Vanishing point

０．創世

　――白、白、白。眼前を覆い尽くす一面の白。

　気づけば、僕は真っ白な虚無の中にいた。

　初めからずっとそうだったのか。

　あるいはどこかですべてを失くしてしまったのか。

　ともかく、辺りにはなにひとつとして存在しなかった。

　心を温めてくれるものも。

　身体を熱くしてくれるものも。

　気持ちを豊かにしてくれるものも。

　それどころか、あの頃いつも感じていた、あの胸を引っ掻くような鋭い痛みさえ、果たしてほんとうにあったものなのかどうか。

　見渡せば一面の白のなか。

　冷たさも温もりもなく。

　僕はただ、からっぽだった。

　それでも僕は歩くしかなかった。

　いや、だからこそ歩くしかなかった。

　僕はぎらぎらとした目で歩いた。

　無我夢中に歩いた。

　真っ白な原野を、意味もなく歩いた。

　だって、狂おしいくらいに、なにかを求めずにはいられなかったから。

　恐ろしいほどの心の空白を、埋めたくて埋めたくて仕方がなかったから。

　そうして、ずいぶんと歩いた気がする。

　やがて、いろんなものが真っ白なスクリーンへと浮かび上がった。

　親しみを覚えるコップの丸みや畳の匂い……

　華やいだ気持ちを誘う布地の模様や雨の音……

　人肌の温もりをくれる虫の気配や灯りの色……

　はたまた、どうしようもなく強大な不条理だとか……

　そういうものが、すこしずつ僕の空虚のなかへ巧みに入り込んで、世界を変えていった。

　僕は人間になれるかもしれない。

　そう思っていた。

　けれど、それらはすべて不確かで、ひとつボタンを掛け違えればすぐにでも消えてしまうような、そんな危うげなものに過ぎず。

　けっきょく、あとにはやるせない気持ちだけが残った。

　然るに、僕の後ろに道が出来たことなんてなかった。

　僕の後ろには、ただ真っ白な虚無だけがあった。

　なぜって、ぜんぶがなかったこととおなじになるから。

　失くして、棄てて、すべてを台無しにしてしまうから。

　大切なものなんて、ただのひとつも在りはしなかったから。

　僕はいつだってからっぽで、ほんとうの意味でなにかを願ったことなんてなかったのだ。

　そう気づくのに、愚かな僕はとても時間が掛かった。

　後悔は深く、身体はとうに重たかった。

　それでも、他に術がないから。どこにも道なんてなかったから。

　僕はただ、亡者のようにアテもなく歩き続けた。

　諦めに足を引きずられながらも、ただ自己規定する機械のように淡々と歩いた。

　こんな旅路は早く終わってしまえばいいと、心のどこかで獰猛に叫びながら。

　そうして、一体どのくらい歩いただろうか。

　どこまでも続くと思えた虚無の果てに、ひとつの、やけにくっきりとした影が現れた。

　それはかつてないほど確かにそこにあると思える、れっきとした「なにか」だった。

　僕はまるで何百年も若返ったみたいに、突然人間になったみたいに、意気揚々と駆け出した。

　そこに横たわるものは僕の世界と同じ色をしていた。

　真っ白な装束に身を包んだ、か細い肢体。

　当然、名前はわからない。

　それどころか、その顔さえもわからない。

　でも、どうしてか僕は抱きしめずにはいられなかった。

　そこに冷たく横たわるものを。

　――亡骸になった、ただひとりの少女を。

　こうして、終わってしまったはずのぼくたちの物語はもう一度始まった。