とてもらぶりぃごーすとせっしょん♡

第七巻：面倒なわちゃわちゃが嫌いでさっさとゲーム始めろと思っている人はここからお読みください：残り四名

・このゲームの基本ルール

一つ、動力炉は双子人魚。これの破壊もしくは停止によってのみゲームはクリアとなります。ゲームクリア後の下船の手続きはナイトメアにお申し付けを。

二つ、タイムリミットは四時間です。カウントはパスのホーム画面にて確認できます。カウントはゲームクリア時点で停止するので、下船するときは落ち着いて行動してください。

三つ、この船に備え付けてある、あらゆる武器での攻撃は動力炉に対して無効です。お気を付けください。

四つ、双子人魚の魔法により、この船のいたるところにはNGゾーンが存在します。NGゾーンに入ると、特定の行動が不可能となります。

五つ、今回『ゲーム参加者の情報』はロックさせていただきます。参加者に出会っても、その情報がパスに開示されることはありません。

トロフィーの取得条件：参加賞。

トロフィー2の取得条件：双子人魚からの一定以上の好感度。

ゲームの基本ルールをパスで確認した滝と小雨の二人は、顔を見合わせる。最初に口を開いたのは滝の方だった。

「……双子人魚、ね。今回はどんなバケモンなんだかな」

「シリウスがわざわざ俺たちを呼んでまで戦わせたがるような相手……多分今回もただ腕力だけで勝てるような相手じゃないだろうな」

「前のときとは違って私の攻撃は効くだろうけどな」

そうだ。小雨もその点が気になっていた。

今回の動力炉が無効にする攻撃の範囲は『この船に備え付けてある武器での攻撃』だ。滝や小雨、そして他の参加者に対しては何の縛りもない。

シリウスも滝の身体能力については知っているはずなのに、その点に対して一切のカバーをしていないとは考えづらいのだが。

「それはそれとして、トロフィーの取得条件。なんじゃこりゃ」

「……好感度？」

「コサメ、意味わかるか？」

「いや、まだわからないけど……」

片方のトロフィーに関してはわかる。シリウスが事前に説明した通りの参加賞だろう。

もう片方のトロフィーの取得条件の『好感度』とは具体的に何を指すのか。

額面通りならば、この双子人魚とは参加者とのコミュニケーションが可能ということになる。

「……ひとまず探索してみよう。前のときと同じ、船のことを調べれば対策もわかってくるはずだ」

小雨がそう提案したとき、パスに電子音が鳴った。

ただ、鳴ったのは滝のパスの方のみだ。小雨のパスには何の変化もない。

「ん。シリウスからのメッセージだ」

「え？」

「……『マジックパスを起動してください』？　どういう意味だ？」

「……あ」

そういえば、その説明は絶対にするとシリウスは約束していた。

滝は小雨に確認するような視線を送る。

「……使い方が書いてある。起動すべきか？」

「仮にもゲームマスターが『やれ』って言ってるんだから、少なくとも危険はないと思うぞ。やってみたらどうだ？」

「うーん。ま、いいか。コサメがそう言うのなら。えーっと、マジックパスの項目をタッチして……」

パスをポチポチと操作し、滝は息を吸い込む。

「マジックパス発動！　『セブンスペアボディ』！」

バチリ、と滝の回りに紫電が迸る。

段々とその紫電は勢いと強さを増していき、それが頂点に達した途端にすべて消えた。

後に残っていたのは――

「……なんだコレ。ぬいぐるみ？」

滝の膝までの背丈を持つ、妙なロップイヤーの兎のぬいぐるみだった。服装は中世の船乗り風の妙なコスプレ。顔の右半分には枝垂れ桜の刺繍がされている。それが直立し、滝の顔を見上げている。

次に小雨の顔も確認し、回りを確認し、ふわふわの毛で覆われた手でガッツポーズした。

「よし！　よしよし！　成功！　ヤッホーイ！　ちょっと不安だったけどキチンとできてマスね！　上出来デス！」

「ん……お前、まさか、その声、その口調！」

小雨が真っ先に気付いた。指を差し、その名を叫ぶ。

「シリウスか!?」

「ピンポンピンポン大正解！　あなたのナイトメア、シリウスそのものデス！」

ぴょん、と飛び跳ね、兎の顔で人間のように笑う。

見た目のせいで仕草は可愛らしいが、挙動はあの憎らしいナイトメアそのものだった。

滝も気付いたようで、目を見開きながら問う。

「お前、その姿……なんだ？　ウサギ？」

「スペアボディ、デス！　ワタシの本体は別の場所にちゃんとありマスよ！」

「スペア……？　い、いや。それよりも。私のマジックパスでお前が現れたってことは……私に与えられた魔法って、つまり」

「召喚魔法デスね。『シリウスのスペアボディを召喚して味方にできる魔法』デス」

「今すぐ捨ててぇッ！」

「超強力な部類なのに!?」

拒絶されたシリウスは、かなり意外だという様子だった。

まさか本気で喜ばれると思っていたのだろうか、と小雨は呆れはてる。

「ちょっと待ってくださいよ！　ワタシ、前のゲームではキャプテンに対して処刑したり、あなたたちを助けたりと大活躍でしたよね!?　そのワタシが味方なんですから泣いて喜ぶべきでは！　嬉しさのあまり失禁するレベルなのでは!?」

