ただの僕らの夏の夢

第3話 彼女は宿題を課す

　その日だって、俺の生活が変わることはない。朝食を終えて、部屋に戻って、ゲームして、昼食を終えて、興味のないサイトを開いては閉じ、開いては閉じ、夕食を終えて、風呂に入って。

　そろそろ、寝るか。

　ベッドに入り、目を閉じる。頭のどこかに、あの女がちらついた。

　また、出会うことになるのだろうか。あの、真っ白な夢で。

｢おやすみ。昨日ぶりだね｣

　耳に残るその声は、また、俺の中にするりと入ってきた。

｢...また、この夢か｣

｢そうみたいだね。ていうか、寝るの遅いんだね、君｣

｢関係ないだろ｣

｢まぁ、そうだけどさ。昨日も私よりここに来るの、遅かったから｣

　微笑む彼女に、一つ溜め息をついた。

　俺はなんで普通にこの女と話しているんだろう。どんどんイタいヤツになっていくじゃないか。

｢夢の中だし、いいじゃん｣

　彼女は、俺の心を読み取ったように言った。

｢夢の中なんだから、もっと話そうよ。夢の中の人に何話したって現実には関係ないんだからさ、もっと仲良くしてほしい｣

　もっと、仲良く。

　そんなつもり、俺には更々なかった。

　だって、夢の中のヤツと仲良くなるなんて、馬鹿げてるだろ。こんなヤツ、虚構と同じ。

　でも、夢の中、なんだもんな。

　誰にも知られない、この曖昧な空間で、俺が何をしようと、勝手な世界で。

　...夢の中くらい、他人と話すのも、悪くはねぇか。

｢...何、話せばいいんだ｣

　久しぶりに他人に歩み寄ろうとした声は、不器用に、空間を揺らした。

　でも、その頼りない声は、彼女を笑顔にしたようで。

｢まずは、君が今日何してたか、とか！｣　

　無邪気に笑う彼女に、俺は口を開いた。何を話したって、現実がどうなる訳じゃない。

｢朝起きて、朝飯食って、ゲームして、昼飯食って、ネットして、夕飯食って、風呂入って、寝た｣

　わざわざ話すほどのことでもないことを、目の前の女に話した。俺の今日のありのままを。何もしていない、俺の今日を。

｢じゃあ、学校行ってないってこと？｣

｢そういうこと｣

｢風邪？｣

｢いや、違う｣

｢引きこもりかー｣

　...そんなあっさり言うか。

　まぁ、その通りだけども。

｢じゃあ、宿題とか無いんだ。いいなぁ｣

　正直、意外だった。彼女の、その反応。

　宿題がないとか、そんなどうでもいいことを気にするのが。

　もしかしたら、俺に気を遣っているのかもしれないとも思った。哀れな俺が、これ以上惨めな思いをしないように、わざと話題を明るい方向に逸らしたのかと、そう思った。

｢じゃあ、私が宿題を出してあげるよ！｣

　でも、残念ながらそうではなかったらしい。

｢...は？｣

｢だーかーらー、私から宿題を与えよう！ってわけ｣

　...いや、どういうわけだよ。

　どういう流れだ。夢の中の女から宿題を課されるって。

｢意味分かんねぇ｣

｢分かんなくてもいいよ。私からの宿題を淡々とこなしてくれればそれでいい｣

｢無茶苦茶だな｣

｢夢ってそういうものだよ｣

｢都合いいな｣

　彼女はずっと笑顔だ。その彼女のペースに惑わされる。

　自分の夢の中の存在にペースを乱される俺って、何なんだ。

｢学校の宿題より簡単だよ？ほら、単調な日々を彩る宿題を君に...！｣

｢宿題は日々を彩るもんじゃねぇ｣

｢私の宿題は君の日々を彩るよ！｣

　話が全部彼女中心で回る。

　それが、嫌じゃない自分もいる。

　多分、退屈してたんだと思う。ここ最近の、何もない日々に。彼女の言う通り、単調な日々に。

｢ちなみに、宿題ってどんなヤツ？｣

｢例えば～...四つ葉のクローバーを見つけてこい！とか！｣

｢...アホか｣

｢とにかく、そんな感じの宿題なの！ほら、難しくないでしょ？｣

｢...難しいんじゃねぇの｣

｢えぇっじゃあ、三つ葉でも可！｣

｢難易度が劇的に落ちたな｣

｢でしょ！じゃあ、それが今回の宿題！以上！それじゃあね、おはよう！｣

　彼女は一息でそう言い切って、俺に喋る隙を与えなかった。

　声は、出ない。

　意識は混濁していって、また、小鳥のさえずりが聞こえた。

　何となく、確信した。

　きっと、彼女も同じように、確信していたのだろう。だから、あんなことを言ったんだろうと思う。

　また、会えるって。