状態異常魔法は人気がない

第32話 エルザ仲間入り

　エルザがアレンの部屋のシャワーを浴びた次の日。

　アレンはドキドキしながら朝を迎えた。服を着替え、準備をして部屋を出る。寮の入り口でレベッカが来るのを待っていた。

　その間、言い訳を考える。

　エルザと一緒にいた理由を話せばきっとわかってくれるはず。

　彼女はやってきた。普段と変わらず微笑んでくる。

　怒ってないのかな？　でも一応、昨日のことを話しておかないと。

「おはよう。アレンくん」

　やっぱりくんづけだ。表情は軟らかいのに何かがおかしい。

「レベッカ。昨日のことなんだけど」

「ん？　なんのことかな？　アレンくん」

　ニコニコしているのが不気味だ。

　絶対これ、怒ってるでしょ。

「エルザがね。勝手に入ってきて、お風呂に入るっていうから･･････。いや止めるべきだったんだけど、急に脱ぎだしたからあんなことに」

「ふうん」

　誤解、解けたかな。表情から探るがよくわからないまま、研修室へ行く。

　今日から自由行動となった。といっても遊べるわけじゃない。

「これから各自、自分が不安だと思う課題に着手してくれ。カート乗りが不安なら地下に行って練習してくれ。定時後、派遣先の面談を行う」

　リオンはそう言った。オリジナル指輪を作成するものや、友達になった魔法士たちが地下に行こうと仲良く部屋を出ていく。リオンは部屋にいて、他の魔法士たちの世話をしていた。

　そういえば、とアレンは近づいて口を開く。

「リオンさん。あの話はどうなりましたか？」

「図鑑の訂正の話か？」

　アレンはうなづく。リオンの表情が曇った。

「まだ回答をもらってないな。部長が言うには会長は今、忙しいらしく、話を聞ける状態じゃないようだ」

「そうですか･･････」

「もう一度尋ねてみるよ」

「はい。お願いします」

　少し残念だった。このまま流されるのでは？　という悪い予感がある。

　はやる気持ちを抑え、なにをしようかとレベッカ、ウィルと一緒に食堂へ行こうとした。

　視線を感じる。

「じー」

　エルザだった。仲間になりたそうにこちらを見ている。レベッカを見た。意図を察した彼女は「いいんじゃない？」の一言。

「エルザも来る？」

「うん」

　こうして四人は部屋を出て、食堂のテーブル席に腰を下ろした。まだお昼ではないので客はほとんどいない。

　ウィルはエルザに視線をチラチラ動かし、喜んでいるようだ。彼女はアレンしか眼中にないのか、ウィルは無視している。

「先生は自由だって言ってたけど、どうする？」

　レベッカが切り出した。

「僕はカートの練習してもしょうがないから、外に出るよ」

「外に出てどうするんだ？」

　ウィルの質問に、アレンはこれまでの経緯を説明した。

「そんなことやってたのか」

「まあね」

　テーブルの上に効果表のノートを広げて見せるアレン。その表情は宝物を自慢する少年のようだった。

「なら私も行く」

　エルザは言うと、レベッカはぴくりと眉を動かした。

「アレンはレベッカと二人だけで行動したいらしいぜ」

　ウィルからの珍しいフォローが入る。「なぜ？」とエルザは首を傾げた。

「恋人どうしだからだろ？　な？」

「うん。まあ、ね」

「･･････はっ。誰もいない茂みでアレンを押し倒す？」

「しないわよ！　ていうかなんで私が襲う側！？」

　即座につっこみを入れるレベッカ。

「ならよし。私も行く」

　エルザは聞かないようで、レベッカは諦めたようにため息をついた。

「いいわよ。じゃあ三人で行きましょう」

「ちょっと待て。俺は？」

「海岸で散歩でもしてたら？」

「なにが悲しくて一人で･･････」

「水着ギャルでも追いかけてれば？」

「れば？」

「それもいいけど、お二人が水着になるという提案はどうでしょう？」

「ないわね」

「ない」

　微笑みながら話しかけるウィルに対して、女性二人は冷めた目をしていた。

「おい。アレン」

「な、なに？　なんで僕を見るの？」

　目を細めて合図を送ってくる。「お前が言えば二人は言うことを聞くだろ、言えよ」という心の声だったが、アレンは聞こえないふりをした。

「そんなことより、どうするの？　蜂に対する対策」

　レベッカは話題を変える。ウィルは千載一遇のチャンスを逃したとばかり残念そうに「くぅ」とうなった。

「昨日試したのはスタン、毒、石化だから、それ以外のデバフを使うよ」

「でもその方法だとまた襲われない？　危険じゃないかしら」

「大丈夫。レベッカがいるから」

「･･････頼りにしてくれるのはありがたいけど、もしものことがあったら心配だわ」

「なにが問題なんだ？」とウィル。

「デバフを使うにはあの蜂に近寄らないといけないでしょ？　だから･･････」

「遠くからデバフするといい」

　エルザは言った。他の三人が彼女を一斉に見る。

「近距離から遠距離にする補助魔法を使う」

「ああ。あれか」

　ウィルは気づく。しかし、アレン、レベッカは口を開けたまま静止していた。

　攻撃力を上げたり、防御を固めたりする基本的なものは知っているが、攻撃範囲を拡大する補助魔法は知らなかった。レベッカも知らないとなるとかなりマイナーな魔法のようだ。補助魔法はデバフと同じように重要視されてない。

「レンジシャープネスって魔法名だ」

「じゃあそれを使えば」

「ただ、遠距離にすると命中率が落ちる。それがネックだな。まあ、試したことがないならやってみる価値はあるんじゃないか？」

「そうなると指輪。作らないとね」

「プログラムなら俺が打ち込んでやるよ」

「魔法石は研修室にある」

　こうして、四人の意志は固まった。