アメリカで猫と暮らす

第17話猫と暮らすようになって、変わったこと。旅行準備編

　昔から猫が好きで、時々ネコの特集雑誌などは買っていた。

　それでも可愛いなと思うのは小さい子猫や特に顔が整っているようなネコだった。ブサ猫と呼ばれるひょうきんな猫の顔も好きだったけれど、おもしろいなと笑いながら、でも可愛いとは思えなかった。

　しかし、猫を飼いだしてからは汚くても、のらねこでも、捨て猫でも、もうなんでもかんでもかわいい。かわいくてたまらない。

これは子供が生まれてから、どこのどなたさまの赤ちゃんでも可愛く思えたのと同じ心境だろうと思う。

　うちの子（ネコ）かわいい。　よその子（ネコ）もかわいい。

　夫も息子も同じようで（面白い猫の動画）などをクスクスと笑いながら見ておる。そしてでかいニャンズに頬ずりしては「かわいいのよお～」と２オクターブくらい高い声で言う立派な変態さんだ。

　そんな猫バカ一家なので、旅行に行けなくなった。　

　３人で日本に行った時はペットホテルに預けた。預けるための条件は年に一回するワクチンを済ませていること。これは２匹で２２２ドル。約２５０００円。

そしてホテルは一匹２０ドルで２匹で４０ドル。この時は２週間以上の日程で４０ドル✕１８　７２０ドルだった。日本円で約７万９千円だ。ううう痛恨の一撃。　

　このお金を捻出するべく近くの空港ではなく５時間以上かかるシカゴまで車で行った。こうすることでオハイオからシカゴ行きの国内線代金を浮かせたのだった。

　ペットシッターという手もあった。こちらだと２０ドルで一日一回餌とトイレ掃除に家に来てくれる。半額でも済む。　しかし、このペットホテルは数日よく預けるところでネコの扱いが信用できる。なので長期でもこちらにお世話になることになった。

　大変なのは連れて行く時だ。キャリーを見ると、その存在を忘れているコタローは中にはいって遊んだりするのだが、チャチャはぶっ飛んで逃げていく。追いかけ捕まえてキャリーに入れるまで３０分は大格闘して、疲れ果ててしまう。おまけに布製のキャリーを使っているのだけど、入れてから中を転がして逃げていく。ハムスターの歯車の要領だ。

　ゴロンゴロンと転がって逃げていくキャリーを見つけて脱力の私達。旅行の始まりはいつもこれだ。さっさと入ったコタローは「あ、あれだ！」とやっと思い出しギャンギャンと鳴き始める。

　こういう時の声は猫の声ではなく、ぶんもう～ぶんもう～と牛のようなのだ。

　ぶんもう～ぶんもう～転がるキャリー、ゴロゴロゴロ　

ぶんもう～ぶんもう～ゴロゴロゴロ　

　修羅場だけどあまりの面白さに大笑いしてしまった。それでも汗だくで疲労困憊の私たちは、旅行に行く前から「やっぱりやめようか」と弱気になるのだった。