奏～Ｓｏｈ～

第23話

　奏美達四人は地下スタジオに集まっていた。

「駄目だ、思いつかねえ……」

　大きめの付箋紙とペンを投げ出して、真っ先に音を上げたのは玲である。

「初めから玲には期待してないからいいけどね」

　めぐみはスマホで検索しながら、次々と単語を書きつけては、テーブルに並べていく。

　拓海は奏一のＣＤコレクションをひっくり返して、曲名から引っ張って来ようという作戦だ。

「そろそろみんなで見てみようよ」

　奏美の号令でテーブルが付箋紙で埋め尽くされた。

　そう、バンド名を決めようと集まったのである。ライブなり、何か活動が決まるまで必要ないのだが、そこはまだ十代の子供達である。

「えーっと……ぽち、しろ、みけ、ジョン……。玲、アンタやる気あんの？」

「いや、そんな睨まれても……」

「あー、でもこれは？ サリー」

　拓海がすかさずフォローするも、

「オアシスから持ってきたんだろうけど、使用済み」

　まあ、大概は使われているものだ。あのＸだって、後からJapan付けたくらいだ。

「シュガーハイもシュガーラッシュも使われてる」

　付箋を眺めながら、良さげなものがあると、片っ端からめぐみが検索していく。

「ねえ、これ何？ ＬＩＩＴ？」

「あー、それ俺。ロングアイランドアイスティーの頭文字」

「なにそれ？」

「カクテルの名前。なんか四大スピリッツ？ ジンとウォッカとラムとテキーラが入ってるんだってさ。アイスティーみたいに飲みやすいのに、凄い強いらしいぜ」

　当然だが、全員飲んだことがあるわけもない。

「これ可愛いじゃん！ 検索にも引っ掛からないし！」

「どれ？」

　めぐみがペロリと剥がした付箋紙には『Cheap Hippies』と書かれていた。

「レベッカの曲……聴いてみたらわかるけど、サビは『Cheap hips』って唄ってる」

　奏一のコレクションにあったのだろう。拓海以下、めぐみも玲も聴いたことがなかった。ＣＤをかけてみると、確かに『チープヒップス』と聴こえる。

「歌詞もそうなってるね。チープなお尻？」

　失礼な話である。

「違うよ、タッ君。『hip』は『cool』と同じ。格好いいっていう意味」

　『She is a really hip girl!』で「彼女、本当イカすよね！」だし、『He is not hip!』で「アイツ、ダッサ！」となる。 因みに『hip』はお尻の桃の部分ではなく、側面側のことである。だから正面からみた輪郭が「ヒップライン」。

「なんかパンクな感じがしていいじゃん！ チープヒップス！」

「意味が伝わるか微妙だけど、俺もいいと思う」

「じゃあ、俺も……」

「カナちゃんは？」

「女の子なイメージだけど、いいの？」

　バンド名は決まったようである。

＊

　順番が逆のような気もするが、次は楽曲である。

「兎に角、みんなでアイディア持ち寄るっきゃないでしょ？」

　コピーバンドではなく、オリジナルで勝負するつもりのようだ。

「まあ、そうだな。詩でも曲でも、書き溜めてたりする？」

　拓海はレコーディングで、曲を作るどころではなかったし、めぐみは複数バンドの掛け持ちで、ため込んでいた詩を放出してしまっていた。

「俺はやったことない……」

　またも玲は戦力外である。

「アタシも……」

　奏美はそう言いながらも、ギターを抱えて鳴らす。

　Ｃ♯ｍ７ Ｇ♯７／Ｂ７ Ｆ♯７／Ａ７ Ｃ♯ｍ７／Ｆ♯７ Ｂ７……。

「サビがこんな感じで……」

　Ａ７ Ｇ♯７／Ｃ♯ｍ７ Ｂｓｕｓ４……。

「ＡメロとＢメロは、こんな感じ……」

　コードにメロディを乗せる。

『でぃた～どぅすとぅるえ～いぇ～……どぅふぁいなぁろうふぉすうぇ～ぃ』

　勿論言葉は適当である。

「うわっ！ そのままリフレインして！ 取り敢えずスマホで録音するから！」

　慌てたのは周りだ。早くしないと、折角のメロディがどこかへ行ってしまう！ と、アプリを立ち上げる。

　コードに合わせてスキャットしているだけの奏美からすると、三人の反応が不思議だった。奏一もよくやっていることだからだ。首を傾げながらも、Ａメロ、Ｂメロ、サビと繋げて繰り返す。

「よっし……オッケー！ 渋いじゃん。この仮歌をベースにして、英語かな混じりでいけんじゃん？」

「誰が書くんだよ？ 俺、英語無理だぞ」

「アタシと奏美ちゃんで何とかする。録音聴いて、すぐジャムってみようよ！」

「それならビデオ回す？ スマホじゃ容量足らないでしょ？」

　こうしてチープヒップスとして行う、最初のジャムセッションが録画されたのだった。これはバンドとして貴重な財産である。

　お互いにアイディアを出し合い、曲として構成していく。

「ねえ、Ａメロのケツのベースラインさ、もうちょっと遊べないの？」

「サビ前でブレイク入れて、フィルインってどう？」

「いっそのこと曲頭はフィルでさ、タカトントン……ジャーラッって」

「ワウペダルあったっけ？」

『We stand this street on way to final swear ……』（直訳：私たちは最後の誓いに向かってこの道を歩いている）

　サビの部分だけだが、スキャットに無理やり語呂合わせして、何となく歌詞の方向性が見えた。

「ちょっと休憩しようよ……」

　ジャムり始めて一時間。最初にへばったのは、勿論玲だ。

「玲君だらしないね。アミは手が真っ黒になるまでやってるよ」

「真っ黒って、どんだけ弾いたらなるんだよ……」

　ノリで生きているアホな娘に見えて、ＡＭＩは練習熱心なのだ。

「なんかおやつ持ってくるね。脳が疲れたかも」

　スタジオを出て行く奏美を見送って、玲は肩を落とした。

「なあ、奏美ちゃんて、なんか凄くないか？」

「ん？ 今更？」

「だってさ、歌が上手くて、ギターも上手くて、あっという間に曲も作って。スキャットから、詩まで起こしてさ。なんか俺だけ置いて行かれそう……」

　元々小心者ではあったが、めぐみに喰われて以来、弱さに磨きが掛かっている。

「いや、お前のベース、俺弾きやすいし、唄いやすいぞ。めぐみのドラムとだって相性良いし。自信持てよ」

「そうよ。バンド組んだ理由に、アンタのことがあるんだからね。今更着いてこれないとか言わせないから」

「確かにカナちゃん凄いけど、先生の妹だしなあ。なんか納得って感じなんだよなあ。天才の妹は、やっぱ天才なのかなって」

「ヴォーカルは紗季さん直伝だしねえ。凄い子と組めたよねえ。頑張って曲作ってさ、早くライブやろうよ。なんかアタシさあ、メジャーも夢じゃない気がするんだよね」

　奏美がケーキを持って下りて来る頃には、三人はアイディア出しを再開していた。

　紗季と奏一のユニットとほぼ時を同じくして、奏美達のバンドも始動したのだった。