第4話
≪職員室前にて≫
男子部生徒会長「あ。烏丸さん」
「あら、鷹司先輩。ごきげんよう」
男子部生徒会長改め、鷹司「ああ、ごきげんよう。……今、少しいいかな?」
「かまいませんわ」
鷹司「例の編入生の指導、引き受けてくれたんだってね」
「ええ、上級生として、当然のことかと思いまして……でも、どうして鷹司先輩がそれを?」
鷹司「すこし、気になっていたんだ」
「まあ! 一目惚れですの? いつの間に?」
鷹司「違うよ。そうじゃないんだ」
「うふふ。分かっておりますわ。……鷹司先輩も、上級生として気にかけていらしたんでしょう?」
鷹司「ああ、うん。そうなんだ。……編入生のようなシンデレラストーリーは、羨まれる反面、妬みやひがみを買いやすくもあるから」
「見てて気持ちよくありませんものね。大勢が一人を、というのは特に」
鷹司「ふふっ」
「あら、わたくし、何かおかしいことを言いまして?」
鷹司「いや、気持ちよくってね。そうやって、まっすぐな正義感があるところが」
「……。うふっ。お褒めいただき、ありがとうございますわ。編入生さんのことは、どうぞ、お任せください」
鷹司「そうだね。烏丸さんなら、安心だ。……それじゃあ、ごきげんよう」
「ごきげんよう、鷹司先輩」
お辞儀をする俺へ背を向けて、鷹司統志郎は颯爽とした足取りで歩いていく。彼が階段へ着いたところで、俺も顔を上げる。すると、数人の同級生と出くわした鷹司がさっきとは違う笑顔で、談笑を始めた。
俺の時より表情が柔らかいし、俺の時よりリラックスしている。
ずっと近くで見ていた笑顔なのに、今は遠いなあ。
仕方ないよな、俺、今は女だし。
一学年上の生徒会長・鷹司統志郎は、深く付き合うほど、厄介な人間だった。
元華族で、現代では財閥の家柄(嘘だと思うだろ? この世界ではあるんだな。これが)。品行方正でありながら、冗談も通じる。頭もいい。容姿もいい。
俺―――烏丸伊澄と鷹司統志郎の付き合いは、初等科からである。今世では。
俺の感覚としては、もっと前から―――つまり、前世からの付き合いのつもりだ。
そう、前世。男だった俺とあいつは、高等科で出会い、恋人になり、最終的に結婚した。
しかし!
鷹司統志郎の方は、俺のことを覚えていなかった。
全然! まったく! これっぽっちも!!
***
自分の前世を思い出して数ヵ月後。
俺は見事に小学校お受験に合格し、わたし立ロワイヤル学院初等科への入学が決まった。
そして、入学前の校内案内会で、俺は鷹司統志郎と再会した。俺は入学する新入生として、あいつは下級生を引率する生徒として。
教室に入ってきた鷹司統志郎を見て、俺は「あ」と声を上げた。
あのときの感覚は、今でも不思議だ。長年、思い出せそうで思い出せないことが、ようやく、すっきりと思い出せたからだ。
俺の前世は、男だった。
そして、男と添い遂げた。記憶の中より幼くて―――ていうか、ぶっちゃけ、記憶の中より邪気のない少年・鷹司統志郎が、不思議そうに俺を見ている。
「どうしたの? えっと……」
鷹司統志郎は戸惑いつつも笑顔を浮かべ、俺の襟元を見た。全員に義務付けられている、名札を。
「トリマル、イズミさん?」
いやあー、結構、ショックがデカかったね。
呼び間違われたことじゃなくってさ。明らかに向こうは「初めまして」な態度だったことが。
「ごめんなさい。……知っている人と、間違えちゃいました」
とっさにごまかして頭を下げる俺に、鷹司統志郎は担任と一緒に「ちゃんと謝れるなんて偉いね」と返した。それだけだった。
それからも、鷹司統志郎の態度は変わらなかった。優しく接してくれるが、あいつにとって、俺はあくまでも「大勢いる下級生のうちの一人」でしかなかった。
一応、俺なりにいろいろと調べてみた。といっても、母さんやお手伝いさん、教師たちに「お手本にしたい上級生がいる」と何人かの上級生の名を混ぜて、話を聞き出すくらいだ。
そして、調べれば調べるほど、鷹司統志郎は、俺の前世での恋人に間違いなかった。
俺からすれば再会。だけどあいつからしてみれば、初めまして。
なんでお前だけ男なわけ!? 俺が女なんだから、お前も女にな……あ。いや、やっぱりいいや。今のなし。
あいつが女になって記憶がなかったら、そっちの方がショックでかい。
ぜってー俺より美人だもん。
情報がそろったところで、俺は考えた。
この世界では、俺に関することだけが、変に歪んでいる。それ以外は、ほぼ、変わらない。
つまり――――高等科に進学した場合、前世の俺と似たような存在が現れるんじゃないか?
前世の俺。
亡くなった両親が、実は駆け落ちした名家の息子で。
親戚に引き取られ、同時にわたし立ロワイヤル学院の高等科へ編入させられる。
そして……鷹司統志郎は、そいつと結ばれる。
この仮説に気付いた時、俺は無性に腹が立ってきた。
おいおい。俺は美少女に生まれ変わったにもかかわらず、きっちりしっかり前世でのことを覚えているのに、なんでお前は忘れているわけ?
しかも、似たような境遇の奴とくっつわけ?
見知らぬ誰かさんと、統志郎が一緒になる。想像するだけで、無性に腹立たしかった。
前世では、あんなこととかこんなこととか、いろいろされたというのに。同じくらい、好きだとか愛してるとかも言われた。
今世でも、誰かではなく、俺に言ってほしい。
……
…………かなり気恥ずかしい本心に気付いた俺は、一大決心をする。
高等科にやってくるだろう編入生と統志郎を、絶対にくっつけないようにする! と。
周りの人間に「指導役はこの人」と思わせるほどの優等生になる。そして、四六時中くっついて、統志郎と編入生を出会わせないために!
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