ラース・ルラシオン

第9話ミスリル

　 剣戟の音。

　 だが、誰も剣など使ってはいない。

　 ぶつかり合うのは黒い塊。

　 お互いのそれを彼らは自分の手足の様に扱う。

　 形を変えながら、伸びたり縮んだり、硬くなったり柔らかくなったりしているそれは剣の様な音を立て、今も高速で動いてぶつかり合う。

　 ここには、もういくつか音がある。

　 歓声、それと子供達の声。

　 これを見て観客達が大盛り上がりしている。

　 「ゼェー、ゼェー!!」

　 「ヒリガオーミ!!」

　 「テホナザ!! マーラコトウ!!」

　 ここは、彼らの唯一の娯楽の場だ。

　 これが彼らの一番の楽しみだった。

　 中央には、25ｍ×25ｍくらいの闘技場があり、さっきの２人が未だ、闘っている。

　 周りの観客席は、人が溢れている。

　 まるで、国技館の様な光景だ。

　 国技館と違うところをあげるなら、相撲をしていないのと、『カケ』が行われていること。

　 そんなところだろう。

　 子供達は「そんなのどうてもいい」とばかりに、無邪気に駆け回っている。

　 そんなだだっ広い場所に、ひときわ大きい音が割り込む。

　 「ヌソ、……タータ」

　 呆然とした様な声音だった。

　 あたりには数秒間の静寂が訪れた。

　 ……

誰もが自分の耳を疑った。

もう一度同じ放送が入る。

　 「タータ……ヌソ、タータ!!!」

誰かが声を発した。

　 「タータ!?ラモケ、タータ!?」

また一人、また一人、と声を出すものたちがあらわれる。

　 「ワモワモ？タータサリ？」

　 喜びの声、驚きの声、困惑の声……

飛び跳ねる者、固まる者、おどおどする者……

　 色んな声が、色んな感情がこの闘技場を埋め尽くす。

　 「タータ……ヌソ、タータ!!!」

　 「タータ!?ラモケ、タータ!?」

　 「ワモワモ？タータサリ？」

　 到着した。

　 彼らが目指した目的地に。

　 窓からは、青と緑の綺麗な星とクレーターだらけで灰色な星が見える。

　 やがて艦は、灰色の星に着陸した。

………………

　 ずっとずっと前に彼らの星は死んだ。

　 故に、新たな星が必要だった。

　 故に、彼らは旅に出た。

　 そして長い長い年月を掛け、見つけた。

　 彼らは、青と緑の綺麗な星を舞台にして、今、侵略というゲームを始めようとしている。

　 そして最初の一手を打つべく、艦内は一気に騒がしくなった。

この場にいたもの全員が、自分の持ち場に付くべく行動を開始する。――もちろん子供もだ。例外はない。

　 それから何分たっただろうか。　半時もしないうちに球型のサールと呼ばれる物体は宇宙空間に放り出されていった。

行動が早い。　この艦内にいるものは、皆優秀だから。ということもあるが、やはり彼らは焦っているようだった。

食料は尽きかけ、燃料もあとわずか、やっとの思いで着いたのだ。　そりゃ、焦るだろう。

だがこの焦りが彼らに取って、どんなふうに働くのか。　それを彼らは知らないだろう。