プニキとはじめるリーグ運営 ～野球ゲーム？作って運営します～

東京セクシーパラディオン 対 島根出雲ツナイデルス 21回戦（中）

『さあゴリラの打席。やはりここはヒットを打って先制点が欲しいところですね』

『せやな。ホームランでもええで。……まあ、捕手がクソ虎とだと打率が落ちるんやが……』

『さあサインが決まったようです。初球は』

　ブンッ

『空振り！　ど真ん中から落ちるスプリット！　ビスカ、珍しく初回からエンジンがかかっている様子です。ゴリラ、スイングしましたが空振り、1ストライク』

『そりゃあれだけ色々あれば目も覚めるわな。オネンネしてなきゃ普通にいい投手やからなあ……ちと厳しいかもしれんが。ん？』

『おっと、これはジノ丸……ゴリラが不調と見て……ホームスチールを計画！？』

　ジノ丸は思考アイコンを浮かべながら機をうかがう。

『ビスカは左やし、ゴリラが右バッターボックスに入っとるから、死角は多いしいけるか？』

『そうですね。三塁はビスカにとって背中、ダイトラからもゴリラの影になって……っと？　いや、ダイトラ、気づいている！？　一歩下がって視界を確保していたダイトラ、どうやらジノ丸の意図に気づいている様子！』

『クソ虎のくせに！？』

　ダイトラはフンッと鼻を鳴らしてサインを出す。

『ぶ、ブラッシュボール。ダイトラ、ゴリラの顔面ギリギリへのボールを要求しています』

『は？　おいやめーや、万一当たったらシャレにならんやろが』

『ビスカ、少し考えて頷いた！』

『ウソやろ！？』

『投げたッ！　……ゴリラかわしてボール！　危ない……は？　ダイトラ、ビスカに怒鳴りながら投げ返します』

『警告くらってるんだから気をつけろ？　いやお前が要求したんやろがクソ虎』

『ビスカ、失投しただけだと逆ギレしています。……まあ、確かに抜けスラのように見えましたが、要求はストレートでしたよね』

『より、ら（・）し（・）く（・）見せるようにしたんやろ。いやらしいなオネンネ』

　ダイトラとビスカはしばらく言い合いを続け、審判に注意されて黙り込む。グラブを構えてサインを要求するよう顎で示したビスカに対し、ダイトラが右手のひらを上にしてゆする動作をした。それを見たビスカが不承不承ながらロージンバッグに向けて手を伸ばし、三塁に背を向けたまま腰を曲げ――

『ジノ丸走った！』

『罠やぞ！？』

　ビスカがすばやく投球モーションにうつる。タイミングは完璧。のそりとダイトラが腰を上げ外に外したボールを――

　ガキィ！

『ッ打った！？　ライト線切れ、ない、フェア！　ご、ゴリラタイムリーヒット！　ジノ丸、ホームに還りました！　先制点はパラディオン！　1対0！』

『ワイは信じとったでゴリラ！』

　一塁に立つゴリラに歓声が集まる。

『リプレイです。ビスカがロージンバッグを取ろうとして……ああ、これ手にボール持ったままだし、目線はダイトラを向いてますね。そしてジノ丸がスタート、ダイトラの合図でビスカが投球。うーん、これは完璧にアウトのタイミングでした』

『ゴリラが打たなければな。いやー、やられたかと思ったわ。外し方が甘かったな。クソ虎はキャッチングだけはええんやから、いっそ足元にでも投げればよかったんちゃう？　さすがに打てんやろ』

『警告がありましたから、これ以上の微妙な球は二人とも嫌がったんでしょうね。しかし、味方がホームスチールを敢行している状態で、間に合わないと見切ってヒッティングに行くとか、恐ろしいゴリラですね』

『それはもうゴリラよ』

『いやー、仕掛けられた罠を力でねじ伏せてやった形ですね。これはバッテリーに動揺もあるんじゃないでしょうか』

『追加点ありえるな！』

　と実況解説は盛り上がったものの。

『引っかけた！　サード、一塁送球してアウト。東京セクシーパラディオン、一回表の攻撃はゴリラのタイムリーヒットで1点に留まりました』

『はー、なにやっとんのやシカ王子は。ホイホイひっかかりよって。オネンネとクソ虎のほうがよっぽど冷静やったぞ……まあこの二人のメンタルがやられる、っちゅーのはないか、うん……想像できんわ』

