たとえ全てを忘れても～Twilight Alley ～

PIECE-3

「キュウ、お前今日は寝てろ！！またぶっ倒れるぞ！！」

「ふんふんふんもお！」

　僕だって休むつもりだったよ。

　だって、今日は彼女の命日だから。

　僕が一年に一度、激しい頭痛と貧血に襲われる日だから。

　でもね……

「体調悪くないんだよねぇ、なぜか」

　自分でも驚いているんだ。

　いつもは立っているのだってやっとなのに、今朝は体が軽くて仕方ない。

「シャ・クーラのクリスタルの様子も変だしねぇ」

　そう、今朝はクリスタルの様子がいつもと違うのも気になった。

　普段は何かを求めるように騒がしく光るのに……こんなに落ち着いた輝きを放つのは人間界（こっち）に来てから初めてだった。

　首にかけていたクリスタルの十字架を服の中から引き出すと、タマちゃんが仕込みの手を止め近付いた。

「……キュウ！！それ、姉さんのか！？」

「タマちゃん、近い近い」

　ハニー達に近寄られるなら嬉しいけれど、ゴリゴリの男はちょっと……

　無駄に声もデカイしさぁ。

「キュウ！！これ！！姉さんのなんだな！！」

「うん、そうだよ」

「そうか！！そうかぁ！！！」

「……だからタマちゃん、近いって」

　タマちゃんは両拳を目一杯掲げて喜んだ。

　その姿はまさに、モンキー・Ｄ……

　麦わら帽子でも買ってあげようかな、なんて思った。

「キュウ！このクリスタルはな！魔王の子供だけに与えられる特別な石だ！」

「へぇ、じゃあタマちゃんも持ってるの？」

「おう！！これがこんな風に光るってことはなぁ！！！」

　その時、店の電話が鳴った。

「お待たせ致しました。こちら人外レストランtrick or treatで御座います」

　話の途中なのに、電話を取った僕にタマちゃんがキレたのがわかった。

　受話器を付けていない方の耳を押さえ通話を続ける。

『我が、書読（カクヨム）社で出しております女性誌Can-on（キャノン）で、そちらのレストランを特集させて頂きたいのですが……』

　彼女の声を聞いた瞬間、鳥肌が立った。

「当店で宜しければ是非」

　努めて冷静に答えたけれど……

　彼女の名前を知った時、受話器を持つ手が震えた。

『九十九（つくも）、九十九 美久（みく）と申します』

『漢字で99って書くんです。名前も、美しいに久しいで……えっと』

『キュウ、キュウ、キュウなんですよ』

　――キュウ！ねぇ、見てみて！

　――キュウ、聞いてる？

　―― ねぇ、キュウ

　―…

　……

　…

「おいっ！キュウっ！！」

「………………どうした、キュウ？」

「やっぱり具合悪いのか？」

「だから寝てろって言ったのよ、色ボケ！」

「ふんもお？」

　みんな慌てた様子で、僕を囲んだ。

「キュウ！！」

　あと何年かかるのだろうと思ってた。

　もしかしたら、会えないかもしれないと思ってた。

　だけど……

　見続けていたら、夢は叶うのかもしれない。

「……明日だって」

　1000年だって待つつもりだったけど。

「……タマちゃん……みんな」

「明日は……気合い入れて頼むよ」

　みんなが息を飲むのがわかった。

　顔を上げた僕の瞳が潤んでいたからかもしれない。

　でも、泣くことを止められない。

　だって……

「明日、シャ・クーラが来るよ」

　彼女の声を間違うはずがない。

　ずっとずっと、もう長い間、聞きたくて聞きたくて仕方なかったのだから。