バツイチ子持ち。

第33話 魂込めるぞ！

　ベイトタックルを買って結構経つのだが…。

　未だ、魚とは出会えていない。

　大問題である。

　一番の原因は、釣り場にとんでもなく釣り人が多いこと。

　いちばん近くの釣り場は激熱スポットと化してしまっており、入りたいポイントに入れないのだ。

　ここは広いけど、食ってくる場所は限られる。

　その場所以外でも、釣れないワケではないのだが、確率はあからさまに低下する。それが分かっているから、入れないとテンションも下がる。

　下がると気持ちがルアーにのらなくなる。

　気持ちがのらないと、知らず知らずのうちに操作が雑になってしまう。

　雑だと、ニセモノであることを見破られ、なかなか食ってこない。

　悪循環が成り立ってしまっていた。

　これを繰り返しているうちに、春休みが終わってしまったというワケだ。

　タックルに魂がこもることなく、新学期を迎えることとなった。

　一応、進学校である。

　分ってはいたが、お勉強が超盛り沢山。

　二日目からは6時限目＋課外。

　課外はほぼ毎日。

　平日は朝7時半から始まり、終わりは6時。

　帰宅するのが6時半前後になってしまう。

　土曜には模試。

　5教科受けなくてはならないので、課外が終わる時間と同じ。

　結構な頻度で実施される。

　勉強三昧の日々。

　釣りに行く暇なんかありゃしない。

　こんなんじゃ、魂注入はいつになるか見当もつかない。

　焦る。

　春休みに注入出来なかったことが、ヒジョーに悔やまれる。

　時は過ぎ、只今ゴールデンウィーク真最中。

　近所のポイントに、何度か足を運んでみたのだが…。

　行くたびに壮絶な光景。

「何じゃこりゃ？」

　思わず口に出てしまうほど、人口密度が高いのだ。

　そして、止めてあるクルマのナンバーを見てビックリ。

　県内は勿論のこと、県外ナンバーがかなりの台数いる。しかも、九州内や中国地方ではなく、かなり遠い県の初めて見るナンバー。

　具体的には関西から向こうだ。

　そんな中、釣り開始。

　まだまだ初心者レベルの腕前である。

　他人に迷惑はかけたくないので、人混みからずっと離れたところに場所を取る。

　そこで、黙々と釣ることにしたのだが。

　しばらくすると、釣り人（♂）がやってきては、声をかけてくるようになる。

　一番端っこなので、これより先にはポイントが無い。

　というコトは、喋るのが目的なのだ。

　帰るまでの間、結構な数の男に話しかけられた。

　要のコトを好きだと自覚してから伸ばしはじめた髪。

　今では耳が隠れるほどになっている。

　おかげで少年っぽさが完全に無くなった。

　逆に、女の子らしさは猛烈にアップ。

　かなり可愛い方の部類だったりするから、このようなことが起こる。

　しかし、ただひたすらに要のコトが好きなので、そんな男に靡くわけもなく「こげなん、殆どナンパやん…イヤやなー」と思いながら、愛想笑いで軽く受け流す。

　釣りの方はというと。

　これまで完全に無反応。

　ブルーギルの悪戯さえない。

　生命感が感じられないと、いよいよ面白くなくなってくる。

　大体、この中で釣った人やらおるんかな？

　素朴な疑問が生まれる。

　グル～っと周囲を見渡すが、全く釣れた風ではない。

　今日は釣れん日なんやな。

　そう結論付けた。

　相変わらず人も多い。

　入れ替わり立ち替わり入ってくる車にもウンザリ。

　流石に心が折れた。

　もぉ、帰ろ。

　片付けて帰ることにした。

　帰り着いてすぐ、今日のコトを要に報告。

　すると、

『マジで？よぉこげな人の多いときに行ったね。』

　多いコトは知っていたようだ。

『なし、あげ多かったっちゃろ？』

　聞いてみると、

『休み前に、遠賀川水系のオカッパリ番組放映されよったもんね。あっこも出ちょったっちゃ。』

　とのコトらしく、かなりデカいのがボコボコに釣れていたという。

　番組が終わる前、〆の言葉でプロが、

「遠賀、サイコー！これがオンエアされるゴールデンウィーク頃には、もっと季節が進んで状況も良くなっていることと思います。皆さんも来てみてはいかがですか？今日釣ったようなデカバスが、歓迎してくれるはずですよ！では！」