『追加点は難しいかもしれませんね。この先制点がどう生きてくるのか。試合の流れに注目です』

　◇　◇　◇

　試合はその後投手戦の様相を見せる。ビスカも兄ちゃんが褒めるほどのピッチングで打者を抑え、どちらも0得点のまま回を進めた。試合が動いたのは――八回裏。

『打った一二塁間抜ける！　ランナー三塁回った、バックホームどうか！？　……セーフ！　平乾（ひらかわ）イネコ、手痛いタイムリーを浴びました。これで同点、1対1！　八回裏にして試合が振り出しに戻ってしまいました！』

『はー。まあ1点はしゃあない。打線の責任や。援護がないのが悪い』

　一塁上でヒットを打ったセンザンコウ系女子、ザン子が、島根ベンチに向かって手を振る。それに応えて、ネズミ系女子が拍手をした。

『ザン子は打撃成績を上げてきている感じですね』

『さすがにプロに慣れてきたんやろ。獣子園じゃ四番やったし、いいバッティングしとったで』

『イネコには踏ん張って欲しいですね。獣子園ではベスト8まで導きドラフト4位入団。今期は中継ぎとして起用されています。成績は今のところ冴えませんが、今日はなんとかこの回を守り抜いて次に繋いでほしい。次のバッターは、六番ライト、岩ノ間テル』

　ガヤガヤとわめきながらラーテル系男子がやってくる。捕手のクマ系男子、暗洞ボンドは辟易した表情を浮かべた。

『毎打席うるさいですね』

『ゴチャゴチャわめいてるだけの三流や。三振にしたれ！』

　ボンドはテルの様子を見てニヒルな笑みを浮かべると、サインを出す。一球、二球。あっという間にカウントが進み――

『平行カウントまで追い込みました。1アウト2ボール2ストライク、ランナー一塁。ボンド、次はインハイのストレートを要求。イネコ頷いて――投げた！』

　ガドカッ！

　バットを振った瞬間、テルは足を跳ねて飛び上がる。

『あーこれは痛い！　テル、ファールボールが右足に当たってしまいました。自打球です。タイムがかかりました。審判が……あー、これは続行不可能のようですね。交代でしょう』

