TOYS

2.貝殻拾い

素足で砂浜に降りると氷のように冷たい。

街は紅葉色に染まる季節、未明。

砂の粒が足にひっついてくる。

ひとつひとつに構ってあげられるほど余裕なんてないのにな。

海には来たのは3年振りだった。昔はよく2人で遊んだものだ。

海へ入っていつまでも水遊びをしていた。寒がりの私は9月になるともう海へは入れない、それでも砂のお城を作った、キレイな貝殻を集めた、波の音を聴きながら星空を眺めた。

今1人波打ち際に立つ。波が私の足に噛み付いた瞬間、その冷たさは足首から下を削いでしまうようだった、

水平線は光を含んでコバルトブルーに輝いているのに、私の足元の水は光を失い真っ黒く漂っている。

砂浜、半分だけ見えている貝殻さえもその色を濁した。

昔は美しさしか知らなかったこの海に、大人の私は厳しさを突きつけられていた。

半分だけ見えている貝殻を、震える指で拾い上げ、かわいそうにと両手で温めた。

いや、変わってしまったのはおそらく私のほうなのだろう。

人の罪を憎み、汚れを探した。

そして生まれた悪い私の姿を海は写してくれていた。

私はスキニーを脱ぎ捨てて海へ進む。

太ももが波の餌となって黒く濁った。白い肌に鳥肌が広がっていく。

償いという言葉はあまり好きではないのだが、心まで冷えていく過程が私にとって一時の安息になった。

涙が溢れた。

その涙はそのまま海に溶けていく。

そしてただ濁りを増しただけである。お互いに。