても構わねーよ。ただ――」

怒りのままに、声を発する。

「――母さんの事を、家族の事情も何も知らねえお前らが――俺の『誇り』を馬鹿にするんじゃねえ！」

もう後先考えられない。

コイツらをどうにかしないと、収まりがつかない。

「降りて来い、達観気取った観客（ギャラリー）共が――っ！」

その先、声を更に大きくして。

「お前ら全員、纏（・）め（・）て（・）相（・）手（・）し（・）て（・）や（・）る（・）よ（・）！！」