短編置き場

【硝子の海と猟銃と】

　時折、海が見たくなる。

　行けないから、空で我慢する。昇華されない部分が、悪循環になる。

　ツマリ、ヨウスルニ、サウイウコトニゴザイマス。

　その日はうんざりするほど夏だった。湿気も温度も、完璧なまでに夏。

　ビルのジャングルは、気温を数度上げて、蒸した空気を作る。

　ジャングルの中央。

　高くも低くもない、標準的なビルの屋上が、僕の居場所だった。

「やぁ」

　とっくの昔に半分が空きフロアとなったビル。

　そこに、「彼」は来る。

「やぁ」

　同じ台詞を返す。

　彼はいつもと変わらない顔で、僕を見ている。

　ディフォルメされた、兎の被り物。

　アニメちっくな頭部に現実的な身体が接続されてるのは、なにかのジョークのようだ。

　誰も笑わないジョーク。誰にも見つけてもらえないジョークはただの悪趣味だ。

「今日も暑いねぇ」

「君は特にね。その頭、重そうだもの」

　道路を見下ろすと陽炎が見える。歪んだ空気の中を歩く人々。歩いてる本人達は気付かないのだろう。

　ラビットヘッドが、やがて口を開く。と言っても外見は変わらないのだが。

「昨日は十五人を殺したよ」

「随分頑張ったね」

「暑くなるまえに殺らないと、夏に後悔するんだ」

「タンポポ駆除みたい」

「そうかもな」

　マッタクモッテ、ソノトオリニゴザイマス。

「海に行きたいんだけど、どうせ混んでるんだろうな」

「毎日渋滞だ」

「秋はクラゲが出るし」

「我慢して行くか、諦めるかだぞ」

「まぁねぇ…」

　ラビットヘッドは足元のバッグにしゃがみこむと、中を漁り出した。

　僕は片目でそれを見ながら、どうしようもない話を続ける。

「海はいいよね。何でも飲み込んでくれる」

「俺は泳げないんだ」

「どこまでも泳いでいけるような感覚になるんだ。沈んでもね」

　都会の空は、まるで情緒がない。否、それは空のせいではなくビルのせいだ。このビルのように空っぽに近いものも、人で溢れかえったものも、全く同じに建っている。

　空っぽで頑丈な足場を見下ろす。灰白いコンクリだけ見れば、全てが凝縮し、全てが空洞。

　ナニモカモアリ、ナニモアリマセヌ。

「生き物は海から来たのに、僕達は海じゃ生きられない」

「生き物は海からくるのに、魚は水から出られない。人魚はその中間か？」

「あれは魚類だよ。陸に住めないから」

「あれは多分、肺にエラがついてるんだろうな」

「見たことないでしょ」

「だから言うんだ」

　ラビットヘッドの手には猟銃が握られていた。

　この前はピンクに塗られていたのに、夏に入ったからか、綺麗な空色に変わってる。

「Ａ型？」

「残念。Ｂ型だ」

　アイショウノ、アウモアワヌモ、ショセンハ、ケツエキガタノモンダイデス

「今日の目標は？」

「暑いから十人いけばいい」

　ところで彼の目はどの辺りなんだろう。一瞬考えてみたけど、下らないからやめる。

　知ったところで僕に利益なんてない。

「この地区は君が殺るの？」

「そうだな。他の奴らもいるが」

「兎頭の？」

「ライオンもいるぞ」

「夏だね」

「どこか行かないのか？　友達がいなかったか？」

「友達がいない奴は、外に出たりしないよ」

「そうか」

　ラビットヘッドは引き金を引く。

「奴らは自分達が殺される対象なんて思ってないのさ。それが一番厄介なんだ」

「殺されるかもって思ってる人は？」

「大いに救いがあるね」

　特別憲法一三一号

　社会にとって不要と見做された者には、特別委員会が処罰を下す。

　ラビッドヘッドは特別委員会の人間であり、僕はただの通行人だった。いつから彼の仕事を、こうして眺めるようになったか覚えていない。

「不要な人間だから、殺しても誰も気付かない。いや、気付いても騒ぐことじゃないから黙っておくんだろうな」

「要らない人間って多いねぇ」

「撃っても撃ってもキリがない。お、またいた」

　ウテド、ウテド、ヤミマセヌ。

　ヤミテハ、タマヲコメマスル。

　タダ、タダ。

　僕は夏盛りの空を見上げ、それからビルのジャングルを見た。

　太陽が、硝子に反射して目に痛いほど輝いている。

　それは、擬似的で、都会らしい、水気も救いもない渇ききった―――海。

　それに漂う僕等は、陸にしか住めない人魚だ。都会の海に目を焼かれて、僕らは渇いていく。誰にも気付かれないまま。偽物の海を抱いて。

　ツマリ、ヨウスルニ、サウイウコトにゴザイマス。

　傍らで、また発砲音が聞こえた。

end.