紫陽花

第22話母の遺言

３０－０２２

美千代はその包みが、装飾品だと直ぐに判った。

それも、指輪？だと感じ取ったが、佐伯と花梨の関係はよく判らないので、次回花梨が店に来たら佐伯さんの病状を話して渡そうと思った。

時子に連絡が届いたのを佐伯は知らない。

身内の承諾を貰う為に時子に連絡がされて、時子は大きなショックを受けて、一気に衰えていた。

美千代が花梨に会ったのは、火曜日の八時過ぎ「花梨、佐伯さんの入院知っているのかい？」

「はい、お母さんの入院は知っていますよ」と平然と答える。

「ちがうわよ、課長さんの方よ」

「えー、知りませんが？」と驚く花梨。

「県立病院に入院されているわ、肺癌らしいわ」

「えー、肺癌？」と病名を聞いて尚更驚く花梨。

「時間作って、お見舞いに行って来たら？」と美千代が言うと「私一人が見舞いに行くのは、変でしょう？」と言い始める花梨。

「花梨は世話に成っているでしょう？」

「別に特別には何も無いわよ」と言うので「これ預かって来たわ、自分で渡したかったけれど、来週手術だから、気に成るから渡して欲しいと言われて、預かって来たのよ」と包みを渡すと、早速開く花梨。

「わあー」と驚きの声を上げる花梨に、恵美子が見に来て「わーダイヤの指輪」と言った。

「こんなの、貰うと困るわ、変な関係だと思われる」と言い始める花梨。

「そう思うなら、自分で返してきなさいよ」と美千代が言う。

恵美子が「この指輪、結構な値段よ」と食い入る様に見る。

そこに杏子がやって来て「わー、指輪！誰の？」と尋ねる。

「お客さんの課長さんが花梨さんに、プレゼントしてくれたのよ」と恵美子が教える。

「課長さんは帰られたの？」

「ママが病院で預かって来たのよ、課長さん肺癌なのよ」

「えー肺癌、もう駄目なの？」杏子は勝手に話を飛躍させる。

そこに、五人の客が入って来て、話は途切れてしまった。

杏子が小声で「貰っておきなさいよ！若しかしたら、亡くなるかも知れないし、花梨の為に買ったのだろうから、返されるとショックで。。。。」と脅かす様に話した。

帰る頃には、圭太が貢いだと思えば良いのよね、高いって云っても十万程度だろう？

杏子が言う通りだわ、返すとショックに成ったら駄目だから、頂いておこうと決めてしまった。

弓子はラーメン屋で尋ねた花梨の話が気になって、大藪と何か有ったのだと機会が有る度に菅原タクシーを探していたが，中々巡り合わず随分経過してから漸く見つけた。

「（梨花）の方ですよね」

「そうです、聞きたい事が有るのですが？」

「何でしょうか？」

「もう随分前の事なのですが？」と粗方話し出すと「その話ね、知らなかったのですよ！店の女の子だと知っていたら、大藪さんの彼女執念深いでしょう？」と話すので「やはりね、行ったのね」納得した。

「内緒ですよ、ママに叱られますからね」菅原は何度も大藪の彼女に、他に何処の女性をとか、その後はどうなった？とか何度も聞かれて、うんざりしていたのだ。

ついに店に乗り込んだから、尋ねに来たと勘違いをしていた。

弓子は勝手な想像をして、菅原にお金を少し渡してお礼を言った。

あの日、大藪にラブホに連れ込まれたのね、時間もそれ位に成るわね、面白い秘密だと微笑んでいた。

翌週に成っても、花梨は病院に見舞いに行った様子も無かった。

美千代が「お見舞いに行ったの？今週手術だと聞いているのよ」と教えても「お見舞い誰も行かないのでしょう？私だけ行ったら変でしょう？」と困り顔に成る。

「でも指輪貰ったでしょう？見舞いに入った方が良いのでは？」美千代が言う。

「飲み屋さんに来る人って、自分が遊ぶ為にプレゼントするのよ、渡辺さんも大藪さんも他の人も色々貰いましたよ、その度に見舞いに行っていたら，身体が持ちませんよ」と笑う花梨。

美千代も呆れてしまうが、確かに大藪は花梨の身体を目当てに、ホテルに連れ込んで変な写真を写していた。

美千代はそれ以上の事を言うのを諦めた。

機嫌を損ねて、店を辞められても困ってしまう、結構花梨目当ての客も多かったからだ。

数日後佐伯の手術は無事に終わって、後数週間の入院で退院の見込みに成っていたが、母時子の容体が悪く成っていたのだ。

電話で婦長が連絡をくれるので、悪い事は知ってはいたが、自分もまだ動ける状況ではないから、どうする事も出来ない佐伯。

美千代さんは花梨さんに渡してくれたのだろうか？お礼のメールも一切届かないので、不安になる佐伯。

花梨に、預けていた物は気に入りましたか？とも連絡できない佐伯。

母は、花梨と自分が結ばれると信じていた矢先、癌が見つかっての入院から手術に不安が大きく成る佐伯。

ピアスを渡した時の反応から、次回は指輪を渡して告白しようと思っていたが、思わぬ病でママに品物だけを預けてしまった自分を悔いていた。

でも、もしも手術が失敗なら、せっかく買った品物が無駄に成ってしまうと。。。。。。。

今は後悔の日々に成っている。

月末に成って漸く退院をした佐伯は、母の病院に急いで向かった。

母時子は、痩せこけて眼光だけが鋭く見えた。

「お母さん、心配をかけました、無事手術も終わり今日退院しました」と言うと「よ、か、った」とか細い声で言う。

「そ、こ、に」とベッドの側の引き出しを指さす。

「何か？取るのか？」と引き出しを開けると、手紙が入っている。

「これを、どうするの？」と尋ねる佐伯に「や、ぶ。。。。」と言うと、意識を失う。

驚いて、緊急ボタンを押す佐伯「お母さん！」と叫ぶと、隣の患者が「昨日も危なかったわ」とのぞき込む。

九十歳を超えた時子に、息子が癌だとの知らせは、精神的にも、肉体的にも大きなダメージを残していた。