さくら街道

さくら街道

桜街道と呼ばれるここは、毎年春、多くの花見客でにぎわっている。

今年もまた、満開の桜が人々を喜ばせていた。

昼下がりのある日、母に手をひかれた女子たちが桜を見にやってきた。

ある女子が言った。

「あの桜の木まで競争しよう！」

またある女子が言った。

「よーい、どん！」

女子たちは、母の手を離れ、どんどん走って行った。

「あっ。」

ひとりが小石につまずき転んだ。

「大丈夫？」

と駆け寄る女子。

立ち上がると、女子は言った。

「あれ、桜の木はどこ？」

目の前に広がっていたピンク色が、暗く染まっていた。

「さあ、桜なんて、もともとないんだよ。」

そう答えたのは、腰を曲げた老婆。

「でも、さっきまで桜はあったよ。」

「それは、幻覚だね。桜なんて、ないんだから。」

「美夢ー。」

母の呼び声に、後ろを振り向いた。

「あのね、桜が・・・。」

そう話しているとき、女子の目の前に桜の花びらが落ちてきた。

桜はそこにあった。ピンク色に染まった桜たちが女子たちを囲んでいた。

「あれ、おばあちゃんは？」

見渡す景色の中に、先ほどの老婆はいなかった。

母に手を引かれ、行く道は桜街道。

ソメイヨシノが並ぶこの道は、昔、戦争で荒れ果てた、焼け野原だったという。