奏～Ｓｏｈ～

第24話

　地下スタジオには、レモンサーカスとチープヒップスが集まっていた。

　奏美がバンド組んだことによって、入り浸る人数が増えてしまった。奏一にとっては、頭の痛い状況である。ここで練習しているわけではないが、それが救いといえるかどうかは、微妙だ。

　これは、仕事場をどこかへ移すべきかも知れない。流石にこの人数はキャパオーバーだろう。

　そんなことを考えていて、思いついたことがあった。

「なあ、拓海達は冬休みの予定とかあんのか？」

　ソファに座れず、ギターを抱えて胡坐をかいている拓海が顔を上げた。床には歌詞を書いた紙が転がっている。曲を作りながらコードをふっていたようだ。

「俺は特にないっすけど、めぐみは？」

「掛け持ちのバンドもないしねえ。何もなーし」

「なんやメグ、クリスマスを一緒に過ごす彼氏とかおらへんの？」

　女子ドラマー同士、すっかり意気投合したＫＡＲＥＮであったが、女子トークはまだしていないようだ。

「一応コイツなんだけど、別にロマンチックとか求めてないし」

「えー、居酒屋と付き合うとんの？ マジかー！」

　妙なニックネームを付けられてしまった玲は、笑って誤魔化すくらいしか道は残されていない。

「そっか。そんじゃあ、親父と紗季連れて来っから、チープヒップスの皆さまは、演奏の準備をお願いしまーす」

「ちょっとお兄ちゃん？ まだ曲出来てないよ？」

「歌詞なくてもいいなら、何かあんだろ？」

「なんで？」

「あのな奏美。お前と拓海は、うちの事務所に所属してるからいいんだけど、玲とめぐみは何の契約も約束もしてないだろ？ 紗季やレモンサーカスの活動のことを考えると、気軽にここに居て貰うわけにもいかないんだよ」

　奏美のバンド仲間ではあるが、二人は関係者ではない。この地下スタジオは秘密がいっぱいである。それこそ関係者以外立ち入り禁止なのだ。

「そこで、だ。二人の実力は知ってるけど、一応社長の前で演奏してもらって、こっちからオファーするってかたちにしようかなと」

「言ってることは分かるけど、なんで突然そんなこと言い出すの？」

　ちょっと半ギレな奏美を相手だが、奏一もここは引き分けにはいかない。

「今まではそんな必要がなかったからなあ。それこそ関係者しかいなかったしな。それに、所属っつっても、秘密保持契約だけ結んでもらえればいいし。バンドとしちゃ損はないと思うけどな」

「それは分かった！ なんで今な――」

「―― 奏美ちゃん」

　兄妹の言い合いに割って入ったのはめぐみだった。

「先生の言うことが正しいよ。拓海だってよく考えたら、もうプロだし。叩きだされずにチャンスが貰えたんだから、いいじゃん。な？ 玲？」

「え？ あ……うん……。でも俺……、そんなプロとか考えてなかったっていうか……」

「はあ？ 何今更うじうじ言ってんの？」

「いや、だって……、楽しいからやってただけでさ。何かその本気のノリっていうの？ 何か着いていけてないっていうか……」

　これは奏一としては予想外の展開だ。

「ちょっと待てよ、この野郎！ やる気もねえのにアタシらと組んだのかよ！」

「そうしないと、めぐみが付き合ってくれないって雰囲気だったから……」

「ふざけんなっ！」

　チープヒップスは早くも空中分解寸前である。

「こうなる気はしてたんだよなあ……」

　そう呟いた拓海の横を通って、めぐみは玲に掴みかかった。

「何やの、居酒屋。そんなアホ、いてまえぇ、メグ！」

「うわぁ、ボクこんなに激しい修羅場、始めて見た」

「修羅場だー！」

「あーもう、アミ煩い」

　カオスだ。