「するかボケッ！　死ね！」

「ひ、酷い！　あんまりだ！　こんなに可愛いウサギちゃんに対して何たる暴言！」

しばらく滝とシリウスの言い争いを見ていた小雨だったが、しかし考えを一度改める。

こんなナリで、バカみたいな言動を繰り返しているとは言っても、シリウスはこのゲームのゲームマスター。これが味方になるのなら、心強いと言えるのではないか。

「……で。シリウスはどの程度、俺たちに協力してくれるんだ？」

「え？　えーっとデスね……ゲームの核心的なネタバレに触れない程度のアドバイス。自爆機能による戦闘の補助。探索の補助。などなど、色々ありマスよ。本体ほどではないにしろ、結構強い部類だと思いマス」

「まさかとは思うが、俺のパスもスペアボディの召喚だったりしないだろうな？」

「確認してみたらどうです？　もうロックは解除されてますので、マジックパスの名前だけは確認できマスよ？」

「えーっと……」

小雨は自分のパスを確認し、配布されているマジックパスの名前を読み込む。

そして――

「……あ!?」

すぐに目を疑った。

滝はシリウスから目を外し、心配そうな顔で小雨を見る。

「どうしたコサメ？」

「……俺のマジックパス……アイツだ」

「アイツ？」

「キャプテン・メランコリック」

「はあ!?」

「強いデス！」

「そういう問題じゃねーよクソウサギ、コラ！」

「ぐぎゃあああああ！」

滝はシリウスを持ち上げ、頬を両方掴んで思い切り引き延ばす。どういう素材になっているのかわからないが、マンガのようにグイグイと頬が伸びる。

「や、やめてー！　壊れちゃう！　壊れちゃうからー！　ウサギの可愛い顔が台無しになっちゃうからー！」

「知るかァ！　人が命がけで戦ってるっつーのに変な魔法ばっかりよこしやがって！」

「マジで強力なのにー！」

滝とシリウスのくだらないやり取りは、五分ほど続いた。

◆◆

「……いや。大人げなかった。そうだな。アイツは確かに強力な敵だった。あれが味方になるのなら心強い……心強いんだが……」

「怖いデス？」

「そうだな。平たく言えば……」

滝の八つ当たりは終わり、二人はやっとのこと落ち着いた。

そのタイミングを見計らって、小雨はシリウスに喋りかける。

「……で。シリウス。ちょっと聞きたいことがあるんだが」

「ネタバレでなければ答えマスよ？」

「NGゾーンってなんだ？」

「ああ、それ？　それは文字通りデス。NGゾーンに入ると、禁止された行動を一切取れなくなりマス」

「……うーん？」

「実際に見てみないとわからないデスよねー。見れば一発なんデスが」

ウサギのぬいぐるみと化したシリウスは、少しだけ逡巡した。

「ま、この程度なら大丈夫デスよね。NGゾーンは『部屋』の形をしていマス。その部屋に入ると、ドアの入口に書かれた行動の一切が不可能になるんデス。例えば、このあたりで一番近いNGゾーンでの禁止行動は……二足歩行の禁止デスね」

「禁止行動を取るとどうなるんだ？」

滝が問うと、シリウスは首を振った。

「それを考える必要はありません。『できなくなる』んですよ。もしその部屋で二足歩行ができたら、ワタシも知らない何らかのバグがあるってことデス。もし見つけたら金一封さしあげマスよ」

「……あー？」

いまいち実感しづらい滝だったが、小雨はなんとなく理解した。

「……強制力が働いて、禁止行動がとれなくなる部屋ってことか？」

「そうそう。その通りデス。中には『心臓を動かすこと』が禁止行動になっているヤバい部屋もあるので、絶対に入らないようにしてくださいね」

「な、なんだそりゃ！」

滝が慄く。だがシリウスはなんでもないように言った。

「大丈夫だとは思うんデスよねー。部屋の入口にはわかりやすくプレートで禁止行動の内容が書かれてマスから。うっかり間違えて入ることはないと思いマスよ？」

「存在するってだけでも大問題だろうが！」

だが、その存在の詳細を今聞けたことは間違いなく大収穫だ。

これである程度探索がしやすくなった。

「制限時間のこともある。さっさと中に入ろう」

小雨が促すと、滝は渋々ながら気持ちを切り替えた。

そして最後に一つだけ、滝は質問をシリウスに投げかける。

「……私からも質問いいか？　この船の回りにある水の膜はなんだよ？」

「ああ。あれ。あなたたちにとっては深い意味はないデスよ。設定をわかりやすく見せる視覚演出でしかありません」

「視覚演出？」

「この船は沈没船ってだけデス」

「……沈没船、ね」

「行かないんデス？」

「……行くよ。じゃないと死ぬんだし」

行動は早ければ早いほどいい。

シリウスを伴って、参加者二人は中へと入って行った。

◆◆

「私は……誰……？」

船の最下層。

そこで蠢く誰かがいる。

「私は……私……」

ガチャリ、ガチャリと音を立て、何かを組み立てている。

慣れない手つきで、組みあがっていくその黒光りする鉄の塊は、マシンガンだった。

「なんで……こんなことしてるんだっけ……」

その疑問が浮かんだのは一瞬だけだった。夜に寝る前の意識のように、ふわふわと微睡みに溶けていく。