　的なことを言っていたらしい。

　だけんか～。だき、あげ人間多かったっちゃね～。

　それにしても、テレビに出るほど有名な川だったとは！

　全く知らなかった。

　謎が解けた。

　そして、普段から釣り人が多いワケも分かってしまったのだった。

　連休明け。

　たまたま課外が無くて、五時前に帰れた。

　早速用意して、いつもの釣り場へと足を運ぶと、何故か釣り人が一人もいない。

　何の苦労も無く、入りたかったポイントをゲットできた。

　今日こそ釣るぞ！

　気合を入れて、ルアーをセット。

　選んだのは4インチヤマセンコーで、カラーはグリーンパンプキンシード。

　狙うのは、底に何か障害物が沈んでいて、根掛かりの多いポイント。

　何本か釣ったことがある実績場だ。

　ワクワクしながら一投目。

　カチッ！

　ヴ――――ン…ポチャ。

　障害物の少し向こうへ着水。

　ほぼ狙い通り。

　ツ…ツィ―――…

　糸が一定の速さで沈んでゆく。

　そして、

　フワッ

　弛む。

　着底。

　数秒放置し、アタリを待つのだが…異常無し。

　サオを小さくあおり、ルアーを舞い上げる。

　ツ…ツィ―――…

　フワッ

　着底し、再度サオをあおると、

　ブチブチブチ

　何かが引っ掛かる感触がして、その後「スポッ」と軽くなった。

　そのままアピールするものの、ルアーの動きがなんか変。

　回っているような感触だったので、一旦回収。

　見てみると、ワームがずれていた。

　埋めて、隠してあったフックポイント（針先）が露出して、ボディにはカッターで切ったみたいな傷が入っている。

　これ、魚じゃないな。何かな？

　セットし直し、同じポイントにもう一度投げ込むと、今度は完全に引っかかって、

　プチッ。

　あ～あ。切れた。

　ハリを結び直し、もう一度同じ場所へキャスト。

　すると…。

　また、ガッツリと引っ掛かったものの、

　ガクッ！

　ひときわ大きな衝撃が手元に伝わり、重いものがゆっくりと寄ってくる。

　何やか？

　さらに巻くと、得体の知れない何かが浮上する。

　足元まで寄せると、それは枯れ枝に絡んだ糸の塊だった。

　これやったんか～。

　抜き上げてルアーを外す。

　糸の塊には、先程無くしたヤマセンコーが引っ掛かっていた。

　そして、

　何これ？

　真っ黒い楕円形と棒状の何かが複数、その糸に絡まっている。

　ん～？

　しゃがみ込んで、じっと凝視。

　これっち、もしかしてプラグやないん？

「何か」に思い当たった瞬間、爆発的に上がるテンション。

　草をむしり、黒い物体を拭いてみると、蛍光の黄色が顔を出す。

　やった！やっぱプラグやん！儲け儲け！

　絡んだ糸をハサミで切って、全て回収し、タックルボックスへ。

　糸は、その辺に捨ててあったレジ袋に放り込む。

　要の家で一緒に見たバーニング帝国で、ユッティーが言っていたみたいに、心の中で「回収！」と叫んだ。

　ゴミ持って帰ったら釣れるかな？いいコトすれば釣れるっち言いよったもんな。

　ちょっと期待したのだが、現実ではそんなコトもなく、結局ボーズ。

　でも収穫あり！

　帰ると、早速台所にあったメラミンスポンジで擦ってみる。

　先程の黄色を確認したのは、ブルーバックチャートのワイルドハンチ。

　モリゾウの使いよったヤツやん。

　長いのは…擦ってみるとワカサギカラーが顔を出す。

　なんやか？

　背中の文字を読んでみると

　フラッシュミノー

　初めて見るな。色がリアル。これ釣れそう！

　次は、ちっこい丸いの…黒金。名前は？

　カブア

　これも初めて見る。

　あとは10cmくらいの細長い…これも黒金。

　ロングA

　外国の有名なヤツ。

　最後のこれは…ホットタイガーの…ピーナッツⅡ

　戦力が大幅にアップ。

　大喜びである。

　当然、要に報告。

　勿論、写真も送る。

　羨ましがられた。

