バツイチ子持ち。

第25話 どんなクルマ？

　納車当日。

　業務も滞ることなく、すんなりと帰宅できた。

　着替えて一息ついたとき、庭にクルマが入ってくる音。

　親父のノアとは明らかに違う。

　来たかな？

　陽に、

「お！ちょー行ってみてん？」

　言うと、ダッシュで庭へ。

　クルマを確認すると、

「おとーさん！来たばい！」

　ハイテンションで走って戻ってくる。

「そっか。」

　すぐに出てゆく。

「こんばんわ。お待たせいたしました。」

「どーも。」

「任意保険の切り替え終わってますので、すぐにでも乗れますよ。半年、もしくは5000kmの保証もつけてます。」

「そうですか。ありがとうございます。」

　中古車には、前オーナーの癖がついており、オーナーが変わるとその癖も変わる。そのことにより、壊れたり不具合が出たりすることが多いのだ。しかも、その多くは保証期間内に現れる。だから、保証がついているというのはとてもありがたい。

　各機能の説明はこの前店で受けた通り。

　特に聞くことはないので用意していたお金をわたす。

　確認が終了すると、

「ではこれで。何かご不明な点や、不具合などがありましたら遠慮なく持ってきてくださいね。」

　そう言って、同行の営業マンのクルマに乗り込み帰っていった。

　早速、陽が喜びそうなサードシートの秘密をおしえてあげる。

「陽？見よけよ。」

　ハッチバックを開け、シートを起こすと、

「わ！こげんトコにもイスがあるん？スゲー！」

　予想通り過ぎる反応。

　思わず嬉しくなってしまう。

　乗り込んだのでハッチを閉めてやると、そこに座って喜びまくり。

　そのまましばらく遊んでいそうな雰囲気だったので、

「陽！前に乗れ！」

　ハッチバックを開ける。

「はーい！」

　二人して乗り込む。

「広いね！」

　感動してくれている。

　でも。

　ホントのこと言うと、内装が分厚くてシッカリしているため、ボディの大きさの割に狭い。後部座席の足元なんか、前のシートの下げ具合によっちゃ背もたれに膝がくっつくほど。

　天井もそんなに高いわけじゃないので、親父のノアの解放感には到底及ばない。

「上、見てん。」

　指さすと、

「何これ？」

　日よけのカーテンを両脇に寄せ、空が見えるようにしてあげると、

「うわ！屋根が開くん？」

　またもや感動。

　こんなにも喜んでくれるとは。

「うん。ちょこっとだけやけどね。」

　開けてみせる。

「お星さま、見えるね。」

「そーやろ？よかろーが。じゃ、行ってみよっか？」

「うん！どこ行くん？」

「どっこも行かんばってんが、裏のバイパス最後まで行って戻ってくる。」

「わかった。」

　エンジンをかける。

　キーをONしてグロー。

　グローランプが消えたらスタート。

　キュキュキュカラカラカラ…

　一発始動！

　ブレーキペダルを踏み、セレクトレバーを「D」へ。

　ガクッと動力が繋がる。

　左手で、コラムの付け根付近にある、パーキングブレーキのリリースを引くと、

　パコッ！

　解除。

　アクセルは…ん？

　今まで乗ってきたクルマでは味わったことの無い感触。

　ブレーキを踏んで覗き込むと。

　あ～。オルガン式のアクセルペダルなんやね。

　そう言えば聞いたことがある。

　これはクラウンの伝統であり、大きな特徴なのだ。

　長いペダルが床にくっついているタイプで、吊り下げ式とはまるで違う踏み心地。

　県道を左に出てフル加速してみる。

　ヒュイ～…

　タービンの音。

　結構ぎょうらしい（訳：大袈裟）。

　タコメーターの針が1300rpm辺りを超えると、針の脇にある緑色のターボインジケーターが点灯し、過給していることを知らせる。

　エッセとはまた違う、鋭い加速。

「速いねー！」

「スゲーね！」

　二人して感動。

　直4のディーゼルで出力は100馬力と、数値的には全く大したことない。

　シルキーさもガソリンの直6とは比較するのもバカらしいが、力強く加速する感じがエライ気持ちいい。

　気になる黒煙も、ずっと吐きっ放しというわけではない。

　アクセルを踏み込むと、その瞬間だけ後ろの車のヘッドライトの明かりモヤッとなる程度。

　一定速度で走っているときはほぼ無煙。

　運転席は目線が思ったより高くて、ボンネットの見切りもいい。

　かなり運転しやすい。

　狭いトコロに入るのも楽そうだ。

　乗り心地は？

　クラウンは高級車だから、ひたすらフワフワかと思いきや、かなりシッカリしている。

　橋の継ぎ目や路面の凹凸は忠実に拾う。

　硬いと感じた。

　と、こんな感じ。

　大まかな特性は分かったので、この日のプチドライブは終了。

　後々分かったこと。

　スタンドにて。

　普段利用しないスタンドに行ったり、新人のバイト君に誘導されたりすると、必ずと言っていいほどガソリンを給油されそうになる。

「軽油満タン。」

　フューエルリッドの裏には、「軽油」と書かれてあるのだが、入れ間違いを防ぐため、必ず口にするようにした。

　チョイ乗りは苦手。

　今は夏場。

　エアコンを使用し、通勤だけに使用すると、燃費が6キロ台にまで落ち込む。

　ちなみに高速で遠出すると12～15キロ。

　遠乗りを含む下道のみの走行だと8～10キロ、といったトコロ。

　バラつくのはターボ付きやき、しょーがないんかな？

　便利さは？

　室内長が長いため、大概のワンピースロッドが余裕で積める。

　チャリも2台はイケる。

　二列目のシートを前に倒すと楽勝で乗せられる。

　ちなみに背もたれは6：4に分割できる。

　フルフラットになる。

　運転席と助手席の背もたれは、ヘッドレストを外して前にスライドさせ、倒すと後部座席の座面とくっつき、まっ平らになり、足を伸ばしてくつろげるし、寝ることもできる。

　なかなかに使えるお利口さんなのだ。

　こんな感じで、思っていた以上に使い込む楽しみがあるクルマである。