状態異常魔法は人気がない

第26話 レベッカとイチャイチャ

　研修初日が終わり、寮に戻ることになった。すぐ隣の棟がそれだ。

　学生の時と違うのは、トイレ、風呂が個別でちゃんとあるところ。

　部屋はホテルのようにきれいで、ベッド、本棚、机が一つあった。窓を開けてベランダに出てみる。海を眺められる景色がきれいだった。夕焼けがオレンジ色に世界を染めている。

　この辺りにはどんな魔物がいるのだろう？　さすがにこの時間になると遅いので外には出なかったが。

　トントン。

　ノックの音がして、部屋に戻る。誰かなとドアを開けると、立っていたのはウィルでもなくレベッカでもなく、エルザだった。

　全国一位の実力を持つ、謎多き女性。無表情で、眠たそうな目がアレンをとらえていた。

　あれ？　部屋を間違えたかな？

　ドア横のプレートを見てみる。４０１号室。合っているようだった。

　ジッとアレンを見つめてくる。

　僕になにか用があるのだろうか？

「あの、なにか？」

「私、エルザ。よろしく」

「あ、アレンです。どうも」

　差し出された手に反応し、握手をする。

「ええっと、挨拶回りですか？」

「うん。そう」

「そうですか･･････」

「そう」

「･･････」

「･･････」

　会話が続かない。アレンは話のきっかけを作ることができず、視線を下に向けていた。

　なでなで。

「え？」

　エルザは手をアレンの頭に置いた。そして少しなでたあと、「じゃあね」と言って去っていく。

　なんなんだろう、いったい。不思議な人だな。

　真意がわからないまま、とまどいつつも部屋に戻る。

　まあいいか。今日は疲れたなあ。

　ベッドに仰向けに寝転がり、ウトウトしているとまた、ノックされた。

　今度は誰だろう？

　出てみると、ウィルがいた。

「部屋の中、点検しにきたぜ。入っていいか？」

「いいけど」

　彼は部屋の中に入り、辺りを見渡す。

「俺の部屋と一緒だな」

　ウィルはベッドに腰かけ、両手を後ろについた。

　暇だから話しかけにきたのだろう。

　アレンは意図を察し、絨毯に座った。

「さっき、エルザさんが部屋に来たんだけど」

「なにっ！？」

　ウィルは前のめりになり、食いついてきた。

「なんでだ？　なんでエルザがアレンの部屋に？」

「挨拶回りって言ってたよ」

「俺のところには来てないぜ」

「それは･･････わからないけど」

「くそっ。マジかよ」

「もしかしたら今から行くのかも」

「そういうことか！　よっしゃ！　そうとなれば、部屋に裸でスタンバっておくぜ！　ありがとな！」

　ウィルは走り去っていった。研修中とは違い、やる気に満ちあふれている。

　裸で、って。そういうことするから嫌われるのでは？

　レベッカがウィルを変態呼ばわりしていたことを思い出した。

　やれやれ、とベッドに仰向けに寝転がる。状態異常魔法の効果表が書かれたノートを眺めているとノック音。本日、三度目。出迎えると、今度はレベッカだった。

「今、いいかな？」

「ど、どうぞ」

　自分の部屋に彼女を招き入れるとか、ドキドキするなあ。

　少し照れた様子で部屋に入ってきた。レベッカは上着を脱ぎ、私服姿だった。白の長袖にスカートという格好。

　彼女は床に座る。アレンはベッドに座り、広げていたノートを閉じた。そのことに気づき、彼女が声をかける。

「また表を眺めてたの？」

「うん。まあね」

「オリジナル指輪が作れるようになれば、速く魔法が使えるわね」

　アレンはうなづく。

　例えば石化魔法を使うとき、今までだと「ロックプリズン」と言わなければいけなかった。しかし、反応する言葉を例えばロックにしてやると、「ロック」というだけで石化魔法が使えることになる。わずか四文字短縮だが、実戦だと有利になることは間違いない。効果表を作る上でも助かるだろう。

「でも、ノートに書くのは大変だよ。魔物図鑑を持っていくのも大変だし」

　現段階では、魔物に出会った場合。まず、効果表を作ってない魔物かどうかを買った魔物図鑑で調べる。作った魔物にはチェックを入れてあるのでそれで判断している。作ってないとわかったとき、状態異常魔法を試し、結果をノートに記入している。

「それはしょうがないわね」

「コード石を使って記憶できないかな？」

「それは無理かも。コード石に入力できるコードって二百文字ぐらいだし」

「う～ん。そうか」

　この調子だと世界中の魔物の効果表を完成させるには、かなりの時間がかかるだろう。

　僕がやらなきゃ、という思いがある。正確な情報を人々が知ることで、役に立つことがあるかもしれないからだ。そのためには会長の承認が必要なのだろうが。

「アレン。難しい顔してる。悩み事？」

「いや、大丈夫。ちょっと疲れてるだけだから」

　レベッカは立ち上がり、アレンの横に座った。肩が密着するぐらいの距離で近い。彼女の柔らかな感触と体温を感じる。

「私が疲れ、ほぐしてあげようか？」

「え？」

　それはつまりええっと。

　変な妄想しか浮かばない僕は変態になってしまったのだろうか。いやいや。男なら平常運転だろうと信じたい。

「手で？　足で？　それとも体を使って？」

　あ、足？　体って。

　ゴクリと生唾を飲み込む。レベッカはすぐ横で目をうすく開け、艶めかしい表情をしていた。

「そ、それじゃあ･･････手で」

「手、ね。わかったわ」

　レベッカはベッドの上がり、アレンの背中に行った。ふとんが擦れる音だけがして、なにをされるかわからないドキドキが襲う。

　あ、やっぱりやめておけばよかったかな？　なんかされるんじゃないかと思うと体が硬くなってきた。というか、なにもしてこないのが怖い。

「あ、やっぱりいい」

「ふぅ」

「うわっ！」

　耳に息を吹きかけられた。後ろを振り向こうとするが、顔をがしっとつかまれ、前に向かされる。

「あの？　レベッカ？」

「なあに？」

「絶対楽しんでるでしょ。これ？」

「うふふ。そんなわけないでしょ」

「いや笑ってるんじゃ」

「ふぅ」

「ひあっ！」

　アレンは飛び上がり、ベッドから離れた。振り向いてレベッカを見下ろす。彼女は座ったままクスクスと笑っていた。

　なんのプレイ。これ。

「今日はここに泊まろうかな？」

「ばれたらやばいから！」

「ばれなきゃ、いいんじゃない？」

「そういう問題じゃあ･･････」

「しょうがないなあ。じゃあ続き、してあげる」

「続きって、さっきの？」

「うん。座って」

「いや、もういいかな」

「座りなさい」

「あ、はい」

　目つきが鋭くなり、やや強い口調だったので、従ってしまった。断ることに長けていない僕の弱いところだ。

　今度、彼女はぎゅっと背後から抱きしめてきた。柔らかい彼女の体を感じながら、ドキドキしつつも、しばらくすると落ち着いてくる。

　彼女はそっと回した腕を放した。

「どう？　疲れはとれた？」

「う、うん。少しとれたかな？」

　そのあと、肩をもむなどマッサージをしてくれた。

　手を使うってそういうことか。

　彼女が部屋から出ていく。去り際、ドアの前で彼女は言った。

「魔物図鑑の訂正、できればいいね」

　アレンはうなづいた。