　長いこと水没していたため、どれもフックが錆びてダメになっており、交換しなくては使い物にならない。そのことを伝えたら、次回釣具屋に行くとき選んでくれるという。

　楽しみだ。

　それからしばらくして。

　今日は課外が無くて、天気も良い。

　帰るとタックルを準備。

　今日こそゼッテー釣る！魂込めるぞ！

　意気込んで、ソッコー釣り場へ。

　選んだ場所は、この前プラグをいっぱい釣りあげた場所。

　今日も人はいない。

　草の茂り具合から見ても、かなり前から人は入っていないようだ。

　大量に根掛かった糸のせいで、魚が全く寄らなくなり、見捨てられていた。

　が、しかし。

　この前、引っ掛けて回収したことで、魚が寄るようになっていたのだ。

　そんなことは知る由もないのだが、ポイントの状況を見て、

　釣れるかも。

　何故か、そう思えた。

　最初はワーム。

　3インチファットヤマセンコーの黒。

　ハリのシャンクに板オモリを巻いて、手返しをよくしている。

　しばらく狙うけど、異常無し。

　ワームがダメならプラグ。巻きで釣れたらいいよね！

　選んだのはカブア。

　クオンのクランクベイト。

　小っちゃいけど、なんとかベイトで飛ばすことのできるカバークランク（普通のクランクベイトよりも若干障害物に強い）。

　カラーは黒金。

　ちょっと前、ここで糸の塊と共に釣れたヤツ。釣具屋デート（と、葉月は勝手に思っている）した時、トレブルフックを買って、無事社会復帰した。

　ワームを外してスナップを結び、接続。

　そしてキャスト。

　リトリーブはゆっくり目。

　障害物に当たったら、巻くのをやめて浮かせるように！と、要から教わっている。

　そのことを忠実に守りつつ、キャスト回数を増やしてゆく。

　感動の瞬間は突然やってくる。

　同じトコロに投げ過ぎないよう意識して、小移動を繰り返しながら扇形に投げていた。

　糸の塊を釣った障害物にルアーが当たり、バランスを崩してヒラを打った直後、激しくひったくられた。

「ぅわ！」

　タックルごと持っていかれそうになったため、思わず声が出る。

　反射的にアワセていた。

　同時に、サオがバット部分（真ん中辺り）から力強く絞り込まれる。

　流心方向へと走る魚。

　ド派手なエラ洗い。

　うっひゃ～！コエ～！

　必死に耐え、リールを巻く。

　尚も突っ込んだり、横に走ったりして、思うように寄ってこない。

　それでも、どうにかやり過ごし、巻き続ける。

　すると、徐々に寄ってきた。

　もう、殆ど目前。

　またもやエラ洗い。

　今度はクッキリと見えた。

　上下のアゴに掛かっているため、口が開いていない。

　とゆーコトは。

　強引に巻いてもいいとゆーコト！

　用心のため、力ずくで巻き取ることはしなかったが、今のでバラさないと確信できた。

　力を入れ、リールを巻く。

　さらにサオを立てると、浮いてきた。

　デカい！

　口が開いていないから、ハンドランディングできない。

　サオの力を信じ、せーので抜き上げた。

　地上にあげられ、バタバタと跳ねている。

　やった！一人で釣りきった！

　急いで押え付け、震えながらバッグからペンチを取り出し、掛かったフックを外す。

　測ってみると…45cm！

　記録更新！！

　改めて、口に指を突っ込み持ってみると、重い！

　マイベイトタックルでの初フィッシュが40UP！

　しかも、初めて巻きで釣った！

　こんな嬉しいことはない。

　スマホのカメラを起動して、写真を撮りまくる。

　そして、すぐに愛しのあの人へ送信！

　しばらくすると、

「やったやん！おめでとう！」

　と、返信。

　これが、いちばん嬉しいかも！

　長かった。

　が、やっとのことで魂がこもった

　今回は誰の手助けも無く、純粋に一人で釣ることができた。

　だからこそ感動も一入。

　嬉しさは100倍増しだ。

　またさらに、釣りが好きになった。

　安心することができたから、受験勉強も捗る…かもね。