3階建てシェアハウスとその住人達

第5話 あずき

あずきには日課がある。

・晩御飯の後に部屋でデザートを一つ食べる

・朝はギリギリまで寝る

・晩御飯の献立を聞いてから家を出る

・スキンケアに手を抜かない

・嫌いな食べ物も出されたら食べる

……ほとんどが食べ物のことについてであるが、彼女にとって当たり前で、それは無意識に身に付いていることだった。

幼い頃から食べることが好きで、母親が作る毎日の家庭料理のほかに、料理人の父親が作る洋食が時折テーブルに並ぶ日々は、まさに整えられた環境であった。

何もおめでたいことがないのに毎日お赤飯を食べるような、とにかく、あずきにとって1日3回のその時間が毎回ご褒美なのだった。

｢いっぱいお食べ。｣

それが我が家の合言葉。

それを鵜呑みにして早17年。

生誕から合わせると、もうそろそろ記念すべき20年目の節目を迎えようとする中、彼女の体重はすでに3桁を超えていた。

そんな彼女が意識的に行っている日課がある。

それは『スキンケアに手を抜かない』である。

大学生になり、このハウスに暮らし始めてからの日課。

「あっくんおはよー。」

「はよー。今日もよく食べるなあ。」

「朝御飯は大事だからね。それに朝抜くと元気出ないんだよね。」

「ああ、まーそれは分かるかもなあ。でも毎回綺麗に食べるのすげーよ。はえーし。」

「へへっ。」

まるで恋する乙女のように、心なしか恥じらいながら箸を進めるあずき。

そう、『まるで』ではなく『本当に』恋をしているのだ。あっくんに！

あっくんは恋愛に鈍感すぎて全く気付いてはいないが、きっかけとなった日、あっくんの「俺、美味しそうに食べる子いいなって思うよー。ガリガリに痩せてる子より一緒に飯食べて楽しーし。」という言葉に心を撃ち抜かれてしまったのだ。

心のおおらかな、素敵な人。

あずきはこの日からあっくんを特別な目で見るようになった。

ヤマショーに悪口を言われても気にしない。

彼は仕事に疲れてイライラしているだけだ。

「ちょ、言い過ぎだよ。」

「いやいや、デブにデブって言って何が悪いんだよ。」

「傷付けるって分かってて言うのはちげーってば。」

あっくんがさりげなくあずきを庇うたび、あずきはぎゅんきゅんしてしまう。

もともとお年寄りには心からの善意で席を譲る優しい性格だ。あまり強く言うこともない。

しかしいつの間にかヤマショーが悪口を言ってくるようになってから、ヤマショーに対してのみ悪巧みを考えるようになった。デブを目の敵にして…自分は細マッチョだからって…と。

しかしあっくんが間にはいるたび、そんなことを考える自分を恥ずかしく思った。

そして我にかえるのだ。あと少しで実行するところだった、と。

ヤマショーの存在があっくんへの好意を増幅させているとは思い至らずに。

あっくんに『痩せて』と言われたらダイエットするだろう。

毎日同じ家に帰り、同じご飯を食べる。

会おうと思えばすぐに会える距離に好きな人がいる。今はそれだけで幸せだった。