ラース・ルラシオン

第10話ひと箱まるごと。

　俺は今日二度目の叫びを上げた。

　一度目を擦り、もう一度現場を見るが、現実は非情で残酷で、変わることはない。

　そのまま俺は、テーブルの方へ一歩一歩進んでいく。――ゆっくり、ゆっくりと。

　華凛の真横まで進み、そこで立ち止まる。

　うそ……だろ……

　華凛はその腹部も、そして口端からも腹部同様、紅く染めている。

　また……またなのか！？

　またあの地獄の一ヶ月を始めようというのか。

「おい……答えろよ……華凛……答えてくれよ」

　俺は自分の瞳が潤んでいくのを実感した。

「お……お兄……ちゃん……？」

　そのとき、華凛が弱々しい瞳でこちらを見据える。

「ごめん……ね……」

　ホント……何回目だよ…

「もうやめろって……あれほど……」

　言ったのに。 そう言おうとすると、華凛が不意にバッと俺の方を向き、立ち上がる。

「だって〜〜〜、安かったんだもん〜〜〜！！」

　華凛が全力で言い訳してくる。 いや、その言い訳何回目ですか！？

「お前なぁ……」と俺がため息を一つつく。

　そう、またやってしまったのだ。この愚妹は。――家は両親が基本いないので、毎月の仕送りで生活をしている。これがまた絶妙な金額なので、食費以外に使ってしまうと、スグにお金は、なくなってしまう。

　が、絶妙な金額と言っても、やはり少し余ってしまう。――イレギュラーが起きた時のためだろう――そのお金は時にはケーキに、時にはお肉に、時には外食代に……

　だが今月のは、月の初めに缶のリンゴジュースを箱買いしている。――と思っていた。――理由はどちらとも、好きなのと、なかなか汎用性が高いからだ。

　物欲もあまりないしな……

　てなわけで、華凛はりんごジュースを発注したつもりだったらしい。

　が、届いたのはなんと……トトトトトトトトトマトソースだった。――しかも箱。

　それを知らずに飲んでしまった華凛はそれを吹き出した。ということだった。

「っこれどうすんだよ……」

　俺は首を落としながら言った。

　俺がため息混じりに言うと「ごめんよぉぉ……」と華凛が涙目で返してくる。

　それにしても…………まじか。…………まじか。…………マジですか。

　これしか思えなかった。

　実を言うと、華凛がこのようなミスをするのはこれで三度目だ。

　完全に後付け設定のようで申し訳ないが、華凛はぶっちゃけ機械音痴だ。

　いや通販に音痴もクソもなくね？　って思う？　そんなことねえぞ？

　まあ、なにはともあれ、槍の少女の件が絡んでなくてちょっとホッとした。正直。

　その後、俺たちは汚くなってしまったリビングを済ませた。

　結構大変だった。

　片付けが終わった頃にはもうすっかり夜が訪れていた。

　……その日の夜ご飯はトマトソースをふんだんに使ったスパゲティを振舞った。――華凛は少し複雑そうな表情で食べていた。

　ちなみにトマトソースがなくなるまでは、二日に一回くらいはトマトソースが使われていた。

　最初はまだ食べられるが、後半になってくると地獄だよ。地獄。

　一ヶ月後……生きているだろうか……？