『レイに続いてまた外野が負傷とかツイとらんな。ん？　島根の控えの外野ってあと誰や？』

『今、スコアボードに名前が出ましたね。代打、寒野（かんの）レミ』

　島根ベンチ内で、まだらな毛色のネズミ系女子が自分を指差してキョロキョロする。その肩を、キリン系男子のガンタが叩いてベンチから送り出した。

『レミは一軍の公式戦、初出場です。バッターボックスに向かうのもぎこちないですね。大丈夫でしょうか』

『かといってこのカウントで代打要員出すのもな。いずれ経験は積まないかんし』

　バッターボックスで震えるレミに、一塁からザン子が声をかける。しかしレミには聞こえていない様子だった。

『まー島根には悪いがアウト1つ貰ったも同然やな、こりゃ』

『おっと、ベンチから指示が……どんな球でも初球を打て？　ははあ、思い切りましたね』

　イヤホンに手を当てていたレミが、こくりと小さく頷く。

『ほう。忖度監督もマシな采配するやん。あのまま縮こまって見逃しより、空振りの方が百倍マシやからな』

『あ、どうやらダイトラが監督に進言したみたいですね』

『……なんちゅーかうまくいってほしくない気持ちでいっぱいやで』

『なんでですか……。と、サインが決まった様子。イネコ投げ――ランナー走った！』

　パキッ！

『げぇ！』

『流したライト前！　ランナーは三塁へ、エンドラン成功！　驚きました。島根の新人、レミ、初打席初球を叩いて初ヒットです！』

　一塁上で、胸に手を当ててレミは深呼吸する。三塁ではザン子が、そんなレミに向けて親指を立てていた。

『いやー、すばらしい結果ですね』

『そんなに褒めなくてもええんちゃう？』

『はっはっは、僕は初打席で打てなかったんで』

『お、おう。やめろやたまにそういうの放り込んでくるの……試合の話にもどしてくれる？』

『はい。えー、八回裏、1対1、1アウト一塁、三塁という状況です。ピンチを迎えましたパラディオン』

『まあ普通ならピンチやな。普通なら』

『次の打者は――』

　ザッザッ、とベンチから大きな体が出てくる。

『ネクストにおれよな、ダメ虎……まぁ居なきゃあかんっちゅー決まりはないが』

『七番、キャッチャー、山茂ダイトラ！　本日ここまでノーヒットです』

『1アウトやし、スクイズはあるな。この虎バントはうまいし。いや、ここはそういうの無視して打ちにいってゲッツーくらってくれると助かるわ』

『初球――大きく外しました。ボール。スクイズを警戒して内野は前進守備。第二球――きわどいがストライク！　見逃しでカウント1ボール1ストライク』

『仕掛けるなら次やな』

『ですね。おっとベンチ動きました。島根のアラシ監督、スクイズのサイン』

　ザン子が咽頭マイクを押さえて短く了解を返し――

『おっと？　ダイトラは打たせてくれと言ってますね？』

『ワイは支持するでクソ虎！　ゲッツーや！』

『アラシ監督、折れません。スクイズ敢行です！　イネコ、構えて――走った！』

　ネコ系女子が投げた瞬間、走り出す。三塁のザン子が――東京のファーストとサードが。

『ウエストだ！』

　キャッチャーが立ち上がる。ダイトラは舌打ちし――

『ッ弾いた！　ファール、ファール！　スクイズ失敗！　ダイトラ、外されたボールに飛びついて弾きました』

『はー、守備のときもこれぐらいやったらどう？』

　ジャンプしてボールをファールゾーンに弾き出したダイトラは、その勢いで反対側のバッターボックスに着地してたたらを踏む。

『1アウト1ボール2ストライク。ツナイデルスがスクイズを試みましたが、パラディオン、読んでいました。ダイトラが弾いてファールにしなければ、アウトが取れていたでしょうね』

『うっかり前に飛ばしてくれてもよかったんやけどな。ホームゲッツーいけたやろし』

『内野陣、いい動きでしたからね。さあスクイズを阻止したパラディオン、ここからしっかりアウトを取っていきたいところです』

　マウンド上でイネコがふぅっと息を吐く。

『スクイズ強行は……ないようですね。ツナイデルスのアラシ監督、打てとのことです』

『ほーん。もっかいスクイズやられたほうが嫌やったけどな。ま、クソ虎ならなんでもええか。はっはっは』

『内野はゲッツーシフトです。さあイネコ、第四球！』

　ギラリ、とダイトラの目元がカットインで表示される。

　続く、打撃音。

『打った鋭い打球！　ライト抜けた！　三塁ランナーホームイン！　逆転！』

『嘘やろ！？』

『続いてのランナー、三塁コーチャーはゴー！　回った！』

　減速しかけていたレミが、再加速して三塁を蹴る。

『今中継からバックホーム！　どうだ！？　判定は――……アウト！』

　捕手、クマ系男子のボンドが息を吐きながら立ち上がる。その横で倒れるレミは、ホームに届かなかった手をぎゅっと握った。それをザン子が引っ張り上げて、肩を組んでベンチに帰っていく。

『ダイトラ、タイムリーヒットが出ました。2アウト、1対2、ツナイデルスがこの回2点で逆転！』

『ゲッツーしないとかこの虎、中身違うんちゃう……？　アメリカで入れ替わってきとらん？』

『打率は低いとはいえ0ではないですからね。こういうこともある、と切り替えていってもらいたいです。さあ次は八番、羊囲コギ六』

　ダダーッ、とイヌ系男子がバッターボックスに走ってやってくる。

『八回裏、1対2、2アウトランナー一塁。これ以上の追加点は避けたいパラディオン。嫌な流れを断ち切りたい』

『いや、まさか、こむら返りコギ六に限ってはないやろ……ないよな！？』

　カキィ！

『――打ち上げた！　ふらふらっと上がったセンターフライ！　ロージィ、落下点で構えます。……キャッチアウト！　コギ六、ライトフライに倒れ、今前を走っていたダイトラの背中に衝突しました』

『歩いとったぞこの虎』

『何はともあれ、3アウト、チェンジです。九回表、パラディオン、1点差をなんとしても追い上げねばなりません！』