新卒女子の受け持つ仕事は異世界を治めることでした。

第4話 異世界での役割

「鍵……ですか？」

「そう。俺にとってはアリス、君が必要だったんだ。給湯室へ君だけが来るのを待っていたんだよ」

　ということは捕まえられたのも、だ、抱きしめられたのも……？

　あのシーンを思い出して、わたしの頬は勝手に紅くなる。そんなわたしを見たハルトは、わたしの気持ちを読んだようにフッと笑った。

「ここへ転移するのは初めてだろうから、アリスがなるべく酔わないようにしていたんだけどね。まだそんなに転移術がうまくなくて、ごめん」

「え、えっと、あのとき……キス……したんですか？」

　どうしても気になったから、聞いてみた。だってまだキスしたこともなかったし、男の人とあんなに顔を近づけたりすることも、なかったから。

　今度はハルトがわたしの言葉で、真っ赤に……ならなかった。

　悔しいけど、ハルトは落ち着いた表情でおもむろに立ち上がって、座っているわたしの前にひざまずく。そしてわたしの左手をそっと取り、両手で挟む。

　それは騎士が、姫へ忠誠のポーズを取るときのようなものに近い格好だった。

「キス、してほしかった？」

　わたしを見上げるようにして、ハルトは聞いてくる。とたんにわたしの顔は火が出るぐらい熱くなる。

「……ちょっといじわるだったかな。今回はこれで」

　とハルトは言い、わたしの左手の甲にキスをした。

　＊

　ハルトにはいろいろと聞きたいことがあった。

　でも、いざハルトを目の前にするとわたしの頭はぼうっとしてしまい、なにも聞けなくなってしまう。というか、仕事は！？　いきなり居なくなったらマズいんじゃ？

　ふと、向こうのことを考えて、わたしは焦ってしまう。

「その顔は、仕事のことを考えてるって顔だね。アリスは非常にわかりやすくていいね。表情によく出てるよ」

　嬉しそうにハルトが言う。

「う、うるさいですよっ。そもそもこの世界って一体なんなんですか？」

「ここは現実の世界とは違う、別世界。時間軸も切り離されていて、向こうと同じ時間が流れているわけじゃない、と言えばいいかな？」

　そして椅子に寄りかかったハルト。少し椅子が窮屈そうだ。今度はソファーに……とか一人で話している。

「あ、あの――」

「ああごめん。説明が途中だったね。この世界は簡単に言えば、俺が救った世界なんだよ。ほら、よく本屋さんとかで置いてないかな？　『ボクは異世界で勇者をはじめようと思います』みたいな小説とか」

「……見たことはないですけど、たくさん並んでますよね」

「架空の話だと俺も思っていたんだけど、俺は転移してしまったんだ」

　なんでも、気まぐれに買った本がそんな内容の本で、そのページを開いたらここに飛んでいたという話だった。

「最初はやっぱり焦ったよ。何もかもが向こうの世界とは違っててさ。でも終わってみれば平穏な生活が待っていると思ったんだ。……実際は、違ったけどね」

　そして、ハルトはここの王子としてこの世界を救ったのだ。

　さらに独自で研究した秘術により『奇跡の技』を覚えた。それは元の世界とこちらの世界を行き来できる能力。

　それを使い、わたしをこちらの世界につれてきたのだ。

　でも、なんでわたしなの？

　それだけが疑問だった。

「なんでアリスだったのかはこちらの世界に馴染んでから、話すよ。まずは俺の立場、そして君の役割について教えることにしよう」

　ハルトはわかりやすくわたしに、こちらの世界での役割を教えてくれた。

　それは、レオンハルト王子の妃になること、だった。